民間旅客鉄道大手のBrightlineを傘下に持つBrightline Holdings LLCと関連する16法人は、55億ドルに上る累積負債の再編を目的として、ニュージャージー州の連邦破産裁判所に連邦破産法第11条の適用を申請した。フロリダ州のマイアミとオーランドを結ぶ路線を運営する中核事業会社のBrightline Trains Florida LLCは裁判所への申請対象から除外されており、現地における旅客列車の定期運行は平常通り続けられる。
債権者および保険会社は、フロリダ州における旅客輸送事業を安定化させるため、4億9000万ドルの新たな長期資金を拠出することで合意した。Brightline Holdings LLCの社長であり、Brightline Trains Florida LLCの最高経営責任者を務めるPatrick Goddard氏の体制下で運行網は維持されており、2026年第2四半期における旅客数は前年同期比16%増となる180万人を記録している。
Brightlineの負債再編とフロリダ運行体制の財務データ
裁判所への手続きは2026年9月24日木曜日23時18分（米東部夏時間）に正式に提出された。今回の再編手続きは持株会社の債務整理に限定され、日々の列車運行に必要な運転資金は確保されている。
- 再編対象負債総額：55億ドル（Brightline Holdings LLCおよび関連16法人）
- 追加支援資金額：4億9000万ドル（事業会社向け新規長期融資）
- 2026年第2四半期利用者数：180万人（前年同期比16パーセント増）
- フロリダ路線最高速度：時速200キロ（時速125マイル）
- 高速鉄道の国際定義速度：時速240キロ以上（時速150マイル以上、長距離走行）
- 西部計画路線の最高設計速度：時速320キロ（時速200マイル）
時速240キロの国際基準を満たせない米国鉄道網の構造課題
世界的な基準において、長距離区間を時速約240キロ以上で走行する旅客列車が高速鉄道と定義されているものの、米国にはこの水準を満たす路線が存在しない。日本やフランス、中国をはじめ、モロッコなどの新興国でも高速鉄道網が整備されているなか、主要先進国において米国は特異な例外にとどまり続けている。2018年にフロリダ州南部で営業を開始し、2023年9月にオーランド延伸を完了したBrightlineの現行車両も最高速度は時速200キロにとどまる。
かつて世界銀行で鉄道アドバイザーを務め、1970年代初頭の全米鉄道旅客公社（Amtrak）設立に関わったLou Thompson氏は、海外の諸国では政府が高速鉄道を望んで資金を拠出したのに対し、米国政府はその両方の条件を満たしたことがないと指摘した。第二次世界大戦後の米国では自動車、石油、航空、建設業界による強力な政治的働きかけが行われ、公的資金は州間高速道路や空港へ優先的に配分されてきた。US High Speed Railの最高経営責任者であるAndy Kunz氏も、そうした長年のロビー活動によって鉄道インフラが後回しにされてきた実態を説明している。カリフォルニア州で進められている公的な高速鉄道建設計画も、度重なる工期の遅延と予算の大幅な超過に直面している。
Brightline Westが計画する時速320キロのラスベガス新線
経営持株会社の負債再編が進められる一方、同社はカリフォルニア州ランチョ・クカモンガとネバダ州ラスベガスを結ぶ新路線「Brightline West」の事業計画を維持している。この路線は約320キロの距離を最高時速320キロで結ぶ本格的な高速鉄道として設計されており、実現すれば米国初の本格的な高速鉄道水準に到達する見込みとなっている。
持株会社による再編計画の進展に伴い、ラスベガスとランチョ・クカモンガ間を結ぶ工事の正確な完了期日および営業運行の開始時期については、現時点で公表されていない。
