Hugo Calderano bate japonês e avança à semifinal em Macau

O mesa-tenista brasileiro Hugo Calderano bateu o japonês Sora Matsushima por 4 sets a 2 em 12 de setembro de 2026, pelas quartas de final do WTT Champions de Macau. As parciais do confronto terminaram em 11/9, 10/12, 11/5, 14/12, 3/11 e 11/9 na quadra asiática. O resultado eliminou o terceiro colocado do ranking mundial e vice-campeão da Copa do Mundo, colocando o atleta brasileiro de 30 anos entre os quatro melhores mesa-tenistas da competição.

Vice-campeão da edição passada do torneio em Macau, o atual sétimo colocado do ranking agora disputa a semifinal diante do sueco Anton Kallberg, número 37 da listagem internacional e contra quem soma um retrospecto perfeito de quatro triunfos em quatro jogos já disputados na carreira profissional. Quem passar dessa chave encara na grande decisão o vencedor do confronto entre o sueco Truls Moregard e o japonês Tomokazu Harimoto.

O duelo marcou o primeiro encontro individual entre Calderano e Matsushima, embora o atleta do Japão levasse vantagem com três resultados positivos anteriores em partidas de duplas mistas. Principal cabeça de chave do torneio em razão dos desfalques de Wang Chuqin e Felix Lebrun, o japonês exibiu descontentamento constante com a imposição do mesa-tenista do Brasil. O atleta brasileiro chegava respaldado pela medalha de bronze obtida na Copa do Mundo do mesmo ano.

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O WTT Champions compõe o terceiro escalão de importância no Circuito Mundial de Tênis de Mesa, posicionado logo abaixo do Grand Smash e do WTT Finals.

A caminhada até a fase semifinal incluiu vitórias anteriores de Calderano sobre o australiano Nicholas Lum pelo placar de 3 a 0 e diante do croata Tomislav Pucar por 3 a 1. Esses resultados consolidaram a vaga do atleta entre os postulantes ao título em Macau.

A disputa começou equilibrada, com alternâncias constantes no marcador sem que nenhum jogador abrisse margem folgada. O brasileiro liderou por 7/5, mas o oponente asiático reagiu rápido e empatou o placar em 8/8. Na reta decisiva, duas recepções certeiras de saque permitiram a vitória no serviço adversário. A parcial terminou em 11/9.

Matsushima retornou mais agressivo no segundo set e inaugurou o placar com 3/1, mas Calderano igualou em 4/4 e virou para 7/6. Visivelmente contrariado, o rival bateu o equipamento contra a mesa após perder pontos importantes. O brasileiro sacou com 10/9 a favor, porém o terceiro melhor do mundo aplicou um contra-ataque eficiente e fechou em 12/10.

Um ritmo dominante ditou a terceira parcial para Calderano, que construiu uma folga de 9/2 impulsionado por uma falha de saque do oponente. O japonês ainda emplacou três pontos em sequência, mas o sétimo do ranking reassumiu a iniciativa e anotou 11/5.

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O quarto set trouxe tensão extrema com trocas de bola longas e placar parelho até os instantes finais. Calderano alcançou a chance de fechar ao colocar 10/7 no placar com uma bola que tocou a quina da mesa. Matsushima salvou os pontos decisivos e passou à frente com 11/10. Sem vacilar sob pressão, o brasileiro reverteu o cenário adverso no quarto set point e carimbou 14/12.

Pressionado pela desvantagem de 3 a 1, o mesa-tenista japonês impôs intensidade máxima no quinto set e construiu rapidamente uma distância de 6/1 sobre os erros não forçados do rival. O domínio se traduziu em um triunfo confortável por 11/3 para reduzir a diferença geral.

O sexto set recolocou Calderano no comando das ações com trocas velozes até alcançar 5/3, momento em que a comissão técnica adversária paralisou o jogo. Punido com cartão amarelo por atrasar a partida, o adversário viu o brasileiro manter a ponta e estabelecer três chances consecutivas para selar a classificação em 10/7. Matsushima anulou duas tentativas, mas sucumbiu no terceiro match point com o fechamento definitivo da parcial em 11/9.