테니스 선수 세계 2위 엘레나 리바키나(Elena Rybakina)가 2026년 9월 1일 US 오픈에서 성공적으로 데뷔했습니다. 토너먼트 2번 시드인 카자흐스탄 출신의 이 선수는 미국의 젊은 테아 프로딘(17세)을 부분 점수 6/3과 6/2로 2세트 0으로 꺾고 우승 후보 자리를 확고히 했습니다. 영화 ‘킹 리처드: 메이킹 챔피언스’에서 세레나 윌리엄스의 스턴트 대역이었던 프로딘이 그랜드 슬램 메인 추첨에 처음 등장했습니다.

이번 라운드의 승리로 리바키나는 프로 경력 최초로 여자 세계 랭킹 1위에 오르는 데 한발 더 가까워졌습니다. 현재 Aryna Sabalenka는 WTA에서 1위 자리를 유지하고 있지만 카자흐스탄 선수가 US 오픈 준결승에 진출하면 1위 자리를 확보하여 벨라루스의 압도적인 우위를 깨뜨릴 것입니다. 이 외에도 미국의 테니스 선수 제시카 페굴라(Jessica Pegula)와 코코 가우프(Coco Gauff)도 1위 경쟁을 벌이고 있다.

이번 토너먼트에서 그랜드 슬램 본선 추첨으로 데뷔한 프로딘(Frodin)은 리바키나(Rybakina)에게 추월당했다. 미국의 젊은 테니스 선수인 그는 이번 주 세계 랭킹 580위에 올랐지만, 청소년 부문에서는 이미 11위를 기록했다. 그녀는 US Open 조직으로부터 초대를 받아 미국의 새로운 약속 그룹에 합류했습니다. 그녀의 명성은 약 5년 전인 12세 때부터 나타나기 시작했습니다. 그 당시 그녀는 이미 유망한 재능으로 주목받았고 여러 부문에서 지역 챔피언십을 수상했으며 영화 “King Richard”에 참여하면서 최고조에 이르렀습니다.