最近の脳分析では、犬が人間の表情の感情を認識できることがウィーン大学の科学者によって発見され、この発見をこの能力の最初の証拠と呼んでいる。
この研究のために、科学者たちは機械学習技術を利用して12頭の犬の脳のMRI画像を検査した。その過程で、大学から伝えられたように、動物たちはさまざまな感情を表現する人間の顔の写真を見せられた。
この研究結果は、高度な認知機能と報酬系に関連する脳領域、特に側頭皮質と尾状核が、犬が幸福を示している見知らぬ人の画像を見たときにのみ活動を示すことを示した。
しかし、怒り、恐怖、悲しみなどの表現は、これらの同じ領域の活性化を引き起こしませんでした。この研究は、Cell Press のジャーナル iScience に掲載されました。
それにもかかわらず、脳の全体的な分析により、神経活動の明確なパターンが明らかになり、恐怖と怒りや悲しみを区別することが可能になりました。これは、犬がお互いの特定の否定的な表情を識別できるという最初の証拠を示しています。
「犬は私たちと一緒に成長し、私たちの表情を解釈し、協力的に対話することを学びました。この能力を理解することで、私たちが犬と対話し、彼らにケアを提供する方法を変えることができます」と研究主著者のローラ・クアヤ氏は述べた。
研究の次のステップには、犬が環境内の人間をよりよく理解するために、ボディランゲージ、声の変化、匂いなどの他の手がかりをどのように組み合わせるかを調査することが含まれます。
研究者らはまた、人間と犬の脳が同じ感情的刺激を処理する方法を比較する予定だ。
科学者らはまた、研究に参加したすべての犬が献身的な家族を持つ家庭で飼われていたペットであることも強調した。彼らは、環境が異なると犬が人間からの感情信号に対して異なる反応を示す可能性があると警告した。
