O rover Perseverance, da Nasa, localizou um campo incomum de rochas claras na região de Lac de Charmes, em Marte. Dados preliminares dos instrumentos a bordo indicam que muitas dessas pedras são compostas por gabro, uma rocha magmática rica em ferro e magnésio que sugere que os fragmentos se formaram nas camadas profundas da crosta marciana antes de serem arremessados para o relevo exterior.
O achado foi detalhado em relatório divulgado pela agência espacial norte-americana na segunda-feira, 5 de outubro de 2026. A presença das pedras espalhadas pela encosta surpreendeu os pesquisadores responsáveis pela missão Mars 2020 devido à composição atípica do terreno marciano, que costuma apresentar solo tomado por materiais vulcânicos escuros.
Afloramento Idubi e a origem das rochas claras em Marte
O pesquisador Alex Jones, doutorando no Imperial College London e integrante da equipe científica do projeto, destacou a raridade do cenário encontrado na borda da cratera Jezero. Em tradução livre, ele afirmou que pedras de cor clara são uma visão estranha em Marte, um planeta dominado por rochas basálticas escuras, e que tantas rochas claras em um único local despertaram o interesse da equipe científica sobre o que são e como chegaram até ali.
A explicação geológica para o gabro envolve o resfriamento lento e a cristalização de magma em áreas subterrâneas profundas. A equipe da missão direcionou o veículo espacial para estudar um afloramento próximo chamado Idubi, onde fragmentos claros e escuros com pontas angulares se unem em uma brecha geológica. A hipótese central de trabalho aponta que as pedras claras da encosta se desprenderam desse depósito após choques mecânicos violentos no passado do planeta vermelho.
Jones explicou que as brechas costumam se formar por processos violentos que fraturam e transportam material rochoso até moldar formatos pontiagudos. O cientista declarou, em tradução livre, que camadas de brecha observadas fora de Jezero já foram atribuídas anteriormente a impactos de asteroides nos primórdios de Marte, e ponderou se impactos parecidos ou a própria colisão que originou a cratera Jezero poderiam ter desenterrado esses blocos claros.
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Como as rochas do Perseverance chegaram à superfície?
A dispersão desses materiais magmáticos no relevo aberto depende de episódios de choque de energia extrema. As colisões de meteoritos e asteroides são capazes de romper crostas rígidas, ejetando porções subterrâneas que se consolidam como camadas de entulho e brechas que, com o passar das eras, sofrem erosão e deixam os blocos visíveis.
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As rochas encontradas em Lac de Charmes figuram entre as mais antigas já acessadas pela missão espacial desde a chegada do equipamento ao solo marciano. A área em exploração reúne formações anteriores ao período em que rios e lagos sedimentares preenchiam o interior da bacia de Jezero, abrindo uma janela de investigação para a estrutura planetária primitiva.
O robô exploratório da agência espacial pousou na Cratera Jezero em fevereiro de 2021 e atualmente executa a sua quinta campanha científica de campo, denominada Northern Rim Campaign. Nessa etapa do cronograma, o veículo se desloca além da borda oeste da cavidade de Jezero, local em que dedicou os últimos seis meses para percorrer e mapear a extensão de Lac de Charmes.
Cronologia dos registros do Perseverance em Lac de Charmes
O trabalho de campo do rover contou com o registro de imagens e a coleta de dados de proximidade em dias marcianos específicos ao longo das últimas semanas de operação:
- Sol 1965, equivalente a 30 de agosto de 2026: a câmera Right Mastcam-Z capturou a imagem das rochas claras espalhadas na encosta às 11h42, pelo horário solar médio local de Marte.
- Sol 1992, equivalente a 27 de setembro de 2026: a câmera frontal direita de desvio de obstáculos registrou o braço robótico em aproximação aos blocos rochosos de Idubi às 12h03 locais.
- 29 de setembro de 2026: redação do boletim geológico preliminar elaborado pela equipe científica da missão Mars 2020.
- 5 de outubro de 2026: publicação oficial do relatório geológico no portal da Nasa com a descrição das amostras de gabro.
Próximos passos da análise de gabro na cratera Jezero
Apesar do avanço nas leituras de superfície, a equipe científica ainda não confirmou a profundidade original em que o magma se resfriou antes de ser ejetado para o solo. Também não foi determinado com precisão se o impacto que expôs o gabro foi a colisão formadora da bacia de Jezero ou a queda de um asteroide em período anterior.
O Perseverance continuará posicionado na área externa da bacia para aplicar sensores e ferramentas de abrasão do braço robótico diretamente contra os componentes de Idubi. A equipe da Nasa planeja usar as análises minerais detalhadas dos instrumentos de bordo para traçar a evolução térmica das camadas subterrâneas de Marte.
