L’attore Neal McDonough, noto per il suo ruolo nell’acclamata serie “Band of Brothers”, ha rivelato i dettagli di un momento cruciale durante la preparazione delle riprese, quando Tom Hanks, uno dei produttori esecutivi, è intervenuto per controllare l’insubordinazione tra i membri del cast.

McDonough, che ha 60 anni, faceva parte del cast della miniserie drammatica di guerra della HBO, pubblicata nel 2001. La produzione aveva Hanks, 70 anni, e Steven Spielberg, 79 anni, nella produzione esecutiva.

“Band of Brothers” racconta la saga dei soldati della Easy Company, parte del 506° reggimento di fanteria paracadutisti della 101a divisione aviotrasportata dell’esercito americano, mentre combattevano in Europa durante la seconda guerra mondiale.

In una recente intervista, McDonough ha ricordato l’insoddisfazione degli attori per l’intenso allenamento in preparazione alla serie, prima dell’arrivo inaspettato di Hanks in elicottero, che ha portato un messaggio di forte impatto che, secondo lui, la squadra “non ha mai dimenticato”.

“Circa cinque giorni dopo l’inizio dell’addestramento di base, ci fu una rivolta”, ha detto McDonough durante un evento a Los Angeles.

Ha descritto dettagliatamente gli incidenti fisici, menzionando che “avevano i denti staccati da un colpo calibro .30, un dito rotto e molti altri sono stati torturati”.

“Gli americani l’hanno adorato”, ha aggiunto con un sorriso. “Ma la ribellione stava accadendo. Dissero: ‘Questo non è ciò per cui ci eravamo iscritti.'”

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“All’improvviso, un elicottero è atterrato nel mezzo della nostra base militare e ne è uscito Tom Hanks con barba e capelli come quello di ‘Cast Away'”, ha ricordato McDonough, riferendosi al famoso ruolo di Hanks.

Hanks ha poi catturato l’attenzione di tutti e ha trasmesso un messaggio chiaro: “Vedi, tutti dobbiamo a ogni membro della Easy Company e a tutti coloro che hanno combattuto nella Seconda Guerra Mondiale uno sforzo dedicato, perché hanno dato la vita per la nostra libertà. Il minimo che possiamo fare è fare del nostro meglio per dire la verità nel miglior modo possibile, per onorare questi uomini e donne”.

McDonough ha detto che le parole dell’attore due volte premio Oscar hanno completamente trasformato la prospettiva del cast nell’interpretare gli eroi della vita reale di “Band of Brothers”.

“Vi dico che, dopo ciò, abbiamo subito tutti il ​​lavaggio del cervello,” ha commentato, prima di riflettere, “non sono sicuro che ‘lavato il cervello’ sia la parola giusta.”

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“È stato in quel momento che abbiamo capito che Tom aveva ragione”, ha continuato McDonough. “Hanno vissuto, respirato e sono morti per ciò che abbiamo oggi: la libertà. Nessuno di noi lo ha dimenticato, e non appena la serie è stata presentata in anteprima, ci siamo resi conto che Tom aveva sempre ragione.”

“Sapeva che sarebbe stato un grande successo. Spielberg sapeva che sarebbe stato un grande successo. Eravamo solo attori maldestri che facevano il nostro lavoro. E poi quando è uscito, ed è diventato il successo che è diventato, e lo è ancora 25 anni dopo, sono stupito di quanto sia stato fortunato ognuno di noi ad essere scelto per la serie. “

McDonough ha interpretato il primo tenente Lynn “Buck” Compton, un vero leader del plotone della Easy Company. Compton partecipò a campagne significative della Seconda Guerra Mondiale, tra cui il D-Day e l’Operazione Market Garden, e fu ferito in azione nei Paesi Bassi.

“Band of Brothers” comprendeva anche Damian Lewis, Ron Livingston, Donnie Wahlberg, David Schwimmer, Michael Cudlitz e Scott Grimes nel cast principale, così come future star come Tom Hardy, Michael Fassbender e James McAvoy in ruoli minori.

La miniserie di 10 episodi era basata sul libro di saggistica del 1992 dello storico Stephen E. Ambrose “Band of Brothers” ed è stata sviluppata da Hanks e Spielberg, che avevano precedentemente collaborato all’acclamato film del 1998 sulla Seconda Guerra Mondiale “Salvate il Soldato Ryan”. Anche lo sceneggiatore Erik Jendresen ha contribuito all’adattamento della serie.

