China está dirigiendo una intensa inversión al desarrollo de robots humanoides, replicando el enfoque industrial adoptado con los vehículos eléctricos (EV), aunque estas máquinas aún están lejos de reemplazar la fuerza laboral a gran escala.
En un centro de formación situado en Liuzhou, más de un centenar de robots humanoides realizan actividades como organizar cajas, envasar alimentos y preparar café, siempre bajo supervisión humana.
El desafío de programar estos movimientos sigue siendo considerable: un instructor novato puede necesitar hasta 300 intentos para enseñar un movimiento útil, mientras que los profesionales más experimentados logran efectividad en aproximadamente uno de cada 50 intentos.
La empresa UBTech ganó en octubre una licitación pública valorada en 18 millones de dólares (equivalentes a 92,9 millones de reales) y recibió un contrato del gobierno regional de Guangxi para suministrar los equipos y maquinaria necesarios al centro.
El principal objetivo es recopilar datos para alimentar sistemas integrados de inteligencia artificial, permitiendo a los robots interpretar su entorno, tomar decisiones autónomas y realizar acciones en el mundo físico.
A pesar de la importante contribución financiera, tres colaboradores del proyecto informan que la empresa, que recibe subsidios, todavía carece de un plan claro para volverse rentable, debido a los altos costos y bajos valores asociados a los datos generados.
Tang Wenbin, cofundador y director ejecutivo de Yuanli Lingji, describe la limitación actual afirmando que “el coeficiente intelectual de los robots es demasiado bajo” para que puedan realizar tareas verdaderamente diversas y complejas.
Un análisis de BofA Global Research indica que las empresas chinas representaron el 95% de los aproximadamente 20.000 humanoides distribuidos a nivel mundial el año pasado.
Gan Xiaobin, representante del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, informó que China planea fabricar más de 100.000 robots humanoides sólo este año.
BofA proyecta que para 2030 se producirán 1,2 millones de unidades anualmente en todo el mundo, a pesar de las barreras actuales relacionadas con la destreza, la confiabilidad, la inteligencia y el costo de estos equipos.
En el primer semestre del año, los gobiernos chinos invirtieron al menos 230 millones de dólares (alrededor de 1,2 mil millones de reales) en la compra de humanoides y equipos, un aumento significativo en comparación con los 62 millones de dólares (320 millones de reales) gastados en el mismo período del año anterior.
Esta expansión, financiada por el Estado, es notable si se compara con los US$ 6 millones (R$ 31 millones) en compras públicas registradas en 2024, lo que pone de relieve la rápida aceleración del sector.
State Grid anunció en abril planes para invertir mil millones de dólares (equivalentes a 5,2 mil millones de reales) en robots humanoides, robots con dos brazos y perros robóticos.
Según datos del gobierno, cada uno de estos robots podría generar ahorros anuales en costos laborales de entre 74.000 dólares (381.800 reales) y 119.000 dólares (614.000 reales).
Shenzhen, por su parte, pretende establecer un polo tecnológico el próximo año, con una inversión de 15 mil millones de dólares (77,4 mil millones de reales), que albergará más de 1.200 empresas.
Actualmente, China cuenta con más de 150 empresas dedicadas a los humanoides, una cifra que, según la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, supera el número de marcas chinas de vehículos eléctricos.
Kevin Xu, de Interconnected Capital, señaló que varios fundadores ya han calificado el sector como una burbuja y considera que la consolidación es inevitable, ya sea a corto o largo plazo.
Lingyi iTech abrió una fábrica en Yizhuang en mayo, con el objetivo inicial de producir 10.000 robots al año y planea ampliar esta capacidad a 500.000 unidades para 2030.
En Deep Robotics, los subsidios representaron aproximadamente el 42% del beneficio neto de 4,2 millones de dólares (21,7 millones de reales) obtenido el año anterior.
En el cuarto trimestre, UBTech recibió contratos públicos por un total de más de 123 millones de dólares (634,7 millones de reales), superando sus ingresos anuales procedentes de humanoides, que fueron de 122 millones de dólares (629,5 millones de reales).
La compañía entregó 1.079 humanoides de tamaño natural durante este período, mientras que Morgan Stanley proyecta una reducción media del 15% en los precios de estos robots para este año.
El modelo Kuavo, de Leju Robotics, redujo su precio un 26% en 2025, vendiéndose por aproximadamente 46.000 dólares (237.400 reales) la unidad.
En la plataforma Sharebot, el costo diario por el uso de humanoides en eventos cayó a un rango de 440 dólares (2.270 reales) a 600 dólares (3.096 reales), antes rondaba los 1.500 dólares (7.700 reales).
Aun así, los brazos robóticos convencionales mantienen su superioridad en muchas operaciones de fabricación, y Xiaomi informa que el 91% del montaje de sus vehículos eléctricos ya se realiza de forma automatizada.
La fábrica de Xiaomi en Beijing emplea más de 700 robots industriales, y Geely asegura que brazos automatizados y vehículos autónomos llevan a cabo fases clave de ensamblaje.
Los humanoides están empezando a utilizarse en sectores concretos, como los modelos Galbot en farmacias, donde pueden seleccionar productos en aproximadamente un minuto con una tasa de éxito superior al 95%.
El mayor obstáculo sigue siendo la formación: la industria tiene aproximadamente 500.000 horas de datos de alta calidad, pero las estimaciones indican que se necesitan 100 millones de horas para su pleno desarrollo.
En la práctica, los empleados del centro de Liuzhou confirman que los robots humanoides realizan tareas sencillas con sólo un 20% de la velocidad o productividad de un ser humano.
Aún así, la estrategia china se centra en la producción masiva de robots para generar datos rápidamente, aceptando la aparición de desperdicio y la inviabilidad de algunas empresas como parte de una carrera por el liderazgo tecnológico global.
Esta ventaja estratégica ya se observa a nivel internacional, como en el evento RoboCup, celebrado en Corea del Sur en julio, donde casi todos los equipos participantes utilizaron robots fabricados en China.
Incluso Tesla se enfrenta a esta disparidad de costes: Elon Musk apunta a un precio de aproximadamente 20.000 dólares (103.200 reales) para el Optimus cuando se logre una producción a gran escala.
Sin embargo, Morgan Stanley había estimado previamente que los componentes por sí solos para un Optimus Gen 2 de bajo volumen costarían entre 50.000 dólares (258.000 reales) y 60.000 dólares (309.600 reales).
