La región del Himalaya se enfrenta a graves riesgos de inundaciones glaciales en los próximos años, advirtió un alto funcionario de las Naciones Unidas. Esta preocupación cobra fuerza tras una devastadora inundación ocurrida en Nepal el 1 de septiembre de 2026, que se saldó con la muerte de más de 1.000 personas. La catástrofe fue provocada por el colapso de un glaciar, lo que pone de relieve la fragilidad de la región ante fenómenos climáticos extremos.
Millones de residentes en zonas de riesgo e infraestructuras amenazadas
El impacto de las inundaciones en el Himalaya va mucho más allá de Nepal. Kanni Wignaraja, subsecretario general de la ONU y director regional del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para Asia y el Pacífico, afirmó que millones de personas que viven a lo largo de las riberas de los ríos podrían encontrarse en situaciones de riesgo extremo, con sus hogares tornándose inhabitables. La vulnerabilidad también se extiende a infraestructuras vitales, como las plantas hidroeléctricas, de las que la población local depende en gran medida para el suministro de energía.
Una investigación revela el tamaño de los peligrosos lagos glaciares de la región
La amenaza de inundaciones glaciales se ve amplificada por la presencia de numerosos lagos formados por el derretimiento de los glaciares. En 2020, los investigadores habían identificado 47 lagos glaciares potencialmente peligrosos en Nepal, China e India. Sin embargo, estimaciones más recientes del PNUD, compiladas en junio, sugieren que la cifra real es considerablemente mayor.
Estos lagos representan un peligro constante, ya que la acumulación de agua puede eventualmente romper las barreras naturales, provocando oleadas de inundaciones repentinas río abajo.
Entiende por qué los Himalayas son tan vulnerables
Las autoridades de la ONU explican que el riesgo de colapso de lagos glaciares y colapso de glaciares está aumentando debido a varios factores:
- Derretimiento acelerado de los glaciares:El cambio climático intensifica el derretimiento, la liberación de rocas y el aumento de la presión sobre las barreras de los lagos.
- Montañas jóvenes:La región del Himalaya es geológicamente joven, lo que la hace más susceptible a movimientos tectónicos que pueden desestabilizar glaciares y lagos.
- Tecnología insuficiente:Las soluciones tecnológicas actuales no pueden avanzar al mismo ritmo que los problemas, lo que dificulta evitar pérdidas significativas a lo largo de los grandes sistemas fluviales.
Impacto crítico en Nepal y desafíos financieros
Ningún país de la región del Himalaya depende tanto de los glaciares para su suministro de agua y generación de ingresos como Nepal. Para los residentes que viven a lo largo de las orillas de los ríos, trasladarse a terrenos más altos suele ser financieramente inviable, lo que los mantiene en constante peligro. La reciente inundación del país, provocada por un deslizamiento de tierra en el río Trishuli tras el colapso de un glaciar cerca del pico Langtang Lirung, destruyó 15 importantes centrales eléctricas que estaban en construcción, además de dañar otras en funcionamiento. Este hecho pone de relieve la fragilidad de las infraestructuras y la urgencia de medidas de adaptación y prevención.
