米国政府は、宇宙機関を通じて、シス月領域で小型機器を備えた探査の次の段階をリードする企業を定義した。以前の軌道マッピングプロジェクトを継続するために選ばれた企業はアドバンスト・スペースで、今後は地球の天然衛星の周囲に宇宙船に接近しランデブーするための複雑な操作の実行を担当することになる。
公式スケジュールでは、3年以内に新しい機器を宇宙に送り込むことが示されている
この合意は2024年7月末に確認され、CAPSTONE 02と呼ばれるプロジェクトの作業開始が正式に確立された。現在の計画では、2027年中に2基の小型衛星が宇宙に送り出され、惑星外活動が大きく前進することが見込まれている。
NASA selects successor to CAPSTONE lunar mission: NASA has selected Advanced Space to fly a successor to a cislunar smallsat mission that will test rendezvous and proximity operations around the moon.
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— Laurie Scott 🛰🚀🌍📡 (@Laurieneuco) July 29, 2026
それぞれの質量が400キログラムとなる2つの双体探査機の製造は、航空宇宙大手ロッキード・マーチンの一部門として機能するテラン・オービタル社が担当する。シス月ゾーンに滞在中、宇宙船は、地球と月の同時重力に対処しながら連携して行動し、次の基本的なタスクを実行できることを証明する必要があります。
- 宇宙の深海における自律航行システムの検証。
- 安定性の高い通信ネットワークの確立。
- 月環境の放射線レベルに関する正確なデータを収集します。
高精度カメラを使用した真空宇宙でのダイナミクスの追跡
このフェーズの技術的な大きな違いは、マシンが常に役割を変え、時には静止目標として、時には追跡車両として機能する操縦の実行に関係します。これらのアプローチのミリ単位の安全性を保証するために、エンジニアはローレンス・リバモア国立研究所が作成した最先端の写真センサーを両方のユニットに装備します。このセンサーは、月の土壌を詳細にマッピングするためにも使用されるツールです。
NASAと契約企業の代表者らは、この取り組みがアルテミス計画の壊滅的な失敗を軽減するための実践的な実験室として機能することを強調しており、その最終目標にはオリオンカプセルと有人降下モジュールのドッキングが含まれる。この軌道上の振り付けを習得することは、地表へ降下する前の停止点として機能する将来のゲートウェイ ステーションの建設を可能にするための交渉の余地のない要件です。
航空宇宙のリーダーが人類の永続的な存在をプロジェクト
アドバンスト・スペース社の最高経営責任者兼社長であるブラッド・チーザム氏は、公式声明を用いて新しい契約の戦略的重要性を強調した。同監督によれば、現在のプロジェクトは、複雑な旅行を地球近傍での標準化された安全性の高い手順に変えるために必要な飛躍を象徴しているという。
専門家はまた、このような不安定な重力シナリオにおける独立航行の改善が、植民地化と宇宙飛行士の惑星外への長期滞在を可能にする原動力になると主張した。チーザム氏は、現在収集されたデータが将来の月面基地を予期せぬ出来事から守り、今後数十年の探査における投資と人命を守ることを保証してスピーチを締めくくった。
政府機関側では、研究技術ミッション総局のインフラ分野を担当するクリストファー・ベイカー氏が、大胆な目標は、民間部門と協力してテストし失敗する余地がある場合にのみ実現すると指摘した。マネージャーは、プロトタイプを実際に飛行させることが、理論上の工学的障害を月面キャンプを支援するための堅牢なツールに変換する実証済みの唯一の方法であると詳しく説明しました。
最初の衛星の成功により、より複雑な操縦への道が開かれた
この新しい事業は、数年前に先駆者となったシス月自律測位システム技術運用およびナビゲーション実験の遺産を継承しています。その際、やはりテラン・オービタルによって組み立てられた単一の立方体型の装置が、ほぼ直線的なハロー軌道の安定性を検証するために送られた。この軌道は、宇宙船を静止させるためにほとんど燃料を必要としない完全な重力バランスの点であり、将来のゲートウェイ・ステーションを収容するために選ばれた正確な場所である。
開拓者の旅は 2022 年に始まり、Rocket Lab 社が運用する Electron ロケットに乗りました。この最初のデバイスのライフサイクルは、地上のチームが自動操縦ソフトウェアとデータ送信の遅延に耐えるように設計された宇宙インターネットシステムの有効性を確認した直後の2024年6月に科学者によって正式に完了しました。
数百万ドルの予算が三体工学の進歩をサポート
アドバンスト・スペース社の新プロジェクトの責任者である主任エンジニア、アレック・フォースマン氏は、初飛行は記録的な速さで開発された小型衛星の有用性を証明し、パラダイムを打ち破ったと信じている。技術リーダーは、次の段階ではこれらの限界を最大限に拡張し、3 つの天体の影響を受ける軌道ダイナミックで 2 台のマシンの遭遇を強制し、将来の艦隊を導く人工知能アルゴリズムのリトマス試験紙となることを保証します。
現在に至るまで、アメリカ政府から民間部門に送金された正確な金額は契約上秘密のままである。しかし、下院予算委員会が2024年5月に公開した公文書には明確な指示が明らかになった。議員らはNASAに対し、2027年の予算のうち2,000万ドルから6,000万ドルをこの一対の衛星の打ち上げと運用のためだけに確保するよう指示した。
