Está previsto que una etapa superior del cohete Falcon 9, desarrollado por SpaceX, colisione con la superficie lunar en las primeras horas del 5 de agosto de 2026. Este evento ha despertado un gran interés entre la comunidad científica y los observatorios mundiales, representando una oportunidad única para estudiar los impactos en el satélite natural de la Tierra.
Se espera que el impacto se produzca alrededor de las 03:35 horas, hora de Brasilia. La velocidad estimada de la colisión es de aproximadamente 8.750 kilómetros por hora, lo que equivale a 2,43 kilómetros por segundo.
El objeto en cuestión es una etapa desechada del cohete que, en 2025, se encargó de lanzar las misiones Blue Ghost-1, de Firefly Aerospace, y Hakuto-R Resilience, desde ispace, hacia la Luna. Después de completar sus tareas, la etapa permaneció en órbita, recorriendo la trayectoria lunar hasta el momento del impacto previsto.
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Se espera que una etapa superior de un cohete SpaceX Falcon 9 colisione con la superficie de la Luna en las primeras horas del miércoles (5) • SpaxeX | Paula Mariane/CNN
Se espera que una etapa superior de un cohete SpaceX Falcon 9 colisione con la superficie de la Luna en las primeras horas del miércoles (5) • SpaxeX | Paula Mariane/CNN
Con un peso de unas 4 toneladas, el cohete debería alcanzar una zona cercana al cráter Einstein, situado en la cara visible de la Luna. La energía liberada por la colisión se estima en 11,8 gigajulios, con la expectativa de que se forme un cráter de 20 a 30 metros de diámetro, además de una gran nube de polvo y escombros en la superficie.
La luminosidad exacta del impacto sigue siendo incierta. Sin embargo, los científicos creen que tanto el resplandor inicial, de corta duración (menos de un segundo) como la columna de eyección pueden ser registrados por telescopios, tanto en la Tierra como en el espacio, dependiendo de las condiciones atmosféricas y de observación.
Oportunidad de estudio: observar impactos en la Luna
Los investigadores implicados en el estudio indican que este incidente ofrece una rara oportunidad de observar, en tiempo real, un impacto artificial en el satélite natural de la Tierra. La visibilidad del fenómeno requiere equipos de observación adecuados, que permitan recopilar datos controlados sobre la dinámica lunar, a diferencia de los impactos naturales que ocurren al azar.
Los análisis posteriores a este evento podrían contribuir significativamente a comprender la formación de cráteres, el comportamiento del polvo lunar posterior a la colisión y mejorar los métodos para identificar impactos en la superficie lunar utilizando datos sísmicos.
Además de las instituciones científicas, se anima a los astrónomos aficionados a intentar registrar el fenómeno. Los expertos señalan que, con el aumento de las misiones espaciales a la Luna, es probable que incidentes como este sean más frecuentes en el futuro.
Este no es el primer objeto que impacta la Luna. Históricamente, la tercera etapa del cohete Saturn V de la NASA, utilizado en las misiones Apolo, también ha llegado a la superficie lunar en varias ocasiones. Más recientemente, el 4 de marzo de 2022, un fragmento de cohete de origen desconocido también chocó con la Luna, formando un inusual doble cráter.
