Uma edição rara e até então desconhecida do clássico jogo Super Mario Bros./Duck Hunt, desenvolvido para o Nintendo original, foi revelada em uma loja retrô no estado de Wisconsin, nos Estados Unidos. A descoberta envolveu 97 cópias deste misterioso cartucho.
Para auxiliar na comercialização de um antigo inventário de jogos eletrônicos, Jason Ganos, proprietário do site Nintendo Wire, foi convocado por Kevin Braun, dono da One Stop Wonders, uma loja de artigos retrô localizada em Waukesha.
Entre os itens em estoque, foi encontrada uma caixa repleta de cartuchos do Nintendo Entertainment System. Um vendedor havia entregado a caixa à loja cerca de seis anos antes, explicando a Braun que os jogos haviam sido herdados de seu avô, que trabalhava para uma empresa especializada na recuperação de metais preciosos.
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O vendedor ainda relatou que a própria Nintendo teria enviado esses jogos ao serviço com a intenção de extrair ouro de suas placas de circuito. Contudo, o processo nunca foi finalizado, e os cartuchos permaneceram intactos.
Ao abrir a caixa, Ganos encontrou as 97 cópias de Super Mario Bros./Duck Hunt, o mesmo jogo que vinha originalmente com o console NES, todas ainda embaladas individualmente em plástico.
Uma análise mais aprofundada rapidamente confirmou que os jogos eram extremamente incomuns, representando uma edição variante dos cartuchos completamente desconhecida até então pela comunidade de jogadores. Neste contexto de raridade, é relevante mencionar que cinco dessas cópias recém-descobertas alcançaram a classificação PSA 10, a nota máxima, sendo os primeiros cartuchos da Nintendo a atingir tal patamar de conservação.
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“O adesivo na parte de trás do cartucho é diferente. Os parafusos são diferentes. O manual é diferente. Até a placa-mãe do jogo é diferente. Portanto, este é um dos jogos mais documentados na história da preservação de videogames e ninguém jamais viu esses cartuchos específicos antes”, afirmou Ganos em uma entrevista.
Prosseguindo com a inspeção de um dos cartuchos, Ganos identificou um código de data do final de agosto de 1993 um período dois anos posterior à última tiragem oficial conhecida do jogo.
“Nossa melhor teoria é que esses cartuchos foram produzidos como estoque de reposição para reparos em garantia e sistemas recondicionados, ou para um pacote que foi planejado, mas nunca lançado”, disse Ganos. Ele acrescentou que “a verdade é que ninguém sabe ao certo. Por enquanto, o motivo exato pelo qual esses cartuchos foram fabricados é apenas mais um mistério que envolve essa descoberta incrível.”