China envia satélites com IA e avança para a Lua com nova missão espacial
A China está vivendo um período de intensa atividade em seu programa espacial, com o lançamento de satélites impulsionados por inteligência artificial e a preparação para uma ambiciosa missão de exploração no polo sul da Lua. Enquanto o sítio de lançamento de Wenchang celebra um marco de 50 operações bem-sucedidas, o país também enfrenta desafios significativos, incluindo falhas em lançamentos recentes. Essa dualidade evidencia a complexidade da corrida espacial moderna e a meta chinesa de consolidar sua posição como potência tecnológica, expandindo tanto a capacidade orbital quanto a exploração cislunar.
Marco no espaço e desafios recentes em Wenchang
O Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, localizado na ilha de Hainan, alcançou sua 50ª operação em 29 de julho de 2026, com o envio do satélite Tianlian-3-01. Este satélite de retransmissão, que faz parte de uma nova geração, é vital para as comunicações da estação espacial Tiangong. O primeiro voo de Wenchang ocorreu há pouco mais de uma década, em junho de 2016, e desde então o local foi palco de missões importantes como os módulos da estação espacial, dez missões de reabastecimento Tianzhou, a exploração marciana Tianwen-1 e as recentes missões lunares Chang’e.
Apesar dos êxitos, o mês de agosto trouxe reveses. Um foguete Chang Zheng 7A (CZ-7A) lançado de Wenchang em 10 de agosto, sofreu uma falha estrutural, sendo destruído sobre o Mar da China Meridional. Esta foi a segunda falha do veículo em dezoito missões e a terceira de Wenchang no geral, incluindo um incidente com um Chang Zheng 5 em julho de 2017. Outro evento notável foi a queda de um raio em um Chang Zheng 3B (CZ-3B) em 23 de julho, que, apesar do incidente, conseguiu implantar com sucesso seu satélite Tianlian-2-06.
A ascensão dos satélites impulsionados por inteligência artificial
A China tem investido pesadamente em tecnologias que utilizam inteligência artificial (IA) para centros de dados no espaço e processamento a bordo. Até o início de agosto de 2026, o país já havia lançado 53 missões, muitas delas incorporando essas inovações. Empresas como a ADA Space e o Zhejiang Lab estão desenvolvendo constelações de satélites que demonstram comunicação a laser contínua e processamento de dados em órbita, como a plataforma Star Compute e a constelação “Three Body Computing”, com o objetivo de lançar milhares de unidades.
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Outros exemplos incluem os satélites hiperspectrais Oriental Smart Eye, lançados em 5 de agosto, que usam IA para resposta rápida a desastres, fornecendo dados de sensoriamento remoto para Uzbequistão e Indonésia. Em 22 de julho, os satélites Dongpo-13 e Dongpo-14, desenvolvidos pela MinoSpace, estabeleceram um novo recorde ao iniciar a transmissão de imagens de alta definição apenas uma hora e meia após atingir a órbita.
O primeiro satélite chinês de monitoramento de detritos, Gande-1, lançado em 24 de julho, usará IA para distinguir detritos de estrelas de fundo. Ele é o primeiro de uma planejada constelação de 120 unidades que serão implantadas em diversas órbitas terrestres até o final da década, prometendo um avanço significativo na segurança espacial.
Preparativos para a exploração do polo sul lunar
A China está em estágios avançados para o lançamento da missão Chang’e 7, que tem como destino o polo sul da Lua, próximo à cratera Shackleton. A janela de lançamento se abre em 24 de agosto à meia-noite UTC, com oportunidades diárias até o final do mês. O veículo de lançamento Chang Zheng 5 chegou a Wenchang em 13 de julho para os preparativos finais da missão.
Esta será a sétima missão Chang’e desde 2007, com quatro delas já tendo pousado na superfície lunar. As missões mais recentes, Chang’e 4 e Chang’e 6, realizaram pousos inéditos no lado afastado da Lua, sendo a última a primeira a retornar amostras dessa região. A Chang’e 7 tem um programa científico abrangente, com 18 instrumentos distribuídos entre o orbitador, módulo de pouso, rover e uma sonda saltadora.
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- Várias nações e instituições contribuíram com equipamentos para a missão Chang’e 7:
- LunaHcam, um imageador hiperespectral de alta resolução, desenvolvido em conjunto com as agências espaciais do Egito e do Bahrein.
- Uma versão aprimorada do detector de poeira lunar, cedida pela Rússia, similar ao que foi usado na falha missão Luna-25 em agosto de 2023.
- Um retrorrefletor a laser italiano, pioneiro no polo sul lunar após um similar no lado afastado da Lua durante a missão Chang’e 6.
- Um espectrômetro de radiação da Suíça.
- Um hodoscópio da Tailândia.
- Um telescópio da International Lunar Observatory Association, com sede no Havaí.
A Chang’e 7 passará cerca de 90 dias na superfície lunar. Sua sonda saltadora, com seis pernas, buscará gelo de água em crateras permanentemente sombreadas. Ela será capaz de realizar múltiplos saltos de pelo menos 10 km, permitindo acesso a regiões inacessíveis para rovers convencionais e análise de amostras em busca de água, metano e outros compostos voláteis.
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Inovações e desafios no setor comercial espacial
O complexo espacial de Hainan está em expansão, com a construção das plataformas comerciais 3 e 4 se aproximando da conclusão, iniciada em janeiro de 2025. A Hainan International Commercial Aerospace Launch Company (HICAL) prevê pelo menos um lançamento dessas novas plataformas até o final do ano. Essas plataformas “universais” foram projetadas para acomodar uma variedade de novos veículos, como o Chang Zheng 10B, e terão capacidade para até três lançamentos por mês por plataforma.
No entanto, o setor privado também enfrenta obstáculos. O segundo lançamento do foguete ZhuQue-3 da LandSpace, com a ambiciosa tentativa de realizar o primeiro pouso propulsivo bem-sucedido de um propulsor de classe orbital em solo, foi atrasado. Originalmente previsto para o início de agosto, a missão agora depende de uma quebra no tempo devido a um sistema meteorológico tropical na região. Em dezembro de 2025, a tentativa inaugural de pouso do ZhuQue-3 falhou após um problema no motor durante a queima de pouso, apesar de ter atingido uma plataforma de 390 km no deserto de Gobi.
Por outro lado, a Galactic Energy espera o lançamento inaugural de seu Zhishenxing-1 (Pallas-1) nas próximas semanas, após meses de expectativa. O veículo de 42 metros de comprimento passou por testes extensivos e, embora o primeiro voo seja de uso único, a empresa já desenvolve versões dos motores CQ-50 capazes de reinício para futuras missões reutilizáveis.
O panorama do programa espacial chinês em 2026 é de um impulso sem precedentes na exploração e tecnologia, com um foco crescente em capacidades autônomas e internacionais. Os sucessos e as superações dos desafios recentes demonstram a resiliência e a visão de longo prazo da China em se estabelecer como um líder global no espaço.
