O Cruzeiro continua protegendo um de seus principais talentos, Jonathan Jesus, do intenso assédio do mercado internacional enquanto a janela de transferências do futebol brasileiro, que se encerra em 31 de agosto de 2026, se aproxima do fim. A trajetória do zagueiro no clube mineiro foi significativamente moldada pelas intervenções dos treinadores Tite e Artur Jorge.
O defensor chegou ao clube em julho de 2024 como uma das primeiras aquisições da SAF sob a gestão de Pedro Lourenço. Naquele período, a equipe também se reforçou com nomes de peso como Cássio, Kaio Jorge, Matheus Henrique e Walace. O investimento na contratação de Jonathan Jesus foi de R$ 8 milhões, e seu vínculo contratual se estende até 2029.
Nos primeiros dezoito meses vestindo a camisa celeste, Jonathan Jesus enfrentou um período de inconstância. Em 2024, as oportunidades para ele em campo foram escassas. No ano seguinte, embora tenha sido titular em boa parte do Campeonato Mineiro, ele acabou perdendo sua vaga com a consolidação da dupla defensiva formada por Lucas Villalba e Fabrício Bruno.
Apesar dos desafios iniciais, o jogador encerrou a temporada passada sob os olhares atentos do mercado, especialmente após ter atuado por aproximadamente 150 minutos na semifinal da Copa do Brasil contra o Corinthians. Essa performance resultou em uma oferta de 10 milhões de euros (equivalente a cerca de R$ 60 milhões) do Zenit, da Rússia.
A fase de virada em sua carreira e a consequente elevação de seu valor no mercado contaram com uma participação decisiva de Tite. O técnico, que assumiu o comando no lugar de Leonardo Jardim, pediu expressamente a permanência de Jonathan Jesus diante da proposta russa. Por essa razão, o Cruzeiro optou por não incluí-lo nas negociações para a contratação de Gerson, que chegou do Zenit em uma transação de 27 milhões de euros.
No início de 2026, Jonathan Jesus garantiu sua posição como titular, formando dupla de zaga com Fabrício Bruno. Uma lesão no joelho provocou sua saída da equipe no final da primeira fase do campeonato. Mesmo após sua recuperação, o atleta permaneceu por mais de um mês sem entrar em campo, retomando seu espaço somente com a chegada de Artur Jorge.
Reafirmação como peça fundamental com Artur Jorge
O zagueiro se tornou uma das principais apostas do novo técnico logo no começo de seu trabalho e, desde então, não saiu mais da formação inicial. A partir de abril, Jonathan Jesus disputou os 90 minutos em 21 dos 27 jogos do Cruzeiro, consolidando-se como um dos atletas mais importantes do elenco.
Desde o começo da atual janela de transferências, o jogador despertou o interesse de clubes como o Benfica, de Portugal, e recebeu propostas do Betis e da Real Sociedad, ambos da Espanha. O Cruzeiro, porém, recusou todas as ofertas e agora estipula um valor de 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 120 milhões) para considerar sua saída. Este montante representa o dobro do que foi oferecido pelo Zenit em dezembro, quando a diretoria chegou a cogitar uma possível venda. O salto de R$ 8 milhões para R$ 120 milhões em apenas dois anos demonstra um retorno expressivo sobre o investimento inicial, mostrando a capacidade do clube em desenvolver e valorizar seus ativos.
Nas últimas semanas, a diretoria do clube mineiro comunicou que não aceitará novas investidas do mercado pelo atleta, que é considerado peça crucial para o desempenho da equipe ao longo do restante da temporada. Há, inclusive, uma expectativa de que Jonathan Jesus receba uma valorização salarial em breve.
