テキサス州オースティン北部で日曜日、連邦移民税関捜査局の担当官が男性に向けて拳銃を発砲しました。被弾した男性は重傷を負って救急搬送されています。
現場となった地域はAnderson Squareの8000街区で、Research Boulevardと交わる地点のすぐそばでした。通報が入った時刻は午後12時56分と記録されています。
移民専門の弁護士を務めるKate Lincoln-Goldfinch氏は、撃たれた人物が28歳のWilber Rafael Garces Perez氏であると公表しました。身元情報によると同氏はベネズエラ国籍を保持しており、すでに最終的な国外退去命令を受けていた非正規滞在者でした。
オースティン・トラヴィス郡救急医療サービスは、胴部に銃創を負ったGarces Perez氏へ現地で応急処置を施した後に近隣の病院へ収容しました。治療を終えて退院した同氏は、そのまま連邦当局の監視下へ戻されています。
オースティン警察のLisa Davis本部長は記者会見を開き、自らの組織がこの作戦および発砲に関与していない事実を説明しました。短い追走劇の末に発砲があったと説明しつつも、Davis本部長は初期段階の報告に過ぎないと付け加えています。
事態を受けてTexas Department of Public Safetyを含む複数の警察組織が現場周辺に駆けつけました。広い範囲が一時的に封鎖され、ものものしい雰囲気に包まれました。
青い車体のToyota Corollaが現場に残されており、助手席側のドアには衝突痕と銃弾が貫通した跡がはっきりと残っていました。捜査官はこの車両の状況も詳しく記録しています。
現場を訪れた市議会議員のMike Siegel氏は、連邦管轄の事案であっても地方行政が事実究明に関わるべきだと主張しました。Siegel議員は市民が納得できる透明性を確保するために、地元警察も加わった適切な調査体制が必要不可欠だと語っています。
オースティン市のKirk Watson市長とDavis警察本部長は、警察の特別捜査班とTexas Rangersが共同で事件の背景を洗い出すと発表しました。関係機関の連携により客観的な証拠を集める方針です。
Watson市長は記者団の前で強い不快感を露わにしました。法執行官を名乗る人物が市街地で発砲したという事実に対し、深い憤りを禁じ得ないと表明しています。
米国国土安全保障省のテキサス広報担当者は日曜夜に声明文を配布し、連邦捜査局の支援を得て国土安全保障捜査部が主導的な調査を進めていると説明しました。発表文には、負傷した男性がバイデン政権下で不法入国した経緯があり、現在は健康状態が安定した状態で拘束され強制送還を待つ身であると記されています。
下院議員らと地元検察が要求する詳細な独立捜査と映像の即時公開
テキサス州下院議員で上院選への出馬を表明しているJames Talarico氏は、事態の推移を注視していると発言しました。同機関がこれまでの事案で十分な説明を果たしてこなかった経緯を指摘し、記録された映像をすべて公開した上での中立的な捜査を要求しています。
オースティン選出の連邦下院議員であるGreg Casar氏とLloyd Doggett氏の両名も相次いで厳しい見解を示しました。Casar議員はこの事態を都市への脅威と呼び装着カメラの映像開示を迫り、Doggett議員は当局の隠蔽体質が情報の混乱を招いていると批判しています。
Casar議員は日曜日のうちに米国国土安全保障省宛ての書簡を急遽作成して送付しました。文書内では発砲に関わった担当官の責任追及と、公正な第三者機関による独立調査の開始を明確に迫っています。
トラヴィス郡の地方検察局も日曜夜に報道機関向けの公式発表を行いました。検察側は連邦政府が保持する証拠資料へのアクセス権を求め、オースティン警察と協力して真実の解明に全力を挙げると誓約しています。