Un rapero de Florida ha sido acusado formalmente de asesinato tras un tiroteo que provocó la muerte de un hombre en la calle. Aunque Kevhani Hicks no niega haber disparado el arma, su defensa sostiene que la acción fue en defensa propia, buscando salvar su propia vida en el momento en que se produjeron los disparos.
Kevhani Hicks, de 28 años, también conocida por su nombre artístico “Key Vani”, se declaró inocente de asesinato en segundo grado por la muerte de Omar “Demetrie” Harris.
Los acontecimientos que condujeron al incidente comenzaron el 9 de octubre de 2023, cuando Hicks planeaba repartir folletos en un evento de networking con su manager, Nathan Smith. Justo antes de irse, Smith advirtió a Hicks que un amigo, Harris, se uniría a ellos; Hicks y Harris nunca se habían conocido antes de esa noche.
La defensa de Hicks informó que la atmósfera entre los dos se volvió tensa poco después de que Harris exigiera que el rapero se sentara en el asiento trasero del auto cuando lo recogieron. El grupo continuó viajando por unos 25 minutos hasta un restaurante de Red Rooster, donde la idea era promocionar el material promocional de Hicks.
Antes de entrar al establecimiento, Hicks, Smith y Harris guardaron sus pertenencias en el maletero del Lexus blanco de Smith. La defensa enfatizó que, siguiendo el procedimiento de seguridad estándar para lugares que sirven bebidas alcohólicas, Hicks colocó su bolso, donde guardaba su arma legalmente registrada, en el maletero, y solo llevó sus folletos al restaurante.
Sin embargo, los documentos judiciales presentados por la fiscalía indicaron que ni Smith ni Harris portaban armas y que ambos desconocían que Hicks tenía un arma en su bolso.
La tensión entre Hicks y Harris se intensificó dentro del restaurante, según indicaron los abogados defensores del rapero. Se informó que el comportamiento de Harris dominó la sala, con comentarios agresivos sobre la música de Smith y una negativa a permitir que Hicks tocara sus propias canciones, insistiendo en que solo se debía escuchar la suya. La hostilidad persistió cuando el trío abandonó el lugar y regresó al vehículo.
Luego, Smith condujo hasta el siguiente punto de encuentro previsto en Wynwood. Las imágenes de la cámara de seguridad mostraron a Hicks bajando del auto y caminando hacia la parte trasera del Lexus blanco. Mientras intentaba abrir el maletero, Smith salió del asiento del conductor y los dos comenzaron una discusión, momento en el que Harris también salió del vehículo y se involucró en el altercado.
Según la acusación, Hicks intentó empujar a Smith, lo que provocó que los dos hombres la inmovilizaran contra el suelo mientras ella intentaba resistirse con patadas. La versión de la defensa de Hicks describe un ataque repentino por parte de los dos hombres, quienes la derribaron violentamente y la inmovilizaron contra el suelo.
Las imágenes de las cámaras de seguridad registraron la pelea disipándose y las partes separándose. La defensa de Hicks afirmó que, “mientras se alejaba, de espaldas a Harris y Smith, Harris gritó amenazas de muerte directamente detrás de ella, afirmando que ‘él mata a perras como ella’ y que ella ‘moriría de un solo disparo'”. El rapero también le dijo a la policía que Harris la amenazó: “Sigue diciendo esa mierda, te mataré de un solo tiro”.
La defensa de Hicks argumentó que la rapera, al escuchar estas “promesas explícitas de muerte inminente” y aún conmocionada por el “trauma físico y mental resultante del ataque”, creyó sinceramente que su vida estaba en riesgo. Actuando en estricta defensa propia, protegida por la ley “Stand Your Ground” de Florida que permite el uso de fuerza letal sin obligación de retirarse en caso de una amenaza inminente, sacó su arma de su bolso y disparó el primer tiro. Después del disparo inicial, Harris supuestamente se dio vuelta, metió la mano en su bolsillo y sacó un objeto negro, lo que hizo que Hicks creyera que estaba sacando un arma. Así, continuó disparando de forma controlada hasta estar segura de que la amenaza había sido neutralizada.
En una moción oponiéndose al argumento de defensa propia, los fiscales afirmaron que tanto el acusado como la víctima caminaban en direcciones opuestas en el momento en que ella comenzó a disparar.
“Después de dar aproximadamente diez pasos por la acera, el acusado sacó el arma de su bolso, se dio la vuelta y comenzó a dispararle a la víctima. La víctima huyó inmediatamente”, dijeron los fiscales. “El acusado persiguió a la víctima y continuó disparando. Mientras la víctima huía, tropezó y cayó, pero continuó arrastrándose alejándose del acusado mientras ella lo perseguía. Aprovechando esta vulnerabilidad, el acusado se posicionó para tener la mejor vista posible, disparó unas cuantas balas más y luego se giró para huir”.
En el momento en que Hicks sacó el arma, Smith supuestamente regresó a su Lexus y condujo hacia el rapero. En su declaración, Smith supuestamente admitió que “aceleró su Lexus blanco directamente hacia ella y la golpeó una vez con el auto, luego usó el vehículo para atropellarla por segunda vez”.
Cuando la policía llegó al lugar, encontraron a Harris y Hicks gravemente heridos. Ambos fueron trasladados a hospitales, donde Harris sucumbió a tres heridas de bala y murió.
Una audiencia relacionada con la moción de la defensa para desestimar el caso bajo la ley “Stand Your Ground” de Florida, que inicialmente estaba programada para el 31 de agosto, se pospuso hasta el 16 de septiembre. El aplazamiento se produjo porque los fiscales afirmaron que no estaban adecuadamente preparados para el proceso.
La fiscalía también presentó una solicitud ante el juez Jean Lody, solicitando permiso para grabar la audiencia del juicio de Hicks. Los fiscales explicaron que, en esta audiencia, la acusada deberá declarar para demostrar que sentía un “miedo razonable hacia la víctima” y que el “uso de fuerza letal era aceptable”, con el objetivo de presentar este testimonio al futuro jurado.
