Honda dio un paso significativo hacia la producción de su tan esperado sistema de batería de estado sólido en junio de 2026, al firmar una nueva asociación con la empresa estadounidense QuantumScape. La colaboración tiene como objetivo acelerar el progreso del gigante de la automoción hacia la neutralidad de carbono. Este anuncio se produce pocos meses después de la cancelación del lanzamiento de tres modelos de vehículos eléctricos en Norteamérica, el Honda 0 SUV, el Honda 0 Saloon y el Acura RSX, lo que resultó en la primera pérdida financiera anual de la compañía en casi 75 años. La unión con QuantumScape, una empresa estadounidense especializada en el desarrollo de baterías, podría indicar un cambio en la estrategia de Honda para los vehículos eléctricos, priorizando las baterías de estado sólido sobre las tecnologías de vehículos eléctricos existentes.
La asociación, anunciada en junio de 2026, centrará sus esfuerzos en la investigación y el desarrollo de baterías de estado sólido, incluidas las técnicas de fabricación relacionadas. Al cerrar el acuerdo con la firma de investigación con sede en San José, California, Honda busca aprovechar la experiencia de QuantumScape en la creación de baterías de litio-metal de estado sólido de próxima generación. El objetivo es encontrar soluciones que ofrezcan mayor autonomía, carga más rápida, costes reducidos y mayor seguridad. El año pasado, QuantumScape ya había llegado a un acuerdo similar con la empresa de baterías de Volkswagen, PowerCo SE, lo que refuerza la creciente confianza del mercado en su capacidad para suministrar baterías de estado sólido listas para usar para vehículos eléctricos.
En un comunicado de prensa sobre la asociación, Atsushi Ogawa, director de operaciones del Centro de Excelencia en Investigación y Desarrollo de Honda, dijo que la plataforma de tecnología de estado sólido de QuantumScape “demostró ventajas convincentes y únicas” durante un estudio técnico. Ogawa también predijo que la colaboración podría “añadir valor en una serie de aplicaciones”. Además del potencial para el futuro de los vehículos eléctricos, QuantumScape posiciona sus baterías de estado sólido como una solución para varios mercados tecnológicos emergentes con altas demandas energéticas, como centros de datos, drones y robótica. Honda, por su parte, parece apostarlo todo a esta tecnología para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050.
Cómo funciona la tecnología detrás de las baterías de estado sólido
Para comprender las ventajas que las baterías de estado sólido pueden ofrecer a la línea de vehículos eléctricos de Honda, primero se deben comprender los principios operativos básicos de las baterías de iones de litio utilizadas en los modelos actuales. Una batería funciona con electrolitos que transportan electrones cargados positivamente entre sus terminales positivo y negativo, conocidos como cátodo y ánodo. En las baterías de iones de litio de la mayoría de vehículos eléctricos, la separación entre el ánodo y el cátodo se realiza mediante electrolitos líquidos, normalmente una solución de sales de litio en disolventes orgánicos. Como su nombre lo indica, una batería de estado sólido reemplaza estos líquidos con electrolitos sólidos, como óxidos, sulfuros, sales poliméricas o polímeros en gel. Este cambio también permite la sustitución de los ánodos de carbono o silicio en las baterías de iones de litio por alternativas más densas en energía, como el litio metálico. QuantumScape describe sus baterías como “sin ánodo”, ya que el ánodo “se forma in situ con la primera carga”.
Aunque estas modificaciones pueden parecer pequeñas para los no expertos, representan un avance importante en la tecnología de baterías, ya que los electrolitos sólidos tienen varias ventajas sobre los electrolitos líquidos. En primer lugar, tienen el potencial de lograr mayores densidades de energía, lo que significa que los vehículos eléctricos con baterías de estado sólido podrían tener autonomías mucho más largas con sistemas de baterías más pequeños y livianos. QuantumScape proyecta que un vehículo eléctrico puede ampliar su autonomía de 350 a entre 400 y 500 millas utilizando una de sus celdas de batería. Otro beneficio importante sería un tiempo de recarga más corto, debido a las mayores tasas de conductividad de sus materiales. Honda calculó que una batería de estado sólido podría, en teoría, alcanzar entre el 80% y el 90% de su carga en unos minutos.
Los electrolitos sólidos también brindan varios beneficios de seguridad. Eliminan la posibilidad de fugas, una preocupación considerable con las baterías de iones de litio. Además, los electrolitos de estado sólido no son inflamables y es menos probable que se degraden mediante reacciones químicas adicionales. Las baterías de estado sólido también pueden funcionar en temperaturas extremas, lo que amplía aún más su rango operativo y garantiza un sistema de batería más estable. Este cambio tiene el potencial de eliminar la necesidad de ánodos de grafito, reduciendo la dependencia del mercado de vehículos eléctricos de los proveedores chinos y favoreciendo alternativas de mayor capacidad.
