O Flamengo oficializou a chegada do atacante Anthony Valencia como seu novo reforço. Por meio de suas plataformas digitais, o clube carioca confirmou, em 1 de setembro de 2026, a aquisição do jogador equatoriano de 23 anos. Ele defendia o Royal Antwerp, da Bélgica, e firmou um contrato válido até o ano de 2031.
O jogador chegou ao Rio de Janeiro alguns dias antes para se apresentar e formalizar seu contrato com o Flamengo. Valencia utilizará a camisa 14, número que era de Arrascaeta antes de o uruguaio assumir o número 10. A contratação de Joaquín Freitas, do River Plate, também se encontra em fase avançada e sua oficialização é esperada para breve.
Em entrevista à FlamengoTV, o atacante revelou a sua motivação para aceitar a proposta. “Recebi a informação através do meu agente. Ele me disse que o José Boto tinha me visto, ou seja, que tinha interesse em mim. Quando meu agente disse que o Flamengo me queria, não pensei duas vezes e disse sim na mesma hora. Porque o Flamengo é um clube muito grande, que sempre está brigando por competições, quer ganhar. Eu gosto de competir e por isso vim para cá, para ganhar títulos e dar minha contribuição ao Flamengo”, declarou Valencia.
Os exames médicos do atleta foram realizados na data de sua chegada, momento em que também se reuniu com o diretor José Boto em um hotel na Zona Sul do Rio. No dia seguinte, ele visitou o Ninho do Urubu para concluir a parte burocrática e se apresentar aos demais jogadores. O Flamengo trabalha para que a regularização de Valencia ocorra a tempo de ele poder ser escalado contra o Mirassol, em partida marcada para 4 de setembro de 2026, no Maracanã.
Valencia expressou sua satisfação com a recepção no clube: “Quando cheguei todos me receberam da melhor maneira, me deram as boas-vindas e isso fez eu me sentir bem. Tem muitos companheiros aqui que também falam espanhol. E eles me ajudam um pouco com o português, porque tenho que aprender. Mas vamos aos poucos. Me sinto feliz. Esperamos que quarta-feira o professor já conte comigo e eu possa ter minutos”, comentou o atacante.
A chegada de Valencia preenche a vaga deixada por Plata, que foi negociado recentemente com o Dínamo de Moscou. O novo atleta do Flamengo desembarcou no Aeroporto Internacional do Rio de Janeiro, mas optou por não conceder entrevistas aos jornalistas que o aguardavam.
O custo da transação está avaliado em 5 milhões de euros (equivalente a R$ 30,08 milhões), valor referente à totalidade dos direitos econômicos do jogador. O Royal Antwerp, seu antigo clube, manterá um percentual de 15% sobre uma futura venda de Valencia.
Anthony Valencia, com 23 anos, é um produto da base do Independiente del Valle, clube que curiosamente será o adversário do Flamengo nas quartas de final da Libertadores. O jogador também foi convocado para a Copa do Mundo de 2026 pela seleção do Equador e acumulou 13 gols e sete assistências atuando pelo Royal Antwerp nesta temporada.
Sobre o reencontro com seu ex-clube, Valencia comentou: “Vai ser um duelo muito bonito porque fiz todo meu processo de formação no Del Valle. Me formei lá, tenho muitos companheiros lá. Alguns me mandaram mensagens, estão felizes e espero poder vê-los. Quero ganhar a Libertadores pelo Flamengo, é um dos títulos mais importantes, especialmente para mim como sul-americano. Ganhar a Libertadores seria uma conquista muito grande”, avaliou.
O Flamengo está em uma corrida contra o relógio para finalizar a inscrição de seus novos jogadores. Embora a janela de transferências no Brasil se estenda até 11 de setembro, a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) estabeleceu o dia 4 de setembro como data limite para a inscrição de reforços para as quartas de final da Libertadores.
