エジプトのサッカラにおいて調査チームは2026年9月10日、古代エジプト宮廷関係者の埋葬構造物を特定した。これらの遺構は、王家のピラミッドとは明らかに異なる設計技法を後世に示している。

約4000年前に生きた高官Sekhentiu-Ptahの墓所がカイロ南方のネクロポリスで見つかり、現世と来世を連結する特別な開口部が確認された。

ブバステイオン西側区画で進められた本調査は、エジプト観光考古省が管轄する発掘事業の一環として行われた。この一帯はのちの時代に女神バステトへの崇敬を集めた。

現地に入った調査隊は層位学的測量、画像記録、デジタル走査、銘文分析を統合して遺跡を記録した。

考古最高評議会のトップを務めるHisham Al-Lithi氏が現場指揮を執った。同氏は遺跡全体の保全作業を監督している。

中央玄室の周辺からは複数の埋葬坑が露出したほか、冥界で使役されるファイアンス製のウシャブティが100点以上回収された。

壁面に刻印されたヒエログリフが被葬者の身元特定に決定的な役割を果たした。その石刻にはSekhentiu-Ptahが担った職務の数々が克明に列挙されている。

エジプト観光考古省の発表によると、この廷臣は王の侍従、国家事業の監督官、王令の管理者、真理の女神マアトの神官、さらには行政書記長を歴任していた。

王令の秘密を守護する役職名は神秘的な響きを帯びる。しかし実態は日常的な官僚責務を指していた。

ニューヨーク大学のAnn Macy Roth専門家は、機密文書に触れる権限を持つ法廷高官にこの肩書が与えられたと解説する。

Sekhentiu-Ptahが活動した時期は古王国時代に重なる。ギザの有名な巨大モニュメント群が築かれた時代と同じ歴史的画期である。

Roth氏の推定によれば、この墓は第5王朝から第6王朝への移行期にあたる約4350年前に造営された。

霊魂の通路とされた偽扉や出土した多様な儀式用遺物

この遺跡群における最大の焦点は、偽扉と呼ばれる建築構造である。当時の特権階級の墳墓にはこの仕掛けが頻繁に取り入れられていた。

物理的な通り抜けや盗掘の防止を意図したものではなく、実際に墓は歴史のなかで侵入被害に遭っていた。

目的は霊的だった。その扉によって死者の魂が生者と死者の世界を行き来すると信じられていた。

偽扉の前方からは供物台やクルバンの犠牲儀礼に関わる石造物、儀式用の鉢、ヒエログリフを施した水差しと敷物が回収された。

地中からはさらに重要な遺物が引き上げられた。エジプト政府は損傷のない3基の石棺と木製の鳥型彫刻、色彩豊かなカルトナージュを確認した。

鳥の彫刻は有翼の姿で信仰されたエジプトの神ホルスに関連付けられている。

埋葬室内からSekhentiu-Ptah本人のミイラは見つからなかった。Roth氏は後代になって別の埋葬がこの空間を利用したとみている。

そうした墳墓の再利用が、別人の小像やカルトナージュの帯が共存している理由を裏付ける。

各時代の埋葬史が重層的に展開するサッカラ遺跡の価値

ユネスコ世界遺産に登録されているサッカラは19世紀から継続して考古調査が行われている。この地は今なお新たな歴史的事実を提示し続けている。

ネクロポリスは古王国の全盛期である紀元前2700年から前2200年に機能し、ローマ支配期まで埋葬地として用いられた。

マンチェスター博物館のCampbell Price学芸員はこの地の神秘性を分析した。同氏によればサッカラは当時の人々が死後に埋葬されることを望んだ特別な空間だった。

敷地内には高級官僚の墓地やジェセル王の階段ピラミッド、動物のミイラを収めた地下回廊が広がる。

考古学者のMagdy Shaker氏はこの地域の文化財の厚みを説明した。同氏はサッカラがギザよりも広範に古代エジプトの歩みを包括していると指摘する。

現地当局は周辺の道路網や観光設備の整備を実施したが、サッカラの知名度は隣接するギザのピラミッド群に比べて控えめな水準にとどまる。