Apple ha desarrollado un modelo de lenguaje complejo centrado específicamente en el mercado chino, lo que indica un cambio en la estrategia hacia la dependencia de socios externos para las capacidades de inteligencia artificial en el país. Esta iniciativa marca una nueva etapa para el fabricante del iPhone.
El desarrollo del modelo de inteligencia artificial se llevó a cabo en colaboración con el Grupo Alibaba, con el apoyo del gigante tecnológico chino. La información fue revelada por tres fuentes familiarizadas con el asunto, que solicitaron el anonimato debido a la sensibilidad y la naturaleza no pública de los datos.
No se habían informado anteriormente noticias sobre el entrenamiento de Apple de un modelo de IA patentado adaptado para China. Hasta ahora, la compañía ha priorizado los modelos de socios locales para integrar la IA generativa en iPhones y otros dispositivos vendidos en China, donde tecnologías estadounidenses como Claude de Anthropic y ChatGPT de OpenAI no son accesibles. Apple utiliza estos modelos junto con su propia tecnología en otros mercados.
Tanto Apple como Alibaba no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la asociación.
Se espera que el conjunto de herramientas de inteligencia artificial de la compañía, conocido como Apple Intelligence, se lance en China en los próximos meses, tras la llegada de una actualización de iOS.
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Tener un modelo propio, especialmente adaptado al mercado chino, le da a Apple un control más significativo sobre la experiencia de IA en su mercado extranjero más grande y competitivo. La compañía se ha enfrentado a la competencia de rivales locales como Huawei, que se han movido rápidamente con dispositivos equipados con inteligencia artificial.
El plan de implementación de Apple representa un enfoque estratégico de dos vías para la introducción de inteligencia artificial por parte de una empresa extranjera en China. Este método podría ayudar a superar los principales obstáculos regulatorios que han restringido el acceso a muchas otras empresas de tecnología estadounidenses.
Además, Apple se convertiría en la primera empresa extranjera aprobada por Beijing para ofrecer un modelo patentado de inteligencia artificial en el país, lo que indica una rara colaboración entre empresas tecnológicas estadounidenses y chinas en un contexto de crecientes tensiones comerciales y diplomáticas relacionadas con la IA.
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Esta medida se produce después de un largo proceso regulatorio que concluyó en julio, cuando la Administración del Ciberespacio de China, la agencia reguladora de Internet del país, registró el servicio de IA generativa de Apple. Esta aprobación allanó el camino para que Apple Intelligence esté disponible en los iPhone chinos.
Los datos publicados en julio indicaban que, según el acuerdo, el modelo Qwen de Alibaba se integraría en la versión de Apple Intelligence compatible con los modelos iPhone, iPad, Mac y Vision Pro en China. El servicio también prevé incorporar tecnología de Baidu.
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En una ocasión reciente, Apple publicó una guía en chino que explica cómo los usuarios elegibles de Mac en China continental pueden conectar Qwen a su asistente digital Siri y a su función Herramientas de escritura. Esta configuración es específica para Mac y podría mejorar la competitividad en el mercado de PC con IA de China. Sin embargo, Apple eliminó la guía sin ofrecer explicaciones.
Las acciones de Alibaba que cotizan en Estados Unidos subieron aproximadamente un 4% en las operaciones previas a la comercialización después de que se conociera la noticia de la cotización en julio. Esto reforzó las expectativas de los inversores de que la asociación podría redefinir el ecosistema de inteligencia artificial en China.
La asociación de Apple con Alibaba se confirmó en febrero, durante la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubai, cuando el presidente de Alibaba, Joe Tsai, dijo que Apple utilizaría la inteligencia artificial de la compañía china en sus teléfonos en China.
“Hablaron con varias empresas en China. Al final, eligieron hacer negocios con nosotros”, dijo Tsai en ese momento. Posteriormente, el lanzamiento se retrasó mientras Apple trabajaba para adaptar sus funciones a las regulaciones chinas.
China sigue siendo fundamental para el éxito de Apple y representa una parte importante de sus ingresos. La falta de capacidades de IA en los iPhones chinos se identificó como un factor que afectó negativamente a las ventas, lo que llevó a los consumidores a elegir marcas nacionales que ya ofrecían asistentes de IA integrados.
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Sin embargo, aún no está del todo claro qué papel desempeñará el modelo de autoaprendizaje de Apple junto con los modelos chinos de terceros y cómo funcionarán estas tecnologías juntas.