A Força Aérea Brasileira, a Agência Espacial Brasileira e o Instituto de Aeronáutica e Espaço lançaram o foguete suborbital VS-30 em 15 de setembro de 2026 a partir do Centro de Lançamento da Barreira do Inferno, situado no município de Parnamirim, no Rio Grande do Norte. O disparo executou a etapa central da Operação Potiguar 2, cujas atividades técnicas de preparação e monitoramento começaram em 31 de agosto de 2026 e se estendem até 19 de setembro de 2026 no litoral potiguar.
A decolagem ocorreu sem falhas.
O veículo de sondagem mede nove metros de comprimento e levou ao espaço a Plataforma Suborbital de Microgravidade Recuperável, projetada para validar componentes tecnológicos nacionais. Durante o lançamento, o engenho aeroespacial atingiu o apogeu previsto de cerca de 150 quilômetros de altitude, ultrapassando a faixa de 100 quilômetros que demarca o início do ambiente espacial. Dentro desse trajeto parabólico sob microgravidade, quatro experimentos científicos operaram simultaneamente para registrar dados químicos e biológicos em condições extremas.
Resgate no mar encerra dependência de telemetria
Composta por módulos estanques e equipada com um sistema desacelerador de paraquedas acionado automaticamente na reentrada atmosférica, a plataforma recuperável desceu sobre as águas do Oceano Atlântico para permitir que equipes da Força Aérea Brasileira realizassem o resgate das amostras com helicópteros. Esse procedimento com paraquedas inaugurou a recuperação física intacta de cargas úteis lançadas por foguetes no Brasil.
Até a realização desse voo, as instituições brasileiras dependiam unicamente de dados transmitidos por telemetria para registrar resultados científicos na alta atmosfera. O sistema de recuperação viabiliza a entrega física dos materiais processados diretamente aos cientistas. A estrutura comporta até 50 quilos de carga útil distribuídos em seus compartimentos internos. O presidente da Agência Espacial Brasileira, Marco Antonio Chamon, tratou do objetivo estratégico da missão.
“Seremos capazes de produzir nossa própria plataforma, o que representa um avanço na direção de nossa autonomia em voos suborbitais”, afirmou Marco Antonio Chamon.
O país utilizava modelos de suporte orbital comprados de fornecedores internacionais para viabilizar campanhas anteriores de pesquisa fora da atmosfera. O êxito no teste do equipamento reduz os custos operacionais e viabiliza voos regulares com tecnologia desenvolvida no país. O cronograma atende demandas de laboratórios universitários e órgãos científicos federais.
Pesquisas farmacêuticas e agrícolas em microgravidade
Em comunicado oficial, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação informou que a operação viabiliza estudos avançados nas áreas de novos materiais, processos de combustão, medicamentos, fluidos, biologia e agricultura espacial, aproveitando fatores de queda livre e radiação que não ocorrem na superfície terrestre. O ambiente de microgravidade reduz severamente a atração gravitacional e permite que fenômenos físicos aconteçam sem a interferência do peso normal dos elementos químicos.
O mestre em mecatrônica e ex-servidor da Agência Espacial Brasileira Rui Botelho explicou que cristais produzidos no solo acumulam imperfeições moleculares causadas pela gravidade terrestre. “Por mais que existam métodos que minimizem isso, no espaço, sem a gravidade, esses cristais crescem muito mais homogêneos e muito mais simétricos”, afirmou Rui Botelho. Essa simetria estrutural aprimora o aproveitamento industrial de compostos terapêuticos desenvolvidos para a saúde humana. A tecnologia espacial acelera a purificação de princípios ativos essenciais.
A cristalização em ambiente de microgravidade gerou resultados em 2023 quando a empresa Varda Space Industries processou o antirretroviral Ritonavir em órbita.
Operação no centro aeroespacial potiguar
O Centro de Lançamento da Barreira do Inferno opera desde 1965 em Parnamirim e figura como a base aeroespacial pioneira em toda a América do Sul. A instalação recebeu esse nome tradicional em função das falésias avermelhadas que cercam a faixa costeira do campo de tiro. Integrantes da Força Aérea Brasileira e engenheiros do Instituto de Aeronáutica e Espaço coordenaram os ensaios de ignição e a calibragem de sensores eletrônicos no local.
Aeronaves da Força Aérea Brasileira localizaram o módulo flutuando nas coordenadas marítimas estabelecidas e executaram o recolhimento com os guinchos da aeronave. O laboratório retornou às oficinas da base para a desmontagem das quatro câmaras de ensaio.
Técnicos do Instituto de Aeronáutica e Espaço checaram a vedação da fuselagem antes de repassar o conteúdo aos pesquisadores.