Hanks ha anche diretto il quinto episodio, intitolato “Crossroads”, e ha realizzato un breve cameo non accreditato.

“Band of Brothers”, presentato in anteprima nel settembre 2001, ha ricevuto ampi riconoscimenti dalla critica e numerosi premi, tra cui sette Emmy e un Golden Globe.

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La serie è stata ampiamente elogiata per il suo realismo e l’attenzione ai dettagli storici. Il rigoroso addestramento militare a cui sono stati sottoposti gli attori è stato specificamente progettato per aiutarli a comportarsi e a sviluppare legami più autentici come soldati.

In un’intervista, McDonough ha ricordato che l’addestramento militare “brutale” è stato guidato da Dale Dye, un capitano in pensione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, veterano della guerra del Vietnam, attore e consulente tecnico militare di lunga data a Hollywood.

McDonough ha spiegato che la formazione intensiva si è rivelata più impegnativa per alcuni attori rispetto ad altri.

“Sono un individuo resiliente. Adoro questo genere di cose. Per molti dei miei colleghi, queste due settimane sono sembrate tre mesi”, ha detto. “Ed è stato complicato.”

McDonough ha detto che Dale intenzionalmente “si è permesso di essere il nemico comune” degli attori durante la produzione della serie.

“Lo odiavamo tutti perché ci spingeva al limite”, ha ricordato di Dye. “E ci siamo resi conto che si comportava così solo per poterci unire come gruppo, a circa un quarto delle riprese.”

“Ci sono alcuni uomini su questo pianeta che amo come amo Dale Dye, perché si è dedicato ad essere quella figura, e ‘Band of Brothers’ non sarebbe ‘Band of Brothers’ se non fosse per lui,” ha aggiunto McDonough.

Oltre a servire come principale consulente militare in “Band of Brothers”, Dye ha anche interpretato nella serie il colonnello Robert F. Sink, comandante del 506° reggimento di fanteria paracadutisti. Dye è uno dei consulenti militari più rinomati di Hollywood e ha lavorato a film come “Platoon” e “Salvate il Soldato Ryan” e a serie TV come “The Pacific” e “Masters of the Air”.

Nonostante la gratitudine che il cast alla fine ha mostrato per la dedizione e i metodi di Dye, l’intenso allenamento fisico ha causato infortuni agli attori. McDonough ha ricordato che Dye ha anche preso in considerazione l’idea di interrompere l’allenamento dopo che diversi membri hanno subito infortuni. La star di “Minority Report” ha ricordato di essere stata colpita alla bocca da un proiettile calibro 30 poco dopo.

“L’ho sentito dire: ‘Se un altro individuo si fa male, posso porre fine a tutta questa faccenda.’ Quel pomeriggio sono stato colpito,” ha detto McDonough. “Stavamo circondando una casa. Un ragazzo è uscito con una .30, boom, mi ha rotto i denti, sangue ovunque.”

McDonough ha ricordato che il suo co-protagonista, Shane Taylor, che interpretava il dottor Eugene “Doc” Roe, era incredulo quando gli ha chiesto cure mediche dopo il suo infortunio.

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“Ho detto: ‘Dottore, vieni qui e dammi dei punti'”, ha detto McDonough.

McDonough ha ricordato che Taylor ha risposto: “‘Non sono un medico, sono un attore'”, al che ha detto di aver risposto: “‘Non mi interessa, ricucitimi e basta.'”

“Così mi ha ricucito davanti a tutti, e poi due o tre giorni dopo ero così infetto che Dale ha detto: ‘Devi andare in ospedale’. E sapevo che sudava freddo”, ha detto McDonough. “Ma in quel momento ero super emozionato, per quello che aveva detto Tom.”

McDonough ha ricordato di essere andato in ospedale, dove ha fornito il nome e le informazioni del suo personaggio invece delle sue.

“Sapevo che si trattava di medicina socializzata, lo sapevo. Ma avevo bisogno di includere ‘Lynn Compton’ in quel rapporto, non ‘Neal McDonough'”, ha detto.

McDonough ha detto che il medico che lo ha curato è rimasto inorridito nel vedere la sua bocca infetta.

“Il dottore disse: ‘Wow, è orribile, terribile'”, ha ricordato. “Così hanno rasato tutto, ripulito e mi hanno dato dei punti.”