Ein experimenteller personalisierter Krebsimpfstoff, der in Zusammenarbeit zwischen Merck und Moderna entwickelt wurde, hat in seiner ersten klinischen Spätphase sehr positive erste Ergebnisse gezeigt. Die Ankündigung vom 19. August 2026 markiert einen bedeutenden Fortschritt bei der Suche nach innovativen Behandlungsmöglichkeiten für Melanome, eine der aggressivsten Formen von Hautkrebs.
Die Kombination des injizierbaren Impfstoffs auf Basis der mRNA-Technologie mit der Keytruda-Immuntherapie von Merck erreichte in der Phase-3-Studie wichtige Meilensteine. An dieser Studie nahmen mehr als 1.100 Patienten teil, die ein fortgeschrittenes Melanom oder ein Hochrisiko-Melanom hatten und sich zuvor einer Operation unterzogen hatten, um nachweisbaren Krebs vollständig zu entfernen.
Das Hauptziel der Forschung bestand darin, die Überlebenszeit von Patienten ohne erneutes Auftreten der Krankheit im Vergleich zur alleinigen Behandlung mit Keytruda zu verlängern. Darüber hinaus zeigte die Kombinationstherapie die Fähigkeit, das Risiko einer Krebsausbreitung auf andere Körperteile zu verringern, und ergänzte damit die positiven Daten einer früheren Phase-2-Studie.
Personalisierter Impfstoff bringt Melanompatienten neue Hoffnung
Die erzielten Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese therapeutische Kombination eine neue Behandlungsalternative für Melanome werden könnte, die zwar etwa 1 % der Hautkrebserkrankungen ausmachen, aber für die Mehrzahl der krankheitsbedingten Todesfälle verantwortlich sind. Melanomrezidive treten im Allgemeinen innerhalb der ersten zwei bis drei Jahre nach der Erstbehandlung und Entfernung des Tumors auf.
Stephane Bancel, CEO von Moderna, erklärte, dies sei ein „großartiger Moment für die Medizin“ und vor allem „ein großartiger Moment für Patienten“. Dr. Jane Healy, Leiterin der Onkologie-Frühentwicklung bei Merck, bezeichnete die Verbesserung als klinisch signifikant im Vergleich zu Keytruda, der Standardbehandlung für Melanome.
Dr. Healy betonte auch, dass die Therapie von den Patienten gut vertragen wurde und ähnliche Nebenwirkungen wie andere gängige Impfstoffe aufwies. Die Validierung dieses personalisierten Ansatzes ist ein Meilenstein in der jahrzehntelangen gemeinsamen Forschung der beiden Unternehmen.
Wie mRNA-Technologie Krebs bekämpft
Der Ansatz hinter dem Impfstoff ist individualisiert und konzentriert sich auf die einzigartigen Eigenschaften jedes Tumors. Jeder Krebs weist eine bestimmte Reihe von Mutationen auf, auch bei Patienten mit derselben Krankheitsart. Der personalisierte mRNA-Impfstoff soll auf diese spezifischen Mutationen im Tumor jedes Einzelnen abzielen.
Ziel ist es, das Immunsystem des Patienten darauf zu „trainieren“, diese spezifischen Tumormarker zu erkennen und zu zerstören. Die Kombination mit Keytruda verstärkt diese Reaktion und hilft dem Körper, Krebs wirksamer zu bekämpfen.
- Konzentrieren Sie sich auf genetische Mutationen, die für jeden Tumor einzigartig sind.
- Training des Immunsystems zur Erkennung und Beseitigung von Krebszellen.
- Kombination mit der Keytruda-Immuntherapie zur Maximierung der Behandlungswirksamkeit.
Auswirkungen auf den Finanzmarkt und die Sicht der Analysten
Die Nachricht vom Erfolg der klinischen Studie hatte unmittelbare Auswirkungen auf den Aktienmarkt. Die Aktien von Moderna stiegen im Morgenhandel nach der Ankündigung um mehr als 120 %, während die Aktien von Merck um mehr als 10 % zulegten. Diese Größenordnung spiegelt das relative Gewicht der Unternehmen wider, wobei Merck vor der Auktion einen Wert von rund 333 Milliarden US-Dollar und Moderna einen Wert von etwa 25 Milliarden US-Dollar hatte.
Marktanalysten wie Mani Foroohar von Leerink Partners sagten bereits voraus, dass die Ergebnisse der Phase 3 ein entscheidendes Ereignis für die Aktien von Moderna sein würden. Die Einschätzung des Unternehmens spiegelte bereits die Erwartung wider, dass der personalisierte Krebsimpfstoff letztendlich bei verschiedenen Arten von Tumoren eingesetzt werden könnte, nicht nur bei Melanomen.
Die Zukunft der Zulassung und der Ausbau der Forschung
Die Arzneimittelhersteller planen, die vollständigen Forschungsdaten auf einem bevorstehenden internationalen Medizinkongress vorzustellen. Die Phase-3-Studie wird weiterhin andere Endpunkte bewerten, einschließlich des Gesamtüberlebensvorteils für Patienten.
Dr. Dean Li, Präsident von Merck Research Laboratories, sagte, dass die Unternehmen voraussichtlich „in den kommenden Monaten“ Gespräche mit Aufsichtsbehörden über die Behandlung und ihre Sicherheit beginnen werden. Es besteht noch keine Klarheit darüber, wann die Zulassungsanträge in den USA offiziell eingereicht werden.
Merck und Moderna führen derzeit mehrere klinische Studien durch, um die Wirksamkeit des Impfstoffs bei anderen Tumorarten zu untersuchen. Dazu gehören nicht-kleinzelliger Lungenkrebs, Blasenkrebs und Nierenzellkarzinom, was das große Potenzial dieser neuen Therapieklasse für die Onkologie verdeutlicht.
