O chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, rebateu nesta sexta-feira (9) as suspeitas de favorecimento a Kimi Antonelli na disputa interna contra George Russell pelo título mundial de 2026 da Fórmula 1. Durante a entrevista coletiva oficial da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) no circuito de Marina Bay, antes do Grande Prêmio de Singapura, o dirigente austríaco classificou as teorias conspiratórias como descabidas e recomendou de forma irônica que os críticos assistam a desenhos animados infantis.
Wolff reagiu às especulações que ganharam força nas redes sociais após Russell ter enfrentado problemas mecânicos que comprometeram seu desempenho na pista. “Quem pensa isso não tem cérebro. Quero dizer, é um completo absurdo”, afirmou o chefe da Mercedes, em tradução livre das declarações dadas em inglês. “Já passamos por isso no passado com os fãs do Lewis [Hamilton]. Acham que eu tenho um botão que diz ‘falha no motor do George agora’? Ou que deixaríamos um piloto em desvantagem contra o outro enquanto disputamos o Mundial de Construtores? Sempre tivemos a mentalidade de fornecer material igual para todos”, complementou.
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Origem das críticas e punição de Russell em Marina Bay
A reação do chefe da escuderia ocorreu após George Russell sofrer uma avaria na unidade de potência na etapa anterior da temporada, disputada no circuito de Sepang, na Malásia. A falha forçou a Mercedes a antecipar a troca de componentes do motor, o que gerou punição com perda de posições no grid de largada em Singapura para o piloto britânico de 28 anos, além de impor a ele o uso de uma versão aerodinâmica anterior à de Antonelli.
O dirigente declarou que não se abala com os ataques virtuais e que enxerga as acusações com desdém. “Essas pessoas realmente contribuem para o meu próprio entretenimento quando atacam a equipe ou a mim. Já ouvi dizerem que sou o Satanás. Tenho zero compreensão e respeito por pessoas que inventam esse tipo de coisa. Em vez de assistirem à Fórmula 1, deveriam ver Teletubbies ou Mickey Mouse”, disse Wolff, em tradução livre.
O recurso à expressão irônica já havia sido adotado pelo austríaco em julho de 2026, no Grande Prêmio da Hungria. Naquela ocasião, o gestor usou o termo Teletubbies para se queixar publicamente de engenheiros de equipes rivais quando carros retardatários atrapalharam a corrida de Antonelli.
Situação da Mercedes no Mundial de Pilotos de 2026
A polêmica ocorre no momento mais equilibrado do campeonato entre os carros da fábrica alemã, que ocupa as duas primeiras colocações na tabela geral restando sete etapas para o fim do calendário da Fórmula 1.
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- Kimi Antonelli: 320 pontos, líder do Mundial de Pilotos, 20 anos de idade
- George Russell: 236 pontos, vice-líder do Mundial de Pilotos, 28 anos de idade
- Diferença entre os companheiros de equipe: 84 pontos em favor do italiano
- Etapas restantes no campeonato de 2026: 7 corridas
Lição de Senna e Prost para gerir a Mercedes
Para assegurar que mantém transparência na garagem, Toto Wolff relembrou uma conversa que teve no início da carreira com o tetracampeão Alain Prost sobre o histórico duelo interno contra o brasileiro Ayrton Senna na McLaren, nos anos de 1988 e 1989. O dirigente austríaco comanda a Mercedes desde 2013 e já administrou disputas tensas pelo troféu entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg entre 2014 e 2016.
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“Lembro-me de quando era um novato e encontrei Alain Prost no grid de uma corrida. Perguntei: ‘apenas por curiosidade, por que as coisas deram tão errado entre você e Senna?’ E ele respondeu: ‘Porque nunca sabíamos quais eram as intenções da equipe. Você sentia que era o preferido do momento e, dois meses depois, achava que o jogo político estava contra você'”, relatou Wolff, em tradução livre. O chefe de equipe afirmou que o relato serviu de lição para estabelecer regras claras e tratamento igualitário na garagem.
Vínculo de Antonelli e Russell com a fábrica alemã
Wolff destacou que conhece os dois competidores desde o início de suas trajetórias no esporte a motor, já que ambos integraram as divisões de base da montadora. O italiano Kimi Antonelli foi contratado para o programa de jovens pilotos da equipe aos 11 anos de idade, enquanto George Russell assinou seu primeiro vínculo com a estrutura da escuderia aos 17 anos, em 2017.
O gestor pontuou que possui forte proximidade com Russell e seus familiares fora do ambiente de trabalho e reiterou que ambos os atletas compreendem o funcionamento interno do time. As atividades de pista do Grande Prêmio de Singapura, disputadas no circuito urbano de Marina Bay, seguem ao longo do fim de semana de 9 de outubro de 2026.
