A mineradora australiana St George Mining e o Grupo Lima & Pergher formalizaram uma proposta de R$ 2 bilhões em 26 de agosto de 2026 para construir uma fábrica de refino de terras raras em Uberlândia, Minas Gerais. O empreendimento ocupará um terreno de 500 mil metros quadrados para processar 50 mil toneladas anuais de concentrado e abrir 500 postos de trabalho direto.
A assinatura do memorando ocorreu durante a feira Exposibram, realizada em Belo Horizonte, com previsão de início operacional em 2030 após a aprovação de licenças ambientais e etapas financeiras.
O modelo operacional organiza um corredor logístico entre as minas de Araxá e o polo industrial de Uberlândia. A extração do minério bruto caberá às lavras araxaenses, enquanto as etapas de refino e purificação química ficarão concentradas nas instalações de Uberlândia. Com esse arranjo, o Brasil tenta ampliar a oferta interna de insumos destinados a montadoras de carros elétricos, fabricantes de turbinas eólicas e projetos de defesa nacional.
Ligação logística entre a mina de Araxá e o parque fabril
A St George Mining conduz a exploração mineral de nióbio e terras raras na jazida de Araxá para garantir matéria-prima à fábrica parceira. A direção da mineradora calcula que a lavra comercial começará em 2029, com volume estimado de 30 mil toneladas anuais de carbonato.
Caminhões transportarão os compostos químicos até o parque de refino montado em solo uberlandense. O processo técnico é complexo. A unidade do Triângulo Mineiro executará a separação molecular com o uso de reagentes industriais de alta precisão para processar os sais minerais brutos. A infraestrutura em Uberlândia terá capacidade instalada para acolher até 50 mil toneladas de compostos químicos por ano a partir de 2030, o que permitirá absorver cargas provenientes de outras mineradoras nacionais além da produção de Araxá e reforçar a posição do estado de Minas Gerais no mercado internacional de suprimentos industriais.
A integração com instalações industriais já existentes reduzirá o cronograma das obras em comparação a plantas erguidas a partir do zero. O complexo da Start Química, braço industrial do Grupo Lima & Pergher, receberá as novas estruturas em sua sede em Uberlândia, aproveitando conexões energéticas e malha rodoviária.
Parceria corporativa e divisão das etapas operacionais
A área de 500 mil metros quadrados já possui autorizações operacionais prévias e acesso logístico pavimentado. Pelo acordo firmado entre as partes, a St George Mining garante a extração nas minas e o transporte contínuo do material bruto até o complexo. A Start Química oferece instalações químicas ativas, conhecimento técnico e trabalhadores qualificados no município de Uberlândia.
As duas companhias constituirão uma empresa conjunta para administrar os ativos operacionais e gerir a industrialização das terras raras no Triângulo Mineiro.
A extração das rochas representa a etapa preliminar, que exige etapas subsequentes de moagem, flotação e isolamento químico para atender indústrias de ponta. Esse processamento intermediário permanece como um gargalo histórico para a atividade mineral e industrial brasileira.
Capacidade produtiva e retenção de receita em Minas Gerais
A St George Mining planeja instalar reatores específicos para evitar a dependência de refinarias estrangeiras durante o beneficiamento do minério nacional. A unidade separará frações de lantânio e cério antes de processar elementos pesados de maior cotação no comércio exterior. Os óxidos purificados atenderão fábricas de ímãs permanentes e linhas de manufatura no Brasil e em outros mercados.
O beneficiamento do minério dentro de Minas Gerais retém a arrecadação de tributos e os ganhos tecnológicos nos municípios envolvidos. A cadeia produtiva direcionará os materiais refinados para componentes tecnológicos essenciais:
- Motores de tração para veículos elétricos e híbridos.
- Geradores para turbinas de energia eólica.
- Sistemas avançados de radares para defesa e segurança nacional.
A classificação de terras raras reúne dezessete elementos químicos com propriedades eletromagnéticas procuradas pela indústria moderna. O depósito da Serra Verde, localizado em Goiás, enviou quase todo o volume extraído em seus anos iniciais para processamento na Ásia devido à escassez de refinarias químicas no território brasileiro. A St George Mining já iniciou conversas com montadoras e indústrias elétricas para firmar contratos de fornecimento da produção projetada.
Exigências burocráticas e impactos econômicos regionais
O protocolo de intenções estima a geração de 500 vagas diretas de trabalho durante as obras e a futura operação em Uberlândia. As contratações envolverão fornecedores de infraestrutura civil, montagem eletromecânica, tubulações industriais e automação técnica.
O memorando de entendimentos assinado pelas mineradoras não tem caráter de contrato definitivo de obras civis. A composição acionária final e os valores exatos de aporte financeiro de cada grupo empresarial dependem da conclusão dos laudos geológicos e da cotação de maquinários. Os empresários aguardam a liberação de licenças pelos órgãos ambientais de Minas Gerais antes de iniciar as transferências de capital. A Secretaria de Desenvolvimento Econômico e a agência Invest Minas acompanham as tratativas para avaliar incentivos fiscais e tramitações de licenças.
A meta de iniciar as operações fabris em 2030 segue como previsão de planejamento, sem cláusula de obrigatoriedade comercial.