La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) impuso severas sanciones a Los Angeles Clippers el miércoles 2 de septiembre de 2026, lo que resultó en la pérdida de cinco futuras selecciones de primera ronda del draft y una multa de 30 millones de dólares. Los castigos se anunciaron tras una investigación sobre violaciones de las reglas del tope salarial relacionadas con el fichaje de la estrella Kawhi Leonard en 2022.
Detalles de los castigos aplicados por la liga
En un comunicado oficial, la NBA dijo que una investigación que duró casi un año reveló un “patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas de las reglas” por parte de la organización Clippers. La liga enfatizó que el equipo había violado previamente las reglas del tope salarial, justificando la severidad de las nuevas sanciones.
- Pérdida de cinco selecciones de primera ronda, una en cada año de los drafts de la NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
- Pago de una multa de 30 millones de dólares.
- Suspensión del propietario Steve Ballmer de todas las actividades de la liga y del equipo por un año.
- Suspensión de la presidenta de operaciones comerciales, Gillian Zucker, por un año sin sueldo.
- Suspensión del presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, durante seis meses sin goce de sueldo.
- El jugador Kawhi Leonard debe pagar 700.000 dólares a la liga.
Todas estas sanciones fueron establecidas como vinculantes por la liga y el sindicato de jugadores.
Opinión del comisionado Adam Silver sobre las violaciones
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su profunda decepción por las acciones de los Clippers. Silver destacó la importancia del sistema de negociación colectiva de la liga para determinar la compensación de los atletas, calificándolo de “componente fundamental de la competición de baloncesto”. Dijo que las “violaciones flagrantes” y los “fallos institucionales y de liderazgo” de los Clippers condujeron a una conducta inapropiada, y que la intensidad de las sanciones refleja la gravedad de las infracciones cometidas.
A través de su nuevo agente, Harrison Gaines, Kawhi Leonard expresó su aceptación de “plena responsabilidad por los errores de juicio” de sus allegados. El jugador lamentó la distracción causada por la situación a los aficionados y a su familia, reafirmando que firmó su contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de “buena fe”, plenamente comprometido con sus obligaciones y sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial.
Cómo la investigación reveló irregularidades en el club
La investigación fue realizada por el renombrado bufete de abogados neoyorquino Wachtell Lipton, que publicó un informe resumido. Las acusaciones iniciales, publicadas por un ex colaborador en una serie de podcasts en septiembre pasado, sugirieron que los Clippers habían compensado a Leonard a través de un acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares. Ese contrato, firmado en 2022, fue con Aspiration, una empresa de servicios financieros sostenibles que también tenía un acuerdo de patrocinio de 23 años y 300 millones de dólares con el equipo.
- Iniciar oportunidades de ingresos fuera del campo para Leonard con cuatro empresas que ya hicieron negocios con el equipo: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance.
- Facilitar activamente los acuerdos de patrocinio entre estas empresas y el jugador.
- Inducir a las empresas a celebrar estos acuerdos ofreciéndoles negocios del propio equipo.
- Pagar gastos personales en nombre de Leonard y sus representantes.
- No informar solicitudes indebidas de oportunidades de ingresos fuera del campo realizadas por Dennis Robertson, el entonces manager de Leonard.
