Uma escultura de bronze dourado de 16,5 centímetros de altura, comprada entre 1997 e 1999 por valor estimado entre US$ 75 e US$ 100 em uma venda de garagem no estado do Missouri, foi arrematada na casa de leilões Sotheby’s, em Nova York, por US$ 2,06 milhões. A obra histórica, que retrata a divindade budista Cintamanicakra Avalokiteshvara, teve a sua trajetória resgatada pelo mercado internacional de arte após ter sido identificada como um artefato imperial de mais de mil anos.
A compradora, identificada apenas como Ellen, manteve o objeto em casa durante duas décadas antes de submetê-lo a especialistas. Em depoimento ao programa Antiques Roadshow, da emissora pública americana PBS, ela relatou a ocasião da compra: “Eu quase não tive a chance de adquiri-la, porque estava recebendo 15 pessoas para o almoço. Havia uma pessoa local que era uma figura marcante em Kirkwood, então eu realmente queria ir ao bazar de garagem dele, saí correndo”, afirmou, em tradução livre.
Disputa de lances durou sete minutos na Sotheby’s em Nova York
A venda da estátua ocorreu durante a sessão Important Chinese Art realizada em Nova York, em 20 de março de 2019. O catálogo da Sotheby’s havia estipulado uma estimativa de preço entre US$ 60 mil e US$ 80 mil. No entanto, o interesse de colecionadores estendeu a disputa de ofertas por sete minutos, até a batida final do martelo em US$ 2,06 milhões alcançando cerca de US$ 2,1 milhões com as taxas administrativas incluídas.
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Antes de chegar ao leilão novaiorquino, a estatueta passou por triagem técnica televisionada. Em 8 de julho de 2017, durante a gravação da etapa de St. Louis do Antiques Roadshow, o avaliador e especialista em artes asiáticas Robert Waterhouse examinou a peça levada pela moradora. Na ocasião, Waterhouse estimou o valor de mercado entre US$ 100 mil e US$ 125 mil, mesmo com danos visíveis e a perda de um dos braços.
Valores e dimensões da peça budista
- US$ 75 a US$ 100: quantia paga pela compradora no bazar residencial no Missouri.
- US$ 100.000 a US$ 125.000: avaliação inicial preliminar feita no programa de televisão em 2017.
- US$ 60.000 a US$ 80.000: faixa de estimativa de catálogo definida pela casa de leilões.
- US$ 2.060.000: valor final do arremate batido em Nova York.
- 16,5 centímetros: altura total da escultura em bronze dourado.
Origem imperial remonta ao período entre 618 e 960
A análise detalhada da Sotheby’s e as pesquisas posteriores corrigiram a datação inicial sugerida na televisão, que apontava a peça como pertencente à Dinastia Ming, do século 15. A perícia concluiu que a divindade foi confeccionada no final da Dinastia Tang, período que durou de 618 a 907, ou durante a era das Cinco Dinastias, compreendida entre 907 e 960.
A representação corresponde a Cintamanicakra Avalokiteshvara, manifestação esotérica de Guanyin que possui seis braços carregando atributos sagrados budistas. Entre os símbolos presentes na estrutura estão a joia cintamani, que realiza desejos segundo a tradição budista, a roda do dharma, a flor de lótus, um cordão de oração e uma das mãos posicionada para sustentação da postura meditativa.
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Aquisição ocorreu em espólio residencial em Kirkwood
A transação original aconteceu entre 1997 e 1999 na cidade de Kirkwood, subúrbio de St. Louis, no Missouri. A venda de garagem comercializava pertences do espólio de Trezevant Branam Winfrey, antigo morador local falecido em 1999.
“Os negociantes estiveram lá dois dias antes, então pensei que tudo de bom já teria acabado. Achei tão bonita que apenas peguei… não me importei com os danos”, declarou Ellen ao programa Antiques Roadshow, em tradução livre.
A identidade completa da compradora e o destino atual da escultura permanecem sob sigilo, já que tanto a produção do programa de televisão quanto a casa de leilões mantêm a política de anonimato para colecionadores e clientes privados.