アデリン・キャンベルさんは最近のフライトでパニック発作に見舞われたが、思いやりのある客室乗務員の助けでなんとか克服した。このエピソードは、1月にワシントンD.C.上空でアメリカン航空のジェット機とヘリコプターが衝突し、67名が死亡し、米国でほぼ25年間で最も深刻な航空災害を引き起こした悲劇的な事故の前に起こった。現代の航空では死亡事故が稀であり、他の交通機関に比べて機内で死亡する可能性が極めて低いにもかかわらず、この事件をきっかけにキャンベルさんは飛行機での旅行に対する不安を強めた。サンディエゴでコーヒーショップを経営する30歳の彼女は、この状況により「以前よりも搭乗することや、あらゆることが少しストレスになることについて明らかに不安になっている」と述べた。
飛行機での旅行に不安を感じるのは当然です。しかし、多くの人にとって、この感情は深い不安に発展し、専門家の介入が必要になる場合があります。
以下では、飛行機での旅行に伴う不安と、それを管理するためのさまざまな戦略について説明します。
なぜ飛行機への不安が増えているのでしょうか?
データはほとんどが逸話ですが、心理学者と航空乗務員は乗客の不安が増大し、すでに不安を抱えていた乗客と新たな旅行者の両方に影響を与えていると報告しています。
飛行機恐怖症の患者を治療しているカリフォルニア州の心理学者、ジェニファー・ドラゴネット氏は、「最近の出来事を考慮すると、以前は飛行機に恐怖を感じなかった人でも、この問題について話し始めている」と述べた。
TSAの統計によると、3月から4月上旬にかけて米国での航空旅行が前年と比べて減少した。航空会社は、この減少の原因として、経済の不確実性、政府機関や企業の出張の減少、最近の事件に対する懸念を挙げています。
FAA経営陣は最近、航空の安全確保における失敗を認めた。 AP通信とNORC広報研究センターが実施した最近の世論調査によると、今年は安全に飛行機に乗れると感じているアメリカ人の数が少ないことが判明した。
客室乗務員組合組合のサラ・ネルソン会長は、ワシントンD.C.空港発の便を運行する客室乗務員が1月の衝突事故で特に動揺していると語った。感情的な影響に対処するために休暇を申請した人もおり、少なくとも1人の専門家が職業を離れることを選択した。
飛行機恐怖症とは何か、その特徴を理解する
航空恐怖症として知られる飛行機への恐怖は、単なる飛行前の不安を超えています。これは、飛行機での旅行の特定の地点に集中した不安の強い現れです。航空恐怖症を持つ人の多くは、離陸時や着陸時、または飛行機の中に閉じ込められていると想像すると、より苦痛を感じます。
研究によると、米国の成人約 2,500 万人がこの症状に罹患しています。心理学者らによると、飛行機恐怖症は、幼少期には飛行機に乗ることに不安を示さなかったが、年月が経つにつれて恐怖を感じた人が成人してから現れることが多いという。
シカゴの心理学者であり、飛行機恐怖症に対処するためのガイドの著者であるデビッド・カーボネル氏は、恐怖症は20歳から30歳の間に始まることが多いと説明した。この時期は、人生における大きな変化や結婚や子育てなどの新たな責任と重なり、人々は「すべてが重要だ」と感じるようになる。
専門家によると、強い乱気流やその他の逆境に見舞われたフライトは、長引く不安の引き金となる可能性があるという。
すでに他の形態の不安症に対処しているアデリン・キャンベルさんは、数年前から飛行機に乗るのが怖いと感じ始めました。トランス女性である彼女は、空港のセキュリティやその他のやり取りで自分がどのように扱われるかという懸念から、旅行は特にストレスになる可能性があると報告しました。
カーボネル氏は、航空恐怖症は複雑な場合があると指摘しました。多くの人にとって、不安は転倒の恐怖に限定されるものではなく、むしろ閉鎖的で制御されていない環境にいることに対する閉所恐怖症の感情です。
アデリンさんは、自分の体験を「閉じ込められ、息ができない感覚」だったと語った。
ネルソン氏は、客室乗務員が遭難した乗客を助けることが多いと指摘し、「パニック発作を起こした人がいたので、酸素を投与しなければならない。発作はかなり激しい場合がある」と語った。
飛行機旅行の不安に対処するための戦略と方法
統計によれば、航空旅行がおそらく最も安全な交通手段であることが長い間確認されてきました。国家安全評議会の2023年のデータによると、飛行機事故で死亡する確率は計り知れないほど低く、自動車衝突事故や歩道を歩いたり、道路を横断したりする事故で死亡する確率よりもかなり低いことが明らかになった。
しかし、専門家は、不安障害は論理や合理的な議論だけでは克服できないと警告しています。
カーボネル氏は、「あなたがすべてのデータを調べたことはわかっていますが、役に立たないのです」と言って、患者の統計に焦点を当てることを避けている。
軽度の空気恐怖症の人には、多くの場合、深呼吸練習が効果的です。カリフォルニア州テメキュラにあるニューポート・ヘルスケアの居住施設でキャンベルさんの好気恐怖症やその他の不安障害の治療を手伝ったドラゴネットさんの説明によると、息を長く吐くと体のリラックスが促進されるという。
より重篤な症例を持つ人は、暴露療法の恩恵を受ける可能性があります。ドラゴネット氏によると、このプロセスは、患者に飛行機の写真を見せたり、安全な飛行のビデオを見たり、航空機内をシミュレートする仮想現実メガネを使用したりするなど、簡単な活動から始めることができるという。
患者が自分の感情とともに生き、より効率的に感情を管理できるようにすることです。
カーボネル教授は、患者には専門的な義務やその他の責任を負わずに、練習飛行に参加することを提案しています。彼らが不安の症状を示した場合、彼は書面で記録を残すようアドバイスしている。
「彼らは単純な数を数えています」と彼は言いました。 「私たちは承認の代理としてカウントを使用しています。」
飛行中も遠慮なくサポートを求めてください
ユナイテッド航空で長年客室乗務員を務めたネルソンさんは、「通路に座って誰かの手を握るような状況に陥ったことがある」と報告した。
デトロイト発サンディエゴ行きのフロンティア航空の機内で、アデリン・キャンベルさんは呼吸法などを試したが、パニック発作を抑えることができなかった。近くにいた乗客が彼女の不安の増大に気づき、客室乗務員に電話した。
客室乗務員はアデリンと一緒に深呼吸をし、彼女がその瞬間を乗り越えられるよう手助けした。専門家はまた、キャンベルさんの電話番号を聞き出し、翌日には彼の安否を確認した。
「とても感銘を受けました」と彼女は言いました。
