Un niño de 13 años mostró una calma y preparación notables el 19 de agosto de 2026, cuando salvó a su hermano recién nacido, Mohammad-Jawad, que se estaba ahogando en su casa en el oeste de Londres, Reino Unido. La familia entró en pánico, pero el joven Maitham Ali aplicó sus conocimientos de primeros auxilios para limpiar las vías respiratorias del bebé de dos días.
Calma y preparación ante una emergencia familiar.
Maitham Ali estaba en su habitación cuando escuchó un fuerte alboroto proveniente del piso de abajo. Cuando bajó, encontró a su madre y a su abuela completamente desesperadas. El pequeño Mohammad-Jawad había vomitado y sus vías respiratorias estaban bloqueadas, lo que provocó que el bebé se pusiera azul y tratara de respirar sin emitir ningún sonido. En medio del pánico general, Maitham mantuvo la calma y rápidamente recordó la capacitación en primeros auxilios que recibió como cadete de St John Ambulance.
Cómo actuó el adolescente para salvar a su hermano
El adolescente se acercó a su madre y le indicó exactamente qué hacer. “Fui con mi madre y le dije que lo sostuviera en su brazo, boca abajo, que le sostuviera la cabeza con la mano y que le diera palmaditas en la espalda. No demasiado fuerte, pero sí lo suficiente para despejarle las vías respiratorias”, dijo Maitham. Después de dos ligeros golpes en la espalda, Mohammad-Jawad se echó a llorar. El llanto del bebé indicó que sus vías respiratorias estaban despejadas, lo que calmó a la madre que aún estaba preocupada.
La madre de los niños, Raghad, expresó su alivio al ver que el bebé recuperaba el color y respiraba de nuevo, y lo atribuyó todo al “vasto conocimiento que obtuvo de St John” de Maitham. Reveló que su primera reacción fue intentar destapar la boca y la nariz de su hijo chupándolas, método que luego un médico confirmó que no era correcto. Raghad describió a su hijo Maitham como “tan tranquilo y sereno”, incapaz de creer que él fuera quien dictara sus acciones, asegurándose de que ella mantuviera la calma mientras esperaban la ambulancia.
Advertencia sobre el riesgo de asfixia en bebés en el Reino Unido
Este incidente resalta la importancia vital del conocimiento de primeros auxilios, especialmente para padres y cuidadores. Una encuesta reciente realizada por St John Ambulance entre 2.000 británicos reveló datos preocupantes. Alrededor del 34% de los encuestados expresan gran preocupación por la posibilidad de que sus bebés se ahoguen y no saben qué hacer, mientras que el 23% admitió no tener conocimientos de primeros auxilios.
Estas cifras adquieren un contexto aún más oscuro con las estadísticas de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido. Entre 2020 y 2024, 12 niños menores de cinco años murieron por asfixia en Inglaterra, nueve de ellos bebés. Estos datos resaltan la brecha crítica en la capacitación en emergencias y la urgente necesidad de capacitar a la población con habilidades para salvar vidas.
El impacto de la formación y el cambio de planes de carrera
La intervención de Maitham fue fundamental para la completa recuperación de Mohammad-Jawad, que fue examinado por los paramédicos y se encuentra bien. La familia atribuye la supervivencia del bebé a la rapidez de pensamiento y las habilidades de primeros auxilios del adolescente. Tras el incidente, Raghad ahora planea aprender primeros auxilios por su cuenta, reconociendo que “es muy importante saber qué hacer en caso de emergencia”.
Maitham es miembro de los Cadetes Polacos de Londres en Ealing y se unió a St John Ambulance como “Badger” (paramédico infantil) a la edad de nueve años. Su hermana Judy, de 19 años, que mostró interés en seguir una carrera en el campo de la medicina, fue una inspiración para que la familia se dedicara a St John Ambulance. Antes del incidente, Maitham tenía planes de trabajar en paleontología o arqueología, pero su éxito al salvar a su hermano le hizo considerar la carrera de medicina. Una semana después del incidente, en junio, completó el curso de primeros auxilios comunitarios ofrecido por St John Ambulance.
La campaña “Salva una vida” fomenta el aprendizaje de primeros auxilios
Tom Canavan, jefe de la unidad Maitham de St John Ambulance, dijo que estaba impresionado pero no sorprendido por el logro del joven. “Maitham siempre ha demostrado compasión, confianza y voluntad de actuar”, dijo Tom. El jefe destacó que durante su etapa como cadete, Maitham desarrolló sólidas habilidades y, lo que es más importante, el coraje para utilizarlas en momentos cruciales. “En caso de emergencia, muchas personas podrían congelarse o dudar de sí mismas, pero Maitham mantuvo la calma, reconoció que su madre, su padre y su bebé Mohammad-Jawad necesitaban ayuda y puso en práctica su entrenamiento. Esto requiere madurez, coraje y confianza en sí mismo más allá de su edad”.
Maitham comparte su historia como parte de la nueva campaña ‘Save a Life’ de St John Ambulance, que se llevará a cabo en septiembre. La iniciativa tiene como objetivo alentar a las personas a aprender primeros auxilios a través de demostraciones públicas gratuitas y orientación en línea. Desde el relanzamiento de la campaña en 2024, la organización ha enseñado habilidades vitales a más de 800.000 personas. Este año, el objetivo es llegar a otras 500.000 personas, elevando el total a más de un millón. Tom Canavan termina con un mensaje importante: “Nunca se es demasiado joven para aprender habilidades para salvar vidas. Unos pocos minutos dedicados a aprender cómo ayudar a alguien que se está asfixiando, o unas horas a aprender RCP, cómo usar un DEA o cómo responder a una emergencia médica, algún día pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte”.
