El paso de la tormenta tropical Lala provocó importantes daños en Hawái el 18 de agosto de 2026, dejando a más de 100.000 consumidores sin electricidad y provocando la muerte de una mujer de 90 años. La furia de la tormenta, que se debilitó de huracán a tormenta tropical el domingo, provocó intensas inundaciones y fuertes vientos, aislando comunidades y provocando una devastación generalizada, especialmente en la Isla Grande.
Daños generalizados e interrupción de servicios en el archipiélago
Hawaiian Electric, una compañía eléctrica local, informó que aproximadamente 104.000 clientes se quedaron sin electricidad en la tarde del 18 de agosto de 2026, y el sistema de transmisión de la Isla Grande sufrió grandes daños. Los árboles caídos, los postes de servicios públicos y las torres de transmisión fueron derribados por los vientos, que alcanzaron 60 mph en elevaciones más bajas y 145 mph en la cima del volcán Mauna Kea. Además, el servicio de emergencia 911 en Ilha Grande fue interrumpido temporalmente por problemas de comunicación, pero fue restablecido por la tarde.
Una muerte confirmada y el aislamiento de las comunidades rurales
Una mujer de 90 años, desaparecida en Naalehu, fue encontrada muerta el 18 de agosto de 2026, la única muerte atribuida a la tormenta Lala hasta la fecha. El gobernador Josh Green, después de sobrevolar y caminar por la parte sur de la Isla Grande, dijo que las inundaciones y el barro eran más destructivos que los vientos. Describió que las comunidades de Naalehu, Pahala y Waiohinu necesitarán mucho apoyo para la limpieza y recuperación. La representante estatal Jeanné Kapela, que representa al distrito de Kau, destacó el aislamiento de zonas como Punaluu, con alrededor de 100 viviendas y conocida por su playa de arena negra, que quedó atrapada por carreteras bloqueadas.
Preocupación por los cementerios y esfuerzos por restablecer la comunicación
Entre los impactos más sensibles de la tormenta, dos cementerios en Naalehu fueron “arrasados”, según informó Jeanné Kapela. El gobernador Josh Green pidió respeto por los “iwi kupuna”, los restos óseos ancestrales sagrados de los nativos hawaianos, que fueron dispersos. Tom Callis, portavoz del condado de Hawaii, dijo que las áreas afectadas fueron acordonadas para evitar daños mayores. Ante la falta de electricidad y de servicio celular en varias comunidades, Kapela está trabajando para instalar conexiones a Internet por satélite, señalando que, a diferencia de zonas turísticas como Lahaina o Waikiki, el extremo sur de Hawái, una de las regiones más rurales del país, ha sido el más afectado y a menudo olvidado.
Datos de la devastación y el camino hacia la recuperación
A pesar de la destrucción, el gobernador Green expresó su esperanza de que la recuperación sea “relativamente rápida”. Si bien reconoció la pérdida de vidas, afirmó que la situación podría haber sido mucho peor, con muchas casas y puentes resistiendo los daños. Anteriormente, las autoridades habían informado que alrededor de 100 viviendas fueron arrasadas desde sus cimientos en Ilha Grande.
Vea algunos de los datos más impactantes registrados durante la tormenta:
- Lluvia:Laupahoehoe, en la costa noreste de la Isla Grande, registró la mayor cantidad de precipitaciones, con 1,1 metros (43,54 pulgadas).
- Vientos:Se registraron ráfagas de 225 km/h (140 mph) en la cima del volcán Mauna Kea.
- Logrado:Alrededor de 104 mil clientes se quedaron sin electricidad.
Las escuelas públicas y algunas oficinas estatales permanecieron cerradas el 18 de agosto de 2026, y el cierre se extendió hasta el 19 de agosto de 2026 en Ilha Grande. Los equipos de limpieza comenzaron a reparar puentes y a retirar árboles caídos. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que, aunque Lala se desplaza hacia el oeste y podría convertirse nuevamente en huracán de alta mar para el 20 de agosto de 2026, aún persisten riesgos como deslizamientos de tierra por saturación de suelos y fuertes corrientes marinas. El senador Brian Schatz ya habló sobre el apoyo federal y habló con el secretario de Transporte, Sean Duffy, sobre los fondos de emergencia para la limpieza y reparación de carreteras.
