Moradores de West Midlands terão uma oportunidade única de observar um eclipse solar parcial na noite desta semana, considerado o mais dramático em quase três décadas no Reino Unido. Astrônomos preveem que entre 90% e 96% do sol desaparecerá gradualmente atrás da lua, prometendo um espetáculo celeste impressionante para a população. O fenômeno representa o maior nível de cobertura solar visto no país desde 11 de agosto de 1999 e será o mais extenso dos próximos 54 anos.
A segurança ocular é crucial durante o evento astronômico
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Observar o sol diretamente, mesmo quando parece escurecido durante um eclipse, pode causar danos graves e permanentes à visão. Especialistas alertam que a retina não possui receptores de dor, o que significa que as pessoas não sentirão o dano no momento em que ele ocorre. Mohamed Elalfy, oftalmologista e presidente do Royal College of Ophthalmologists, informou que os sintomas podem surgir horas depois e incluir visão embaçada, manchas cegas ou escuras, visão distorcida e maior sensibilidade à luz.
É essencial nunca usar óculos de sol comuns para observar o eclipse, pois eles não bloqueiam os raios solares nocivos que podem atingir a retina. A maneira segura de apreciar o evento é utilizando óculos certificados para eclipses solares ou um projetor de orifício. Estas são as únicas formas recomendadas por especialistas para garantir a proteção dos olhos.
Horários e a cobertura estimada do sol em cidades da região
O evento astronômico terá uma duração aproximada de uma hora e cinquenta minutos. O início está previsto para cerca das 18h20 BST e o término por volta das 20h10 BST, embora os horários exatos possam variar ligeiramente dependendo da localização em que a observação for feita na Inglaterra.
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Para a cidade de Birmingham, por exemplo, a previsão de início, pico e fim é a seguinte:
- Início do eclipse: 18h15
- Cobertura máxima: 19h11
- Término do eclipse: 20h04
- Cobertura estimada: entre 91% e 92% do sol
Locais recomendados para observar o fenômeno na West Midlands
Diversas instituições e grupos de astronomia na região de West Midlands estão organizando eventos públicos para a observação segura do eclipse, oferecendo infraestrutura e orientação. Estes locais são ideais para quem busca uma experiência guiada e protegida.
- Entre os eventos organizados, destacam-se:
- Keele University, Staffordshire: A universidade convida a população para um evento gratuito no campus, com telescópios solares, óculos de eclipse para empréstimo, refrescos e atividades para crianças. Haverá também convidados do Newchapel Observatory.
- Jodrell Bank, Cheshire: Este renomado observatório estenderá seu horário de funcionamento até as 20h00, oferecendo sessões guiadas de observação solar e um filme imersivo no “Space Dome”, com ingressos incluídos na admissão.
- Broadgate, centro de Coventry: A Coventry and Warwickshire Astronomical Society promoverá uma observação pública do eclipse parcial. O evento contará com equipamentos especiais e óculos, dependendo das condições climáticas, perto da Estátua de Lady Godiva.
- Wolfords Village Hall, Warwickshire: O Chipping Norton Amateur Astronomy Group organiza uma noite especial para os moradores locais, começando às 18h00.
- Aston Hall, Birmingham: O local está vendendo ingressos a £5 para que as pessoas possam ver o alinhamento celestial através de telescópios solares e ouvirem explicações de seu astrônomo residente.
- Rodington Village Hall, Shropshire: A Shropshire Astronomical Society convida a todos para um evento divertido, com piquenique, vistas de telescópio ao vivo e palestras sobre astronomia, além de observação segura do eclipse para toda a família. É gratuito para menores de cinco anos.
- Shropshire Petal Fields: O local terá uma abertura noturna especial para o eclipse, com início previsto para as 18h14 na área. Os organizadores informam que os visitantes devem levar seus próprios óculos de observação solar.
Além dos eventos organizados, quem tiver a proteção ocular correta pode procurar locais com horizonte oeste claro. Colinas e áreas rurais, sem prédios que possam obstruir a vista, são boas opções. Alguns parques também são recomendados, como o Sutton Park, o Lickey Hills Country Park na fronteira entre Birmingham e Worcestershire, e o Barr Beacon em Walsall, que oferecem vistas amplas e desobstruídas.
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Relembrando eventos passados e a magnitude deste eclipse
O eclipse parcial que será visível no Reino Unido nesta semana é o mais significativo em termos de cobertura solar desde 11 de agosto de 1999, quando a população britânica também teve a chance de testemunhar um fenômeno semelhante. Embora não seja um eclipse total como os que serão vistos na Groenlândia, Islândia e partes do norte da Espanha, sua magnitude é notável.
Astrônomos já calcularam que um evento dessa proporção só deve ser superado novamente nos próximos 54 anos, o que ressalta a importância de aproveitar a ocasião. Milhões de pessoas no Reino Unido e no norte da Europa também observaram um eclipse solar em 20 de março de 2015, mas este de agora promete uma experiência ainda mais intensa para a região.