A agência espacial norte-americana NASA e a empresa aeroespacial SpaceX definiram o cronograma para o desacoplamento e a amerissagem da missão SpaceX Crew-12, que deixará a Estação Espacial Internacional com quatro tripulantes a bordo da espaçonave Dragon. O procedimento de partida orbital está programado para ocorrer a partir das 08h05 pelo horário do leste dos Estados Unidos (EDT) de quarta-feira, 7 de outubro de 2026, com pouso no mar previsto para o dia seguinte.
O retorno na água, processo técnico denominado amerissagem, está calculado para as 11h34 EDT de quinta-feira, 8 de outubro de 2026, em área delimitada no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia. Toda a operação de encerramento da jornada orbital terá acompanhamento em transmissões ao vivo pelos canais oficiais da agência, permitindo o monitoramento das etapas finais da espaçonave comercial.
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Tripulação da Crew-12 encerra quase 8 meses de permanência orbital
O grupo de tripulantes a bordo da espaçonave Dragon reúne a astronauta Jessica Meir, comandante da missão, e o piloto Jack Hathaway, ambos representantes da agência norte-americana NASA, além da astronauta Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA), e do cosmonauta Andrey Fedyaev, da agência espacial russa Roscosmos. A viagem espacial representou o primeiro voo em órbita tanto para o piloto norte-americano Jack Hathaway quanto para a especialista de missão francesa Sophie Adenot, ampliando a experiência profissional do grupo em atividades de longa duração.
Durante a passagem pela estação orbital, a missão Crew-12 completou quase 8 meses em microgravidade desde o lançamento original, realizado em 13 de fevereiro de 2026 a partir do Centro Espacial Kennedy, no estado norte-americano da Flórida. Ao longo desse período prolongado no espaço, a tripulação realizou manutenções técnicas de rotina no complexo e participou de dezenas de estudos de pesquisa avançada, incluindo 36 experimentos europeus conduzidos diretamente por Sophie Adenot dentro do programa científico batizado pela Agência Espacial Europeia como missão εpsilon.
A participação da profissional francesa gerou um marco histórico para o programa europeu, já que Adenot tornou-se a primeira mulher da França a realizar uma caminhada espacial, operação realizada do lado de fora da infraestrutura orbital. A rotação de pessoal no posto avançado integra o Programa de Tripulação Comercial da NASA, mecanismo institucional que viabiliza voos regulares de ida e volta operados pelo setor privado para assegurar a continuidade das operações científicas e a manutenção do laboratório espacial sem interrupções operacionais.
Passagem de comando e cronograma de retorno da cápsula Dragon
A preparação formal para o regresso à Terra começou logo no início deste mês, após a chegada de quatro integrantes da missão SpaceX Crew-13 à estação orbital em 1 de outubro de 2026. Em solenidade realizada em 4 de outubro de 2026, a astronauta Jessica Meir transmitiu o comando da Estação Espacial Internacional para o cosmonauta russo Pyotr Dubrov, consolidando o encerramento das responsabilidades de liderança da Crew-12 antes da partida definitiva.
A sequência das etapas de regresso e as respectivas janelas de transmissão oficial da NASA foram organizadas segundo a seguinte ordem cronológica:
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- Quarta-feira, 7 de outubro de 2026, às 06h00 EDT: abertura da transmissão oficial sobre a etapa de preparação da cabine
- Quarta-feira, 7 de outubro de 2026, às 06h20 EDT: fechamento programado da escotilha principal da espaçonave Dragon
- Quarta-feira, 7 de outubro de 2026, às 07h45 EDT: reinício da cobertura ao vivo da separação física da estrutura orbital
- Quarta-feira, 7 de outubro de 2026, às 08h05 EDT: horário previsto para o desacoplamento da cápsula dos módulos da estação
- Quinta-feira, 8 de outubro de 2026, às 10h20 EDT: início do sinal de vídeo para a reentrada atmosférica da embarcação
- Quinta-feira, 8 de outubro de 2026, às 10h46 EDT: queima de desorbitação dos motores para direcionamento à atmosfera
- Quinta-feira, 8 de outubro de 2026, às 11h34 EDT: amerissagem da cápsula Dragon em águas territoriais do Oceano Pacífico
- Quinta-feira, 8 de outubro de 2026, às 13h15 EDT: entrevista coletiva com os gestores das agências e da empresa SpaceX
Logo após o desacoplamento físico na manhã de quarta-feira, 7 de outubro de 2026, o canal público manterá a veiculação apenas de áudio das comunicações entre os controladores de voo e os tripulantes, enquanto a cápsula executa o afastamento seguro do complexo internacional em direção à trajetória de reentrada.
Reentrada térmica e debate sobre as próximas missões espaciais
Na descida final programada para quinta-feira, 8 de outubro de 2026, a cápsula Dragon enfrentará atrito extremo com a atmosfera terrestre. Para assegurar a integridade física dos quatro viajantes, a estrutura inferior do veículo depende de um escudo protetor projetado para suportar temperaturas de até 1.600 °C durante o pico da desaceleração sobre o Oceano Pacífico, momento que antecede a abertura gradual do sistema de paraquedas para o impacto suave na superfície da água.
A avaliação dos resultados da viagem e o detalhamento do pouso serão apresentados em entrevista coletiva convocada para as 13h15 EDT da mesma quinta-feira, 8 de outubro de 2026. A apresentação terá participação de Bill Spetch, vice-gerente de desenvolvimento comercial do Programa de Órbita Baixa da Terra da NASA, e da cientista Liz Warren, vice-cientista-chefe da mesma divisão governamental. Também compõem a mesa de autoridades Lee Echerd, gerente sênior de missões e integração de clientes da SpaceX, e Andreas Mogensen, líder do Grupo de Exploração Humana da Agência Espacial Europeia.
Além da conclusão dos trabalhos da Crew-12, a teleconferência abordará os preparativos para o voo cargueiro não tripulado SpaceX CRS-35, destinado a abastecer a plataforma espacial com novos insumos científicos e suprimentos logísticos para os membros da Crew-13 e os demais tripulantes residentes.
Condições climáticas no Oceano Pacífico definirão desacoplamento
A confirmação em tempo real da manobra de desacoplamento em 7 de outubro de 2026 ainda depende da estabilidade do clima marítimo na costa da Califórnia e da prontidão final das equipes de resgate que aguardam no mar. Os gestores das operações espaciais continuam monitorando os ventos, as correntes e a ondulação oceânica, fatores determinantes para validar o comando final de soltura da espaçonave acoplada ao complexo orbital.