A renomada atriz Shelley Fabares, conhecida por seus papéis em produções como “The Donna Reed Show” e “Coach”, além de ter atuado ao lado de Elvis Presley em três filmes, faleceu aos 82 anos de idade. A notícia foi confirmada por sua família em 23 de agosto de 2026, revelando o fim de uma carreira marcante em Hollywood.

Fabares alcançou seus primeiros sucessos na televisão como a filha Mary no seriado “The Donna Reed Show”. Além da atuação, ela também teve uma breve e notável passagem pela música, alcançando o primeiro lugar nas paradas. Posteriormente, brilhou como Christine Armstrong na comédia “Coach” e dividiu as telas com o rei do rock, Elvis Presley.

Os familiares da artista, incluindo seu marido, Mike Farrell, astro de “M*A*S*H”, divulgaram um comunicado à imprensa confirmando seu falecimento. A atriz partiu em 22 de agosto, em Los Angeles, cercada por seus entes queridos.

Em sua declaração, a família descreveu Shelley como uma fonte de amor, força, alegria e conforto para todos que a conheciam. Ela foi uma esposa dedicada, madrasta querida, filha, irmã, tia e amiga leal, cuja generosidade, humor e graça deixaram uma marca duradoura na vida de todos. Sua habilidade em fazer as pessoas se sentirem acolhidas e valorizadas era notável.

O comunicado ainda ressaltou que, para milhões de fãs, Shelley foi uma atriz adorada, cujo trabalho se tornou parte da história da televisão e do cinema americano. Desde seu papel memorável como Mary Stone, que impulsionou sua carreira musical com o hit “Johnny Angel”, até suas participações em filmes com Elvis Presley e seu querido papel em “Coach”, ela sempre demonstrou talento, inteligência e calor em cada performance. No entanto, para seus mais próximos, seu maior legado foi pessoal: o amor que ela ofereceu livremente, as amizades que cultivou e os laços familiares que valorizava profundamente.

Farrell e os demais familiares afirmaram que guardarão Shelley na memória por sua gentileza, lealdade, perspicácia, coragem e espírito belo. Eles expressaram que sentirão profundamente sua falta, não apenas como uma artista celebrada, mas como a pessoa amorosa e extraordinária que ela foi em suas vidas diárias. O luto é imenso, mas há gratidão pelos anos compartilhados e pela alegria, compaixão e amor que ela proporcionou a tantos. A família pediu respeito à privacidade durante este período de luto, confortados em saber que o trabalho de Shelley e as memórias que ela criou continuarão vivos.

Nascida em Santa Monica, Califórnia, em 1944, Fabares foi introduzida ao mundo da moda aos 3 anos por sua mãe, seguindo os passos de sua tia, Nanette Fabray, que já era atriz. Aos 10 anos, em 1954, ela fez sua estreia na televisão em “Letter to Loretta”.

A atriz confidenciou ao The Roanoke Times, em 1994, que a vida de uma criança atriz podia ser desafiadora. Ela explicou que era difícil saber quem se era e o que se era, e que a disciplina e a liberdade que fazem parte do crescimento de uma criança muitas vezes não eram permitidas no set de filmagem.

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Em 1958, Fabares começou seu papel em “The Donna Reed Show” como Mary Stone, a filha adolescente de Donna Reed e Dr. Alex (Carl Betz). A família na tela era completada pelo filho Jeff, interpretado por Paul Petersen. Fabares e Reed desenvolveram uma ligação muito forte, com Shelley descrevendo a colega como um modelo de vida antes mesmo de saber o que essa expressão significava, em entrevista à PEOPLE em 1984.

Durante a temporada de 1961-1962, o produtor Tony Owen, que também era marido de Donna Reed, decidiu introduzir números musicais no programa com Peterson e Fabares. Shelley relatou ao Los Angeles Times em 2011 ter dito a Owen que Paul era capaz de cantar, mas que um mês depois ele a confrontou sobre seu desejo de continuar no show e a instruiu a cantar.

A canção de Fabares, “Johnny Angel”, alcançou o topo da Billboard Hot 100 em 1962, e ela lançou quatro álbuns. Em 1964, casou-se com o produtor musical Lou Adler, mas eles se separaram dois anos depois, com o divórcio sendo finalizado somente em 1980.

Na quinta temporada de “The Donna Reed Show”, a personagem de Fabares, Mary, foi para a faculdade, aparecendo menos regularmente. A série chegou ao fim em 1966.

Fabares deu crédito a Donna Reed por ter sido fundamental em sua aprendizagem para navegar por Hollywood. Ela escreveu em um ensaio para a Time em 2020, sobre o legado incompreendido de Reed, que sua mentora, como muitas mulheres em uma indústria dominada por homens, precisou aprender a lidar com grandes egos e mentes fechadas. Fabares lembrou que quando, adolescente, relutava em fazer uma cena que a assustava, Reed a levava para um passeio pelo set e contava histórias de sua vida, ensinando-a a encarar seus medos e seguir em frente.

