Flamengo anunció oficialmente la llegada del delantero Anthony Valencia como su nuevo refuerzo. A través de sus plataformas digitales, el club carioca confirmó, el 1 de septiembre de 2026, la adquisición del jugador ecuatoriano de 23 años. Jugó en el Royal Antwerp, de Bélgica, y firmó un contrato válido hasta 2031.

El jugador llegó a Río de Janeiro unos días antes para presentarse y formalizar su contrato con Flamengo. El Valencia vestirá la camiseta número 14, dorsal que pertenecía a Arrascaeta antes de que el uruguayo vistiera el 10. El fichaje de Joaquín Freitas, procedente de River Plate, también se encuentra avanzado y se espera su oficialización próximamente.

En entrevista con FlamengoTV, el delantero reveló su motivación para aceptar la propuesta. “Recibí la información a través de mi agente. Me dijo que José Boto me había visto, es decir, que estaba interesado en mí. Cuando mi agente dijo que Flamengo me quería, no lo pensé dos veces y dije que sí enseguida. Porque Flamengo es un club muy grande, que siempre está peleando por competiciones, quiere ganar. Me gusta competir y por eso vine aquí, para ganar títulos y hacer mi aporte al Flamengo”, declaró Valencia.

Los exámenes médicos del deportista se realizaron en la fecha de su llegada, momento en el que también se reunió con el director José Boto en un hotel de la Zona Sur de Río. Al día siguiente visitó Ninho do Urubu para completar la parte burocrática y presentarse a los demás jugadores. Flamengo está trabajando para que la regularización del Valencia se produzca a tiempo para ser seleccionado ante el Mirassol, en partido previsto para el 4 de septiembre de 2026, en el Maracaná.

Valencia expresó su satisfacción por el recibimiento en el club: “Cuando llegué todos me recibieron de la mejor manera, me acogieron y eso me hizo sentir bien. Aquí hay muchos compañeros que también hablan español. Y me ayudan un poco con el portugués, porque tengo que aprender. Pero vamos poco a poco. Me siento feliz. Esperamos que el miércoles el profesor pueda contar conmigo y pueda tener minutos”, comentó el delantero.

La llegada del Valencia cubre la vacante dejada por Plata, que recientemente fue traspasado al Dinamo de Moscú. El nuevo deportista del Flamengo aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Río de Janeiro, pero optó por no conceder entrevistas a los periodistas que lo esperaban.

El coste de la transacción se estima en 5 millones de euros (equivalentes a R$ 30,08 millones), monto correspondiente a todos los derechos económicos del jugador. Royal Antwerp, su antiguo club, conservará una participación del 15% en una futura venta del Valencia.

Anthony Valencia, de 23 años, es producto de la cantera de Independiente del Valle, club que, curiosamente, será el rival del Flamengo en los cuartos de final de la Libertadores. El jugador también fue convocado para el Mundial de 2026 por la selección de Ecuador y acumuló 13 goles y siete asistencias jugando en el Royal Antwerp esta temporada.

Sobre el reencuentro con su ex club, Valencia comentó: “Será un duelo muy bonito porque hice todo mi proceso de formación en Del Valle. Me gradué allí, tengo muchos compañeros allí. Algunos me mandaron mensajes, están contentos y espero poder verlos. Quiero ganar la Libertadores con Flamengo, es uno de los títulos más importantes, sobre todo para mí como sudamericano. Ganar la Libertadores sería un logro muy grande”, valoró.

Flamengo está en una carrera contrarreloj para ultimar la inscripción de sus nuevos jugadores. Aunque la ventana de transferencias en Brasil se extiende hasta el 11 de septiembre, la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) fijó el 4 de septiembre como fecha límite para fichar refuerzos para los cuartos de final de la Libertadores.