Tidligere ejere af Golden Globe Awards, medlemmer af Hollywood Foreign Press Association (HFPA), har anlagt en retssag mod Penske Media Corporation og andre enheder. Anklagen er for bedrageri i forbindelse med erhvervelsen af den prestigefyldte prisbegivenhed, der angiveligt har til formål at etablere et monopol i underholdningsindustrien.
Retssagen, der er indgivet ved en føderal domstol i Californien, beskriver, at Penske Media og dets ejer, Jay Penske, angiveligt konspirerede med holdingselskabet Eldridge Industries og dets administrerende direktør, Todd Boehly. Målet ville være at anstifte en modreaktion og boykot mod Golden Globes for at devaluere mærket, hvilket gør det lettere at købe og vildlede HFPA om en salgsaftale, de var tvunget til at acceptere.
I retssagen hedder det, at “denne sag stammer fra en hemmelig plan om svigagtigt at erhverve de prestigefyldte og værdifulde 80 år gamle Golden Globe Awards og udøve monopolistisk kontrol over Hollywoods handels-, pris- og reklamemarkeder, alt sammen i strid med statslige og føderale love om unfair konkurrence og antitrustlovgivning.”
Anklageskriftet hævder, at Boehly og Eldridge skjulte Penskes deltagelse i 2023-aftalen for HFPA-bestyrelsen, som aldrig ville have godkendt transaktionen, hvis den havde vidst det. Penske Medias aktiver, som allerede omfatter indflydelsesrige forretninger som Variety, Deadline, The Hollywood Reporter, Rolling Stone, Billboard og Dick Clark Productions (ansvarlig for produktioner som American Music Awards), omfatter nu også en del af Golden Globes, hvilket forstærker påstanden om at søge et monopol.
Retssagen beskriver også, at HFPA-medlemmer blev lovet livstids Golden Globes-billetter og stemmerettigheder, foruden andre fordele, som Penske angiveligt tilbagekaldte ved at pålægge betingelser, der blev anset for umulige. Derudover har køberne angiveligt infiltreret HFPA-ledelsen for at fremtvinge godkendelse af handlen.
Som svar sagde en repræsentant for de nuværende ejere af Golden Globes i en erklæring, at retssagen “forbliver den absurditet og irrationalitet, som industrien er kommet til at forvente af den hedengangne organisation, tidligere kendt som HFPA.”
Golden Globes, historisk værdsat for at markere den glamourøse start på Hollywoods prissæson, stod over for en turbulent 2020’er fyldt med retssager og offentlige kontroverser. I 2021 afslørede en undersøgelse, at gruppen kun havde ét sort medlem.
Dette udløste et stærkt offentligt modreaktion og en boykot, der kulminerede i NBC’s afvisning af at udsende prisuddelingen i 2022. Den aktuelle retssag hævder, at Boehly og Penske “i det skjulte anstiftede” boykotten ved at bruge Penskes indlæg til at forstærke kontroversen.
Efter erhvervelsen og omorganiseringen af Golden Globes i 2023 fandt begivenheden en ny tv-station til sin udsendelse, CBS.
Todd Boehly, der også er medejer af sportsfranchiser som Chelsea FC og Los Angeles Dodgers, var ikke opført som sagsøgt i sagen, og det var hans firma, Eldridge Industries heller ikke. Begrundelsen for denne beslutning var ikke umiddelbart klar, og ansøgerne valgte ikke at kommentere. Der var heller ikke noget øjeblikkeligt svar på en e-mail sendt for at søge udtalelser fra Boehly og hans firma.
Retssagen beskylder Penske og Boehly for at manipulere og misbruge Californiens nonprofit-love. Det hævdes, at Golden Globe Foundation, oprettet som en efterfølger til HFPA’s filantropiske arm, blev brugt til at reducere anskaffelsesprisen og fungerer som en de facto forlængelse af den for-profit-enhed, der er etableret af Penske og Boehly, Globes LLC.
“Denne seneste handling af dobbelthed er en ny bunden, selv for HFPA,” sagde Golden Globes’ erklæring som svar. “Forsøg fra tidligere HFPA-medlemmer på at udnytte Golden Globe Foundation, en uafhængig nonprofitorganisation, blot for at sikre billetter til Golden Globes, er en uheldig distraktion, der afleder ressourcer fra legitime velgørende formål.”
Udtalelsen tilføjede: “Vi er fortsat bekymrede over, at HFPA, en organisation, der er så bredt kritiseret for etiske svigt, ikke-inkludering, racisme og forseelse, der involverer talent, fortsætter med at finde advokater, der er villige til at fremsætte sådanne ulovlige påstande.”
Retssagen kræver en kompensation på mindst 150 millioner dollars og anmoder retten om at annullere den aftale, der indeholdt HFPA’s opløsning.