Em 1965, Fabares estrelou seu primeiro filme com Presley, “Girl Happy”. Eles voltariam a contracenar em “Spinout”, de 1966, e “Clambake”, de 1967. Ela também participou de “Hold On!” em 1966, ao lado da banda Herman’s Hermits.

Ao longo das décadas de 1960 e 1970, Fabares teve inúmeras aparições como convidada em programas de televisão. Em 1971, ela estrelou o aclamado filme para TV “Brian’s Song”, vencedor do Emmy, com James Caan e Billy Dee Williams. Teve um papel de destaque na série “The Practice” em 1976, e tanto ela quanto sua tia apareceram em “One Day at a Time” em papéis recorrentes e depois principais. Outras produções em que participou incluem “Police Story”, “The Rockford Files”, “The Love Boat” e “Murder, She Wrote”.

“Coach” estreou em 1989, com Fabares contracenando com Craig T. Nelson, que interpretava o treinador Hayden Fox. O romance intermitente entre seus personagens foi um dos pilares da série, e Fabares expressou ao Orlando Sentinel em 1989 seu contentamento em interpretar “uma mulher muito bem-sucedida e ambiciosa”.

As avaliações de “Coach” foram desafiadoras durante a primeira temporada. Em uma entrevista de 1993 ao Los Angeles Times, ela brincou que talvez apenas seis pessoas assistiram à série inicialmente. No entanto, havia um pequeno público que a descobriu desde o começo e a acompanhou apaixonadamente. Sua tia, que faleceu em 2018, também apareceu na série como a mãe de sua personagem.

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Após a primeira temporada, a NBC realocou “Coach” para o horário logo após “Roseanne”, e a série se tornou um sucesso. Fabares contou ao Times que sempre sentiu que, se encontrassem o lugar certo, o programa duraria. Ela recebeu duas indicações ao Emmy pela série.

Em 1990, a atriz confessou ao Tampa Bay Times ter passado por um período de quatro anos sem conseguir trabalho. Houve também alguns anos em que os únicos papéis disponíveis eram em episódios de “Love Boat” ou “Fantasy Island”. Ela descreveu sua trajetória como cheia de altos e baixos, mas com um retorno ao topo.

Fabares revelou ao Orlando Sentinel que, por um longo tempo, teve dificuldade em se desvincular do “caminho profissional” que “The Donna Reed Show” havia estabelecido para ela. Ela explicou que o programa lhe deu muita experiência prática em atuação, mas que não tinha formação formal e, quanto mais velha ficava, mais consciente disso se tornava. Isso a deixava segura apenas para tentar as coisas que já sabia fazer.

No entanto, ela nunca se arrependeu de sua carreira inicial. Disse que a vida lhe proporcionou muitas memórias maravilhosas, que “The Donna Reed Show” mudou sua vida para sempre, os filmes de Elvis foram ótimos, e a canção “Johnny Angel” a surpreendeu imensamente, visto que ela nunca se considerou uma cantora.

Em 1984, ela se casou com Mike Farrell, de 87 anos, em uma cerimônia na casa de sua tia. Farrell descreveu sua esposa à PEOPLE em 1991 como uma pessoa com uma luz mágica interior, uma fonte constante de rejuvenescimento. Fabares complementou que Mike a ancorava e ela o “puxava” às vezes, formando uma ótima combinação. Ela também se tornou madrasta dos filhos dele, Michael e Erin, de um casamento anterior.

Pouco depois de seu casamento, Donna Reed foi diagnosticada com câncer de pâncreas, e Fabares descobriu que sua mãe estava secretamente lutando contra a doença de Alzheimer. Em 1991, ela disse à PEOPLE que, quando Donna e sua mãe estavam doentes ao mesmo tempo, ela estava mentalmente esgotada e fisicamente ausente 98% do tempo. Passou meses no hospital, e Mike nunca questionou sua dedicação, sempre a tranquilizando e cuidando de tudo. Ele se tornou seu porto seguro, e ter a força dele quando tudo o mais estava fora de controle foi um presente inacreditável. Reed faleceu em 1986, e a mãe de Fabares em 1992.

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Fabares se dedicou à arrecadação de fundos para pesquisas sobre o Alzheimer, enquanto Farrell militava em diversas causas de direitos humanos. Ela contou ao The Roanoke Times que viajava pelo país, fazia discursos, arrecadava fundos e testemunhava perante o Congresso — atividades que nunca imaginou realizar. Ela acrescentou que sua experiência com a Associação de Alzheimer foi uma das mais gratificantes de sua vida, inspirada pelo exemplo de Mike.

Em 2000, Fabares precisou de um transplante de fígado após ser diagnosticada com hepatite autoimune. Farrell disse à PEOPLE na época que ela era “durona”. Shelley Fabares é lembrada por seu legado artístico e humanitário, e deixa seu marido e seus enteados.