Kinesiske arkæologer har afsløret opdagelsen af syv brændte jordbål på det arkæologiske område Niuheliang, der ligger i det nordøstlige Kinas Liaoning-provins. Arrangementet af disse huller refererer til stjernebilledet Ursa Major, der giver nye spor om den astronomiske forståelse og sociale udvikling af befolkninger, der beboede regionen for 5.800 år siden.
Fundet fandt sted under den seneste fase af udgravninger og undersøgelser ved Niuheliang-komplekset, der ligger nordvest for byen Chaoyang, også i Liaoning. I øjeblikket fokuserer forskere indsatsen på område nummer et på stedet, hvor store arkitektoniske platforme og andre komplementære strukturer allerede er blevet identificeret.
Stedet for Niuheliang anses for at være afgørende for Hongshan neolitiske kultur. Afsløringerne opnået på dette sted forvandlede opfattelsen af den kinesiske civilisations oprindelse og viste, at en indledende form for organiseret samfund allerede eksisterede der for cirka 5.800 år siden.
Hongshan-kulturen repræsenterer et forhistorisk arkæologisk vartegn af stor relevans, med en eksistensperiode anslået for mellem 5.000 og 6.000 år siden.
De syv brande blev fundet inden for de afgrænsede grænser for Platform nummer 7, en stor struktur. Ifølge arkæologer ligner den måde, de blev arrangeret på, meget de syv stjerner, der udgør stjernebilledet Ursa Major.
“I det identificerede område af Platform nummer 7 fandt vi kun syv brændte jordgruber, hvilket får os til at tro, at Hongshan-folket modellerede deres forståelse af universet der, i den nordlige del af platformen,” sagde Jia Xiaobing, forsker ved Institut for Arkæologi ved Det Kinesiske Akademi for Samfundsvidenskab og leder af Niuheliang-projektet.
Som Jia forklarede, varierer den retning, der peges af “håndtaget” på Ursa Major gennem sæsonerne. Således antyder arrangementet af bålene, at i det tidlige stadie af Hongshan-civilisationen var beherskelsen af astronomi og evnen til at overvåge vejret allerede bemærkelsesværdigt fremskreden, hvilket er et værdifuldt element i forståelsen af gamle samfund.
Det arkæologiske område Niuheliang blev oprindeligt opdaget i 1981. Efter mere end fyrre års udgravninger og undersøgelser er mere end 60 steder af arkæologisk interesse blevet identificeret både i det beskyttede område og i umiddelbar nærhed.
Den første del af Niuheliang-stedet er anerkendt som den største og en af de mest betydningsfulde. Arkæologer har allerede kortlagt ni store platforme og relaterede installationer, der dækker et samlet areal på mere end 100.000 kvadratmeter.
Arkæologiske undersøgelser tyder på, at det enorme ceremonielle arkitektoniske kompleks blev opført i stor skala i en relativt kort periode for cirka 5.800 år siden. Forskere klassificerer konstruktionen som et monumentalt ingeniørprojekt for tiden, der giver afgørende data for at forstå fremkomsten af de første civilisationer i det gamle Kina.
Desuden afslørede webstedet beviser på rituelle praksisser og en hierarkisk struktur i samfundet på det tidspunkt.
Gudindetemplet og forfædres ære i Niuheliang
Niuheliang “Gudindens tempel”, fundet på stedet, siges at være den ældste helligdom i Kina. Det er især berømt for hovedskulpturen, der menes at repræsentere en Hongshan-gud. Kinesiske arkæologer betragter det som de ældste rester forbundet med forfædredyrkelse, der er opdaget i landet.
En anden relevant opdagelse fandt sted i det andet område af stedet, hvor arkæologer identificerede tre koncentriske cirkulære platforme, som muligvis blev brugt i himmeltilbedelsesritualer.
Den største af de cirkulære platforme har en diameter på omkring 22 meter. Forskere antog, at de tre koncentriske cirkler ville flugte med henholdsvis vintersolhverv, forårs- og efterårsjævndøgn og sommersolhverv og dermed afspejle den årlige solbevægelse set fra Jorden.
Jia udtalte, at oprindelsen af grundlæggende begreber som “ærbødighed for himlen, respekt for jorden og ære for forfædre” kan spores tilbage til Niuheliang.
Han beskrev stedet som et afgørende eksempel i de tidlige dage af den kinesiske civilisation og sagde, at hans resultater beviser kontinuiteten af rituelle traditioner i mere end fem årtusinder, hvilket styrker forståelsen af kinesisk kultur og historie.
Niuheliang-stedet afslørede også en stor mængde keramik- og jade-artefakter. Eksperter påpeger, at jadeobjekter, som omfatter drager, fønikser, skyformede vedhæng og forskellige figurer, skiller sig ud for mangfoldigheden og kompleksiteten af deres fremstilling. Tilstedeværelsen af disse stykker i forskellige arrangementer i grave med forskellig status demonstrerer den tidlige udvikling af et jade-baseret ritualsystem i det gamle Kina.
Efterhånden som udgravninger og arkæologisk forskning fortsætter i Niuheliang, forventes nye opdagelser at bringe flere beviser om oprindelsen og udviklingen af den kinesiske civilisation.
