Max Verstappen vai disputar a etapa final da Endurance Cup do GT World Challenge Europe, no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, Portugal. O tetracampeão mundial de Fórmula 1 assumirá o volante do Mercedes-AMG GT3 Evo número 3 pela equipe Mercedes-AMG Team Verstappen Racing no intervalo entre as etapas asiáticas e americanas da principal categoria do automobilismo.
A entrada do holandês na corrida de 3 horas de duração ocorre para suprir desfalques no próprio time, já que os pilotos titulares Dani Juncadella e Jules Gounon estarão na disputa das 6 Horas de Barcelona pelo Campeonato Mundial de Endurance (WEC) no mesmo período. A corrida no circuito português foi antecipada pela organização para o sábado, 17 de outubro de 2026, com largada marcada para as 13h pelo horário de Brasília (17h no horário local).
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Mudanças na equipe Verstappen Racing em Portimão
Com a ausência forçada de dois titulares da equipe, a formação do trio precisou ser reestruturada às pressas para o encerramento do calendário europeu de turismo. O piloto espanhol Dani Juncadella, que compete pela Genesis no WEC, acumulava 54,5 pontos de desvantagem na classificação geral de pilotos e perdeu as chances matemáticas de disputar a taça ao priorizar o compromisso em Barcelona, enquanto Jules Gounon defenderá a Alpine no mesmo evento.
Diante do cenário, Max Verstappen escalou a si próprio e confirmou a chegada do britânico Ben Barnicoat para completar a tripulação ao lado do titular Chris Lulham. O piloto holandês também fez questão de afastar publicações recentes que sugeriam uma parceria especial com o espanhol Fernando Alonso, bicampeão mundial de Fórmula 1 pela Aston Martin. “Não, ele não vai pilotar comigo. Não sei o que ele quer dizer com isso, mas não; da minha parte, está tudo claro, sabemos o que queremos fazer”, afirmou Verstappen.
Sequência de sete semanas de Max Verstappen nas pistas
A participação na prova de endurance amplia uma rotina intensa para o piloto holandês, que chegará à marca de sete fins de semana consecutivos competindo em autódromos entre setembro e novembro de 2026. Atualmente, o piloto ocupa o sexto lugar na tabela do Mundial de Pilotos da Fórmula 1, somando 163 pontos.
A sequência de etapas do piloto inclui os seguintes compromissos confirmados entre setembro e novembro de 2026:
- GP do Azerbaijão de Fórmula 1: 24 a 26 de setembro
- GP da Malásia de Fórmula 1 em Sepang: 2 a 4 de outubro
- GP de Singapura de Fórmula 1: 9 a 11 de outubro
- Etapa de Portimão do GT World Challenge Europe: 16 a 18 de outubro, com corrida principal no dia 17
- GP dos Estados Unidos de Fórmula 1: 23 a 25 de outubro
- GP da Cidade do México de Fórmula 1: 30 de outubro a 1 de novembro
- GP de São Paulo de Fórmula 1 em Interlagos: 6 a 8 de novembro
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Duelo com Valentino Rossi no grid de GT3
A etapa em solo português marcará a primeira oportunidade em que Max Verstappen dividirá o mesmo grid competitivo de carros de turismo da classe Pro com Valentino Rossi. O italiano de 47 anos, dono de nove títulos mundiais na motovelocidade, disputa o campeonato a bordo de uma BMW M4 GT3 inscrita pela Team WRT. O grid também repete uma presença de pilotos ativos da Fórmula 1 na temporada, já aberta por Lance Stroll na rodada de Paul Ricard.
O tetracampeão já havia competido em modelos da classe GT3 na temporada de 2026 durante as 24 Horas de Nürburgring, em maio, mas faz em Portimão sua estreia no GT World Challenge Europe. “Sei que dois dos meus pilotos não fazem parte da equipe, então outros dois terão de assumir seus lugares. Estou ansioso por isso. Serão sete semanas intensas, mas vamos com tudo e estou empolgado de qualquer forma. Vamos ver o que podemos alcançar”, declarou o holandês.
A organização da categoria ainda não divulgou os detalhes sobre a transmissão oficial e os canais de televisão responsáveis pela exibição da etapa de Portimão para o público no Brasil.
O próximo compromisso de Verstappen nas pistas ocorre no fim de semana de 2 a 4 de outubro de 2026, com a disputa do GP da Malásia de Fórmula 1 no circuito de Sepang.