Mais da metade das crianças que sofreram ferimentos em acidentes de carro não estava utilizando qualquer tipo de dispositivo de segurança ou fazia uso de um sistema inadequado para sua idade, altura ou peso. Esta é a principal conclusão de um estudo conduzido por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Ohio State University, nos Estados Unidos.

A investigação também indicou que a utilização incorreta ou a ausência de cadeirinhas, assentos de elevação e cintos de segurança estava diretamente ligada à maior gravidade das lesões em crianças envolvidas em colisões de trânsito.

“Muitas famílias ainda não estão usando cadeirinhas, assentos de elevação e cintos de segurança corretamente”, disse Gretchen Baker, autora principal da pesquisa e professora assistente da Escola de Ciências da Saúde e Reabilitação. Ela acrescentou que “isso coloca as crianças em maior risco de lesões e destaca a importância de mais educação sobre o uso adequado dos dispositivos de retenção.”

O trabalho, publicado na revista Traffic Injury Prevention, analisou dados do American College of Surgeons Trauma Quality Program, referentes ao período de 2018 a 2022. Este banco de informações compila registros de pacientes pediátricos e adultos atendidos em centros de trauma em todo o território americano.

Os pesquisadores selecionaram 39.993 registros de acidentes de trânsito que envolviam ocupantes com idades entre um e 13 anos, que atenderam aos critérios estabelecidos para a inclusão na análise.

Aumento da inadequação dos equipamentos de segurança conforme o crescimento

• Entre os casos estudados, 39% das crianças não usavam nenhum tipo de dispositivo de retenção. Outros 19% utilizavam um sistema que não era apropriado para sua faixa etária, altura ou peso.
• A porcentagem de uso inadequado elevou-se progressivamente com a idade. Em crianças de um ano, o índice era de 6%, atingindo 39% aos sete anos. Aos 13 anos, essa taxa decrescia para 1%.
• O percentual de crianças sem dispositivo de segurança também cresceu com a idade, variando de 33% para crianças de um ano e alcançando 50% aos 13 anos.

“À medida que as crianças ficam mais velhas, elas têm maior probabilidade de estar no tipo errado de dispositivo de retenção ou de não usar nenhum”, explicou Julie Mansfield, coautora do estudo, professora associada da Escola de Ciências da Saúde e Reabilitação e codiretora do Center for Child Injury Prevention Studies.

Uma possível explicação, segundo a pesquisadora, é que algumas crianças são transferidas para assentos de elevação ou para o cinto de segurança de três pontos antes de alcançarem a idade ou o tamanho recomendados. Outras, simplesmente param de usar os dispositivos de segurança completamente.

Ferimentos na cabeça representam a maioria dos casos entre os menores

No conjunto de dados analisado, as crianças sofreram um total de 182.157 lesões ao longo dos cinco anos de estudo. Os ferimentos na cabeça foram os mais frequentes, correspondendo a 46% do total, seguidos pelas lesões nos braços e nas pernas, que somaram 26% dos casos.

Aproximadamente 41% das crianças investigadas tiveram lesões graves. O levantamento também registrou 1.008 óbitos entre os pacientes incluídos na análise, sublinhando a gravidade do problema e a necessidade de atenção.

“O aumento das chances de lesões graves e mortes entre crianças que utilizavam dispositivos de retenção de forma inadequada ou que não estavam presas ressalta a importância fundamental de cadeirinhas, assentos de elevação e cintos de segurança”, afirmou Baker, reiterando a seriedade dos achados.

Para a pesquisadora, é crucial expandir as orientações, principalmente sobre o momento certo de transição entre os diferentes tipos de dispositivos de retenção, com foco especial nas crianças em idade mais avançada.