Los rebeldes hutíes, con el apoyo de Irán, causaron la muerte de seis personas a bordo de un carguero en el estrecho de Bab el-Mandeb el 11 de agosto de 2026. Este incidente marcó las primeras muertes reportadas en ataques navales en la región del Mar Rojo en más de un año.
Horas más tarde, las fuerzas estadounidenses anunciaron que se habían disparado misiles contra un buque portacontenedores. El buque habría intentado romper el bloqueo impuesto por Washington a los puertos iraníes que operan en el Golfo de Omán.
Los dos episodios demuestran cómo el conflicto, que ya dura seis meses, está teniendo consecuencias cada vez mayores en dos de las rutas marítimas comerciales más vitales del planeta. Esto ocurre a pesar de las señales diplomáticas que indican avances en la reapertura del Estrecho de Ormuz.
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Víctimas y detalles del ataque hutí en el Mar Rojo
El Ministerio de Transporte yemení informó que entre las víctimas se encontraban cuatro tripulantes del barco, identificados como Tihamah. En el carguero de bandera tanzana, de propiedad egipcia, había tres ciudadanos paquistaníes y un indonesio entre los muertos.
En un incidente separado, la guardia costera de Yemen reveló que dos miembros de las Fuerzas de Resistencia Nacional, aliadas del gobierno yemení, también perdieron la vida en un ataque posterior mientras llevaban a cabo una operación de rescate.
En un comunicado oficial, el Ministerio de Transportes yemení afirmó que consideraba a las “milicias terroristas hutíes plenamente responsables de las muertes, lesiones y daños causados al buque comercial Tihamah, así como de las graves consecuencias de estos ataques”, según una traducción al árabe.
Un medio de comunicación alineado con los hutíes afirmó más tarde que las fuerzas del grupo habían atacado un barco que transportaba equipo militar saudita. Sin embargo, los hutíes no han comentado oficialmente sobre el número de víctimas.
El grupo alineado con Irán había declarado un bloqueo naval contra Arabia Saudita en el Mar Rojo el 20 de julio de 2026. Esa acción rompió una tregua de años en la guerra civil yemení, siendo presentada como represalia por un “asedio” saudita a Yemen, acusación negada por Riad.
Detalles de la acción militar y el bloqueo de Estados Unidos en el Golfo de Omán
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó la noche del 11 de agosto de 2026 que un helicóptero de la Armada disparó dos misiles contra el buque Vela Nova, de bandera panameña. El barco tuvo sus sistemas de dirección y propulsión desactivados después de que la tripulación ignorara las advertencias mientras cruzaba el Golfo de Omán.
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Centcom aclaró que el barco intentaba romper el bloqueo naval que Washington restableció contra los puertos iraníes a mediados de abril de 2026. No hubo informes inmediatos de víctimas. Desde que comenzó la medida, las fuerzas estadounidenses han desviado 55 buques comerciales que intentaban violar el bloqueo, inutilizaron tres barcos que no cumplían y abordaron otros dos.
El impasse diplomático entre EE.UU. e Irán empeora el escenario
Las recientes hostilidades marítimas ocurren en un momento de estancamiento de la diplomacia entre Estados Unidos e Irán. El fin de semana pasado, el Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní presentó amplias demandas para la reapertura del Estrecho de Ormuz. Estos incluyen el fin del bloqueo naval estadounidense, el alivio de las sanciones, la retirada de las tropas estadounidenses y las reparaciones de guerra.
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En respuesta, el presidente Donald Trump exigió que Irán pagara su propia compensación. Este impasse ha descartado la posibilidad de un retorno a la normalidad en el transporte marítimo, incluso cuando Irán y Omán se acercan a un acuerdo para un nuevo corredor de tránsito a través del Estrecho de Ormuz.
El tráfico a través del estrecho, que representaba el 20% del comercio mundial de petróleo antes de que comenzara el conflicto en febrero de 2026, ha sido mínimo. La inestabilidad de las rutas marítimas provocada por la guerra ha causado un shock en el suministro mundial de energía, lo que ha resultado en un fuerte aumento de los precios del petróleo y consecuencias económicas más amplias.
El aumento de los precios del petróleo refleja las tensiones en Oriente Medio
Los precios del petróleo subieron debido a la intensificación de las tensiones. Los futuros del Brent para entrega en octubre subieron un 0,6% a 89,44 dólares por barril el 12 de agosto de 2026, ampliando un avance de más del 7% esta semana, según datos de LSEG. El crudo WTI estadounidense para septiembre subió un 0,7% a 83,8 dólares.
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Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING, dijo que “la retórica actual indica que un posible acuerdo aún está lejos, lo que significa que los riesgos para los precios del petróleo siguen inclinados al alza”.
Los esfuerzos diplomáticos traen un rayo de esperanza
A pesar del escenario, surgieron algunas señales de continuidad en los esfuerzos diplomáticos. Un ministro paquistaní de alto rango declaró el 11 de agosto de 2026 que Estados Unidos e Irán están cerca de “algún tipo de acuerdo” sobre el Estrecho de Ormuz. Esto ofrece un rayo de esperanza para un acuerdo, incluso cuando las potencias en conflicto parecen endurecer sus posiciones negociadoras.
Khawaja Asif, ministro de Defensa de Pakistán, dijo a los periodistas que “las cosas se están moviendo nuevamente a favor de un acuerdo de paz o un pacto”, se informó.
Las declaraciones del funcionario paquistaní se produjeron después de que un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar informara que las negociaciones entre Irán y Omán para abrir un canal de envío a través del Estrecho de Ormuz se encontraban en un “momento crucial”.