O ala LeBron James utiliza um helicóptero corporativo da Fanatics sem custos pessoais para viajar entre sua residência em Nova York e as instalações do Philadelphia 76ers. O transporte aéreo permite que o atleta de 41 anos mantenha sua base na capital financeira americana enquanto cumpre a rotina de treinamentos e jogos no estado vizinho durante a temporada 2026-27 da NBA.
A dinâmica chamou a atenção do público após estimativas apontarem que viagens particulares regulares custariam cerca de US$ 804 mil ao ano, valor que corresponderia a 21% do salário de LeBron no time da Filadélfia. O jogador, no entanto, desembolsa US$ 0 pelo serviço aéreo, que está assegurado como benefício em um contrato comercial assinado com a Fanatics em janeiro de 2024.
Leia também: Philadelphia 76ers projeta arena de R$ 30 bilhões para 2030
Acordo de LeBron James com a Fanatics garante voos sem custos
O benefício do transporte aéreo corporativo não infringe as normas de controle financeiro da NBA nem afeta o teto salarial do Philadelphia 76ers. O empresário Michael Rubin, fundador e presidente-executivo da Fanatics, vendeu sua participação de 10% na equipe em 2022, o que afasta conflitos de interesse entre a patrocinadora e a franquia de basquete. A cessão das aeronaves integra um pacote amplo de serviços contratuais voltado à produção e distribuição de memorabília esportiva e itens colecionáveis.
A utilização da frota foi detalhada por representantes do jogador após a publicação de registros aéreos na segunda-feira (5). “O acordo que assinamos com a Fanatics há quase três anos inclui acesso à aviação corporativa deles. É um recurso presente em muitos dos acordos com seus maiores atletas e agradecemos a parceria enquanto LeBron divide seu tempo entre Nova York e Filadélfia”, declarou um porta-voz oficial de LeBron James, em tradução livre.
Trajeto aéreo para Camden reduz viagem de duas horas para 40 minutos
O cálculo de US$ 804 mil divulgado pelo portal de notícias PhillyVoice consistiu em um exercício hipotético com base na contratação de voos comerciais fretados para 67 viagens de ida e volta, divididas entre 41 partidas em casa e 26 treinamentos. Empresas especializadas em aviação executiva incluem no preço custos com combustível de aviação, tripulação, manutenção técnica de hangar, seguros operacionais e taxas de pouso nos helipontos urbanos, o que elevaria significativamente os gastos se a logística saísse do bolso do jogador.
A economia de tempo é o principal objetivo da operação entre Manhattan e o centro de treinamento do Philadelphia 76ers, construído em Camden, Nova Jersey, do outro lado do rio Delaware. Um voo de helicóptero percorre o trajeto entre as duas regiões em um período de 30 a 45 minutos. Em contrapartida, o deslocamento feito por automóveis costuma levar de 90 a 120 minutos pelas estradas nos horários de maior retenção de tráfego.
Veja também: LeBron James veste a camisa 23 no Philadelphia 76ers após oficialização
Custos de mercado do voo de helicóptero entre Nova York e Filadélfia
Operadoras aéreas e publicações especializadas registram faixas de preços variadas para a contratação de voos privados de helicóptero entre as duas cidades:
- US$ 4.000 a US$ 10.000: estimativa de preço por trecho simples levantada pelo portal Front Office Sports;
- US$ 6.000: custo cobrado por trecho simples pela operadora Wings Air Helicopters para aeronaves com até seis passageiros;
- US$ 12.000: valor fixado pela gerente-geral Anna Macsai para o fretamento comercial de ida e volta;
- 12 viagens de ida e volta: quantidade de trajetos corporativos realizados pela aeronave da Fanatics na primeira semana da pré-temporada.
Salário de LeBron James nos Sixers e a estreia na temporada regular
O vínculo de dois anos e US$ 8 milhões assinado com o Philadelphia 76ers garante a LeBron James um salário de US$ 3,87 milhões na temporada 2026-27, o menor recebido em toda a sua carreira profissional na liga. O valor representa uma redução salarial superior a 90% em relação aos US$ 52,5 milhões anuais pagos pelo Los Angeles Lakers na temporada anterior, compensada financeiramente por contratos comerciais externos. Durante o Media Day do clube em Camden, na segunda-feira, 28 de setembro de 2026, o ala explicou a rotina longe de sua família: “Eu não deixei minha família para perder na segunda rodada. Eu tenho certeza disso. Então o trabalho precisa ser feito e estou pronto para trabalhar”, disse, em tradução livre.
Ainda não está confirmado se LeBron James fará todos os 67 trajetos programados de helicóptero, pois condições meteorológicas adversas de inverno e restrições operacionais no tráfego aéreo de Nova York podem exigir deslocamentos pontuais de carro pela rodovia I-95. A estreia oficial do Philadelphia 76ers na temporada regular está agendada para terça-feira, 20 de outubro de 2026, contra o New York Knicks no Madison Square Garden. A primeira partida oficial do jogador diante da torcida local na Filadélfia ocorre na quinta-feira, 22 de outubro de 2026, diante do Cleveland Cavaliers.