La geología explica por qué Brasil tiene temblores más leves que los países andinos
Colombia registró un fuerte terremoto el 10 de agosto de 2026, con epicentro en la región de San José del Palmar, ubicada en la costa pacífica del país. El temblor alcanzó una magnitud de 7,4, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, y sus temblores se sintieron ampliamente en varias ciudades colombianas. Este incidente se produce apenas unos meses después de que Venezuela fuera escenario de intensos terremotos en junio, que provocaron la muerte de más de 1.700 personas y afectaron a dos ciudadanos brasileños.
A pesar de la proximidad y la gravedad de los eventos sísmicos en los países vecinos, Brasil se salvó predominantemente de los impactos más graves. En territorio brasileño sólo se registraron sacudidas leves en localidades como Manaos y Belém. La principal razón de la menor vulnerabilidad de Brasil está intrínsecamente ligada a su posición geográfica privilegiada, ubicado en el centro de una placa tectónica.
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La posición de Brasil lo protege de grandes sacudidas sísmicas
Brasil está situado en el corazón de la placa Sudamericana, una de las vastas formaciones rocosas que forman la corteza terrestre. Esta ubicación central, alejada de los márgenes donde las placas se juntan y sufren constante fricción, es el factor determinante para que los sismos se sientan con menor intensidad en el país. Estar lejos de los límites de las placas convergentes ofrece una defensa natural contra los terremotos más destructivos. El geógrafo Anderson Andrade, investigador del Instituto Mackenzie, explica que “Brasil está justo en el medio de la placa tectónica, y los terremotos ocurren mucho más cerca de los extremos de las placas, en los límites convergentes. Estamos lejos de esos límites”.
Comprender el movimiento constante de las placas tectónicas
La corteza terrestre está formada por gigantescas placas tectónicas, que encajan entre sí como un mosaico y se encuentran en continuo movimiento. Sergio Ribeiro Santos, geógrafo e historiador, profesor de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, traza un paralelo entre la superficie de la Tierra y un “caparazón de tortuga, con varias piezas encajando entre sí”. Estas placas pueden moverse a velocidades de hasta 10 centímetros por año, impulsadas por las altas temperaturas del núcleo del planeta.
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El geógrafo Sergio de Moraes Paulo, maestro por la Universidad de São Paulo (USP), detalla que el movimiento de las placas se vuelve más evidente en las “áreas de contacto”, donde una placa se encuentra con otra. La fricción persistente entre estas formaciones rocosas acumula una gran cantidad de energía, que se libera repentinamente cuando las rocas se rompen. Esta liberación energética es la que genera las vibraciones características de los terremotos.
La influencia de la Cordillera de los Andes en los temblores en América del Sur
Los países vecinos de Brasil, especialmente los ubicados cerca de la Cordillera de los Andes, se encuentran en regiones de contacto directo entre dos placas tectónicas: la placa Sudamericana y la placa de Nazca. El choque entre estos dos grandes macizos rocosos, que dio lugar a la formación de la imponente Cordillera de los Andes, es la causa de los intensos terremotos que afectan la porción occidental de América del Sur.
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Antonio Eduardo Giansante, ingeniero y profesor de la Universidade Presbiteriana Mackenzie, resume que “los países andinos de América del Sur, justo al oeste, están en contacto entre dos grandes placas tectónicas”. Agrega que cualquier movimiento entre ellos provoca temblores y, si es más intenso, resulta en un terremoto. Aunque estos temblores pueden llegar a Brasil, su fuerza disminuye considerablemente debido a la posición central del país en la placa sudamericana, lo que los hace más débiles y menos impactantes.
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Terremotos registrados en territorio brasileño
A pesar de su menor susceptibilidad a los temblores violentos, Brasil no está completamente libre de actividad sísmica. Datos del Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de São Paulo (USP) indican que el país registró aproximadamente 100 terremotos en el actual siglo. La mayoría de estos acontecimientos tuvieron efectos casi imperceptibles en la población. La escala de Richter, utilizada para medir la intensidad de los terremotos, clasifica como destructivos sólo los terremotos que superan los 7 grados.
- Algunos de los registros más significativos de Brasil incluyen:
- 1955:Terremotos de 6,6 grados en Mato Grosso y 6,3 grados en Espírito Santo, considerados los más intensos jamás medidos en el país.
- 1980:Un terremoto de 5,2 grados registrado en Ceará.
- 1983:Detectan sismo de magnitud 5,5 en el estado de Amazonas.
- 2007:Un temblor de 6,1 grados se sintió en la frontera entre Acre y Amazonas, y otro de 4,9 grados en Minas Gerais.
- 2008:Un terremoto de 5,2 grados se sintió en São Paulo, Río de Janeiro, Paraná y Santa Catarina, generando considerables repercusiones.
- 2018:Los reflejos de un terremoto en Bolivia se notaron en varias zonas de Brasil.
- 11 de junio de 2026:Tres pequeños temblores, el mayor de los cuales alcanzó 3,5 grados de magnitud, ocurrieron en la región de Tucuruí, en Pará, según mediciones del Centro de Sismología de la USP.
Estos registros muestran que los terremotos de menor intensidad son relativamente comunes en Brasil. Sin embargo, la cobertura informativa generalmente se centra en los acontecimientos más fuertes con consecuencias visibles. El geógrafo Paulo observa que “acabamos escuchando sólo los más intensos, que generan imágenes impresionantes”.
