Arqueólogos chinos han revelado el descubrimiento de siete hogueras de tierra arrasada en el yacimiento arqueológico de Niuheliang, situado en la provincia de Liaoning, al noreste de China. La disposición de estos agujeros hace referencia a la constelación de la Osa Mayor, ofreciendo nuevas pistas sobre la comprensión astronómica y el desarrollo social de las poblaciones que habitaron la región hace 5.800 años.
El hallazgo se produjo durante la más reciente etapa de excavaciones e investigaciones en el complejo Niuheliang, ubicado al noroeste de la ciudad de Chaoyang, también en Liaoning. Actualmente, los investigadores centran sus esfuerzos en la zona número uno del sitio, donde ya se han identificado grandes plataformas arquitectónicas y otras estructuras complementarias.
El sitio de Niuheliang se considera crucial para la cultura neolítica de Hongshan. Las revelaciones obtenidas en este lugar transformaron la percepción sobre los orígenes de la civilización china y mostraron que allí ya existía una forma inicial de sociedad organizada hace aproximadamente 5.800 años.
La cultura Hongshan representa un hito arqueológico prehistórico de gran relevancia, con un periodo de existencia estimado entre hace 5.000 y 6.000 años.
Los siete incendios se encontraron dentro de los límites demarcados de la Plataforma Número 7, una estructura de gran tamaño. Según los arqueólogos, su disposición se parece mucho a las siete estrellas que forman la constelación de la Osa Mayor.
“En el área identificada de la Plataforma Número 7, localizamos sólo siete pozos de tierra quemada, lo que nos lleva a creer que el pueblo Hongshan modeló su comprensión del universo allí, en la parte norte de la plataforma”, afirmó Jia Xiaobing, investigador del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales y líder del proyecto Niuheliang.
Como explicó Jia, la dirección que señala el “mango” de la Osa Mayor varía a lo largo de las estaciones. Así, la disposición de las hogueras sugiere que en la etapa temprana de la civilización Hongshan, el dominio de la astronomía y la capacidad de monitorear el clima ya estaban notablemente avanzados, lo que es un elemento valioso para comprender las sociedades antiguas.
El yacimiento arqueológico de Niuheliang fue descubierto por primera vez en 1981. Después de más de cuarenta años de excavaciones y estudios, se han identificado más de 60 yacimientos de interés arqueológico tanto en el área protegida como en sus inmediaciones.
La primera sección del sitio de Niuheliang es reconocida como la más grande y una de las más importantes. Los arqueólogos ya han cartografiado nueve grandes plataformas e instalaciones relacionadas, que cubren una superficie total de más de 100.000 metros cuadrados.
Los estudios arqueológicos indican que el vasto complejo arquitectónico ceremonial fue erigido a gran escala, en un período relativamente breve, hace aproximadamente 5.800 años. Los investigadores clasifican la construcción como un proyecto de ingeniería monumental para la época, proporcionando datos cruciales para comprender el surgimiento de las primeras civilizaciones en la antigua China.
Además, el sitio reveló evidencia de prácticas rituales y una estructura jerárquica en la sociedad de la época.
Templo de la Diosa y veneración ancestral en Niuheliang
Se dice que el “Templo de la Diosa” de Niuheliang, que se encuentra en el lugar, es el santuario más antiguo de China. Es particularmente famoso por la escultura de la cabeza que se cree que representa una deidad Hongshan. Los arqueólogos chinos lo consideran el resto más antiguo asociado con el culto a los antepasados descubierto en el país.
Otro hallazgo relevante ocurrió en la segunda zona del sitio, donde los arqueólogos identificaron tres plataformas circulares concéntricas, que posiblemente fueron utilizadas en rituales de adoración al cielo.
La mayor de las plataformas circulares tiene un diámetro de unos 22 metros. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los tres círculos concéntricos se alinearían, respectivamente, con el solsticio de invierno, los equinoccios de primavera y otoño y el solsticio de verano, reflejando así el movimiento solar anual visto desde la Tierra.
Jia afirmó que el origen de conceptos fundamentales como “reverencia por el cielo, respeto por la tierra y honor por los antepasados” se remonta a Niuheliang.
Describió el sitio como un ejemplo crucial en los primeros días de la civilización china y dijo que sus hallazgos prueban la continuidad de las tradiciones rituales durante más de cinco milenios, lo que solidifica la comprensión de la cultura y la historia chinas.
El sitio de Niuheliang también reveló una gran cantidad de artefactos de cerámica y jade. Los expertos señalan que los objetos de jade, que incluyen dragones, fénix, colgantes en forma de nubes y diversas figuras, destacan por la variedad y complejidad de su fabricación. La presencia de estas piezas en diferentes disposiciones en tumbas con diferentes estatus demuestra el desarrollo temprano de un sistema ritual basado en el jade en la antigua China.
A medida que continúan las excavaciones y la investigación arqueológica en Niuheliang, se espera que nuevos descubrimientos aporten más pruebas sobre los orígenes y la evolución de la civilización china.