Los defensores de las baterías de estado sólido han considerado durante mucho tiempo que esta tecnología es clave para impulsar el mercado de vehículos eléctricos, ya que sus beneficios teóricos resuelven muchas de las limitaciones de los vehículos eléctricos tradicionales de iones de litio. Sin embargo, ningún fabricante ha lanzado al mercado de consumo un vehículo eléctrico totalmente alimentado por baterías de estado sólido. La escalabilidad, en medio de costos exorbitantes, ha sido el mayor obstáculo, ya que la tecnología se limita en gran medida a factores de forma más pequeños, como implantes médicos, dispositivos IoT y dispositivos electrónicos portátiles. Pero con varios fabricantes importantes invirtiendo en la tecnología, puede que sólo sea cuestión de tiempo antes de que los automóviles con baterías de estado sólido estén en las calles.
Panorama competitivo y el futuro de las baterías de estado sólido
El viaje de Honda hacia el desarrollo de baterías de estado sólido comenzó en 2024, cuando la compañía anunció planes para producir prototipos en sus instalaciones de Sakura City, Japón. Desde entonces, el gigante manufacturero ha invertido significativamente en esta tecnología. La asociación con QuantumScape podría ser un paso clave para lograr el objetivo de lanzar un vehículo eléctrico de estado sólido para finales de la década. El proyecto utilizará las instalaciones Eagle Line recientemente inauguradas por QuantumScape para producir sus celdas de batería QSE-5 de estado sólido, metal-litio y sin ánodo, que se presentaron en un prototipo de motocicleta Ducati V21L el otoño pasado. Los ejecutivos de Honda dijeron que la tecnología tiene el potencial de duplicar la gama de modelos de vehículos eléctricos actuales para finales de la década. A largo plazo, la compañía aspira a que los vehículos eléctricos representen el 100% de sus ventas en 2040.
Es probable que Honda enfrente una dura competencia a medida que varias marcas globales compitan por llevar la tecnología al mercado. En un futuro próximo, es probable que esta disputa se manifieste en forma de baterías semisólidas, que emplean una solución híbrida de electrolitos sólido-líquido y ya han comenzado a introducirse en el mercado de consumo. El fabricante chino CALB, por ejemplo, comenzó la producción en masa de una batería híbrida de este tipo el año pasado, que culminó con la presentación de una batería para vehículos comerciales ligeros en una feria comercial en marzo de 2026. Mientras tanto, Stellantis y Mercedes-Benz se han asociado con la startup Factorial para probar una flota de Dodge Chargers y sedanes EQS, respectivamente, impulsados por sistemas semisólidos.
Sin embargo, Honda no es la única empresa que apuesta por las baterías de estado sólido. Varios gigantes chinos de vehículos eléctricos se están perfilando como competidores formidables. Tanto BYD como CATL han anunciado planes para comenzar la producción a pequeña escala de baterías de estado sólido para vehículos eléctricos el próximo año. Otro fabricante chino, Dongfeng Motors, está desarrollando un vehículo eléctrico de estado sólido capaz de viajar 600 millas con una sola carga.
Las empresas japonesas también están a la vanguardia de la carrera por las baterías de estado sólido. Nissan, por ejemplo, se unió recientemente a una iniciativa de desarrollo similar al proyecto QuantumScape de Honda, esta vez en asociación con el conglomerado británico Gelion, especializado en baterías de azufre. El proyecto apunta al objetivo declarado de Nissan de lanzar una línea de vehículos totalmente eléctricos de estado sólido para 2028. Toyota, por su parte, que ya ha registrado más de mil patentes para esta tecnología, firmó recientemente una asociación con Sumitomo Metal Mining para producir cátodos para sus baterías de estado sólido. Hasta el año pasado, Toyota planeaba lanzar vehículos eléctricos de estado sólido para 2028.
Las empresas occidentales también están entrando en escena. BMW, por ejemplo, empezó a probar baterías de estado sólido en su prototipo i7 el año pasado. Volkswagen, por otro lado, invirtió 1.200 millones de dólares en el desarrollador chino de baterías Gotion High Tech en 2020. Este año, la compañía comenzó a probar su batería para vehículos eléctricos de estado sólido, que promete una autonomía de 620 millas. Mercedes-Benz también está cerca de tener su propia batería. La primera incursión de Estados Unidos en el mercado de estado sólido podría provenir de la startup de vehículos eléctricos de lujo Karma Automotive, que anunció el lanzamiento de su súper cupé Kaveya con baterías de estado sólido de Factorial a finales de 2027.
En última instancia, parece poco probable que las baterías de estado sólido superen a las de iones de litio en el corto plazo. A pesar de la inversión generalizada, es probable que persistan las preocupaciones sobre la escalabilidad a medida que las empresas desarrollen sus cadenas de suministro de baterías de estado sólido. Sin embargo, dado que se cree que varios fabricantes están al borde de un gran avance, la tecnología podría convertirse en un pilar del mercado de vehículos eléctricos antes de lo esperado. En general, la apuesta de Honda por QuantumScape demuestra la promesa de las tecnologías de estado sólido.
