연구에 따르면 태평양과 인도양 사이의 중요한 기후 연결은 최근 수십 년 동안 그 행동을 변화시켰습니다. Nature Communications 저널에 게재된 이 연구는 지구 온난화가 태평양 대기 조건이 인도양 온도에 미치는 영향을 변경했음을 나타냅니다.
이러한 변화는 장기적인 기후 예측에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 인도양 온도는 아프리카, 아시아 및 호주의 여러 인구 밀집 지역에서 강우 패턴 및 기타 기상 조건을 결정하는 데 중요하므로 예측 가능성이 더 큰 과제입니다.
태평양과 인도양의 고대 연결
열대 태평양에 위치하며 수온 변화에 따라 움직이는 광대한 공기 이동 시스템인 워커 순환(Walker Circulation)은 이러한 기후 메커니즘에서 근본적인 역할을 합니다.
공기가 따뜻한 지역 위로 상승하면 대기를 통해 순환하고 다른 지점으로 하강하여 표면 근처의 바람에 영향을 미칩니다. 예를 들어 엘니뇨 현상이 발생하는 동안 이러한 순환은 약화될 수 있습니다.
역사적으로 태평양의 변화는 일종의 대기교를 통해 인도양으로 전파됐다. 이전에는 워커 순환의 변화가 전체 지역의 열적 거동을 설명하는 패턴인 인도양 분지 모드와 동기화되었습니다.
그러나 이 조화는 사라졌습니다.
1950년대 이후 열대 인도양은 온실가스 농도 증가와 동시에 10년마다 약 0.1°C의 온난화를 기록했습니다. 대조적으로, 퍼시픽 워커 순환은 1980년대 이후 더욱 강화되었습니다.
역사적 분석은 기후 변화의 예외성을 보여줍니다
현재의 변화가 자연적인 기후 변동성의 일부일 수 있는지 확인하기 위해 콜로라도 볼더 대학교의 Shawn Wang과 그의 연구팀은 수백 년의 기후 역사를 조사했습니다.
이 그룹은 1631년부터 1990년까지의 기간을 다루는 최근 관측, 기후 모델 및 보존된 자연 기록을 조합하여 사용했습니다. 재구성은 다음을 기반으로 했습니다.
- 35개의 산호 기록;
- 세 개의 나이테 레코드;
- 석순 통나무;
- 기후 시뮬레이션 및 관측.
분석된 4세기의 대부분 동안 태평양과 인도의 패턴은 동시성을 나타냈습니다. 대략 1810년에서 1850년 사이에 주목할만한 예외가 발생했습니다.
대규모 화산 폭발은 이미 19세기에 기후에 영향을 미쳤습니다.
그 사이에 대규모 열대 폭발로 인해 기후 시스템이 일시적으로 중단되었습니다. 이러한 사건 중에서 1815년 인도네시아 탐보라 산의 폭발이 눈에 띕니다.
이 규모의 폭발은 황 함유 가스를 방출하여 대기 중에 에어로졸을 형성하고 표면에 도달하는 햇빛의 양을 감소시킵니다. 이러한 고르지 못한 냉각은 해양 온도와 바람을 변화시킬 수 있습니다.
시뮬레이션에 따르면 이러한 냉각 과정은 당시 태평양과 인도양 사이의 연결을 약화시켰습니다.
지구 온난화가 현재 변화의 주요 동인이 됨
연구자들은 1945년부터 2025년 사이에 관찰된 관계를 지난 천년 동안 재구성되고 시뮬레이션된 80년 기간과 비교했습니다. 현재 상관관계는 과거 기록에서 확인된 95% 범위를 벗어났습니다.
중요한 결론은 Woods Hole Oceanographic Institution의 기후 과학자 Caroline Ummenhofer가 메모에서 언급한 것처럼 이제 지구 온난화와 인간의 배출이 인도양에 대한 태평양의 자연적 영향을 능가한다는 것입니다.
파열에도 불구하고 두 바다 사이의 모든 기후 연결이 영향을 받은 것은 아닙니다. 예를 들어, 인도양 워커 순환(Indian Ocean Walker Circulation)과 관련된 관계에서는 유사한 중요한 변화가 나타나지 않았습니다.
과학자들은 또한 퍼시픽 워커 순환(Pacific Walker Circulation)의 미래 행동에 관한 불확실성이 있음을 인식하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 확인된 변화는 기후 예측을 복잡하게 만들고 위험 및 수자원 관리에 중요한 결과를 가져올 수 있습니다.