O ex-jogador e ex-treinador Mike Ditka faleceu aos 86 anos na manhã desta sexta-feira (9), nos Estados Unidos. Membro do Hall da Fama do futebol americano e campeão do Super Bowl XX como comandante do Chicago Bears, ele teve a morte confirmada por seus familiares por meio de uma nota pública.
O comunicado oficial da família de Michael Keller Ditka Jr. foi divulgado pelo apresentador e ex-jogador Jarrett Payton, filho do lendário running back Walter Payton, e confirmado à imprensa esportiva norte-americana. A causa da morte e o hospital onde ocorreu o falecimento não foram detalhados pela família no texto distribuído aos veículos de comunicação.
Em nota oficial, em tradução livre do comunicado divulgado pela família, os parentes destacaram a dimensão pessoal da perda sofrida pela comunidade esportiva. “É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento de nosso amado marido, pai, avô e amigo, Mike Ditka. Enquanto o mundo conhecia Mike como um jogador de futebol americano do Hall da Fama, um treinador lendário e líder da equipe campeã do Super Bowl XX do Chicago Bears, nós o conhecíamos como o coração da nossa família. Mike fará uma falta sem medidas e será lembrado para sempre”, afirmou a família.
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Mike Ditka, whose legendary career as a player and Super Bowl-winning coach landed him in the Hall of Fame, has died at the age of 86, his family announced. https://t.co/k6w0IU1A55— ESPN (@espn) October 9, 2026
Campanha histórica de Mike Ditka no Chicago Bears em 1985
Nascido em 18 de outubro de 1939 na cidade de Carnegie, no estado da Pensilvânia, Ditka construiu uma das trajetórias mais marcantes dos esportes profissionais norte-americanos. Como treinador principal do Chicago Bears, posto que assumiu em 1982 e ocupou até 1992, conduziu a franquia na temporada histórica de 1985, quando o elenco registrou 15 vitórias e apenas uma derrota na temporada regular da NFL.
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A consagração definitiva daquela campanha defensiva memorável ocorreu na decisão do Super Bowl XX, quando a equipe comandada por Ditka superou o New England Patriots pelo placar elástico de 46 a 10. Ele também trabalhou como treinador principal do New Orleans Saints entre os anos de 1997 e 1999, consolidando os apelidos de Da Coach e Iron Mike entre torcedores e atletas.
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Trajetória pioneira de Mike Ditka como jogador da NFL
Antes de chegar à função técnica à beira dos gramados, Ditka revolucionou a posição de tight end dentro da liga de futebol americano. Em 1961, em sua temporada de estreia com o uniforme do Chicago Bears, ele superou a barreira de 1.000 jardas recebidas, feito que até aquele momento era inédito para atletas de sua posição.
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Dentro de campo, Ditka conquistou o título da NFL como atleta do Chicago Bears em 1963 e venceu o Super Bowl VI defendendo as cores do Dallas Cowboys na temporada de 1972. Os feitos esportivos renderam ao ex-jogador a indicação formal ao Pro Football Hall of Fame no dia 30 de julho de 1988, data em que se tornou o primeiro tight end a ingressar no memorial esportivo em Canton, no estado de Ohio.
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Como forma de reconhecimento pelo papel desempenhado na história do clube, o Chicago Bears aposentou a camisa de número 89 usada por Ditka em cerimônia realizada no ano de 2013. Após o encerramento da carreira de treinador profissional nos anos 1990, Ditka manteve atuação constante no esporte como comentarista de televisão em redes nacionais dos Estados Unidos, participando de programas nas emissoras CBS, NBC e ESPN. Os familiares não divulgaram até o momento informações relativas a velório e sepultamento.