Un estudio revela un colosal sistema de gestión del agua por parte de comunidades antiguas en Colombia
Hace unos 2.000 años, los residentes de Colombia desarrollaron una extensa y sofisticada red de canales y campos elevados para gestionar los recursos hídricos. Esta monumental obra, que abarcó aproximadamente 500 mil hectáreas en el Caribe colombiano, demostró una capacidad de ingeniería y organización social que desafía las concepciones tradicionales sobre la necesidad de los gobiernos centrales para grandes proyectos.
Antiguos sistemas de agua transformaron el paisaje de La Mojana
Las comunidades prehispánicas de la región de La Mojana en Colombia construyeron un complejo sistema de gestión del agua. Esta red de canales y campos elevados sirvió para controlar las inundaciones durante las lluvias y redistribuir el recurso en periodos de sequía, manteniendo la productividad agrícola y posiblemente facilitando la pesca. Un estudio de la Universidad de Cambridge detalla cómo esta infraestructura funcionaba sin una autoridad centralizada, dependiendo de la cooperación de los habitantes locales.
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La cooperación comunitaria guió la creación de la monumental red de agua
Durante mucho tiempo, la gran extensión y complejidad de los sistemas agrícolas prehispánicos, utilizados desde los primeros siglos antes de Cristo hasta el siglo XI, llevaron a los investigadores a suponer que sólo los cacicazgos jerárquicos podrían haber coordinado tal construcción. Sin embargo, una investigación publicada en la revista Communications Sustainability presenta una perspectiva diferente. El equipo sugiere que el trabajo fue el resultado de una coordinación cooperativa entre las propias comunidades locales. Jasmine Vieri, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Cambridge, dijo que los datos cuentan una historia muy diferente de las suposiciones sobre la jerarquía.
Características y beneficios del sistema ancestral de La Mojana
El ingenio de los antiguos residentes de La Mojana permitió que el entorno se adaptara de forma sostenible a sus necesidades. Los campos elevados, por ejemplo, fueron diseñados para absorber grandes volúmenes de agua durante las temporadas de lluvias.
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- Entre las principales características y beneficios de la red se encuentran:
- Los canales redistribuyeron el agua de manera eficiente durante todo el año;
- Los campos elevados garantizaban condiciones ideales para el cultivo de alimentos;
- El sistema ofrecía protección contra sequías prolongadas e inundaciones devastadoras;
- Existía la posibilidad de utilizar la red para capturar y gestionar peces.
Descubriendo la velocidad de la construcción con tecnologías de la época
Utilizando imágenes satelitales, los investigadores mapearon un área de 500 hectáreas en el municipio de San Marcos, en Sucre. Se identificaron 1.600 elevaciones y 63 plataformas residenciales, algunas de las cuales alcanzan 1,4 metros de altura. Para estimar el esfuerzo, los expertos consideraron el volumen de tierra movida, las características del suelo, la población disponible y las tecnologías conocidas en ese momento. Incluso con suelo pesado y sin el uso de palas metálicas, el equipo calculó que un conjunto de estas elevaciones y canales podrían haberse completado en menos de dos meses, con 800 trabajadores de una población de 1.600. Vieri dijo que confiaba en que un sistema de este tipo podría construirse en aproximadamente la mitad de una estación seca.
Lecciones del pasado para la gestión del agua hoy
La investigación no sólo ilumina el pasado, sino que también ofrece pistas valiosas sobre los desafíos actuales de la gestión del agua en La Mojana. La región enfrenta problemas crecientes debido al cambio climático, la agricultura intensiva y políticas públicas fallidas. El modelo ancestral demuestra un enfoque alternativo: en lugar de intentar contener el agua, las comunidades adaptaron su producción y su vida al comportamiento natural del medio ambiente. Fernando Montejo Gaitán, del Instituto Colombiano de Antropología e Historia, afirmó que el estudio es el primero que demuestra que se pueden organizar soluciones sostenibles a nivel local y colectivo. Los sistemas de agua dejaron de utilizarse antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI y los motivos de su abandono aún no están claros.
