Um acordo bilateral firmado entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Portuguesa nesta terça-feira (13) amplia o suporte financeiro e institucional ao European Rocketry Challenge (EuRoC), campeonato universitário de lançamento de foguetes realizado na vila de Constância, no distrito de Santarém, em Portugal. A parceria transforma a entidade continental em parceira estratégica do evento, que chega à sua 7ª edição entre os dias 15 e 21 de outubro de 2026 com 25 equipes selecionadas.
Até a edição anterior, a participação da ESA limitava-se ao apoio em espécie, com o envio de especialistas para compor a banca de avaliação técnica dos projetos. Com o novo tratado, a organização mantém os avaliadores e passa a injetar recursos diretos, patrocinar premiações e promover a integração dos estudantes com a indústria aeroespacial.
Os valores exatos do repasse financeiro estabelecido no documento não foram revelados pela Agência Espacial Portuguesa.
Financiamento da Agência Espacial Europeia e aproximação com o mercado
O convênio anunciado em 13 de outubro de 2026 faz parte do programa New University Initiative, uma diretriz da ESA voltada ao ensino superior que teve sua criação e seu orçamento aprovados pelos Estados-Membros durante o Conselho Ministerial de novembro de 2025. O objetivo central do projeto é estreitar o vínculo entre as universidades e a indústria aeroespacial do continente, preparando mão de obra qualificada para o setor. Além do aporte monetário direto na organização do torneio em Portugal, a agência assumiu o compromisso de dar visibilidade pública aos projetos acadêmicos, promover internacionalmente a disputa e criar canais de contato entre os alunos participantes e os empregadores do mercado espacial.
A diretora de programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa, Marta Gonçalves, declarou em comunicado oficial que a entrada formal da instituição europeia valida o trabalho desenvolvido no país. “Ao associar-se à competição, a ESA reconhece que o EuRoC, a maior e mais avançada competição universitária europeia de foguetes, contribui diretamente para estes objetivos”, afirmou a gestora.
Pelo lado da Agência Espacial Europeia, o diretor de Recursos e Serviços, Marco Ferrazzani, destacou a necessidade de renovação profissional na indústria aeroespacial. “A Europa precisa de licenciados com talento, prontos a contribuir desde o primeiro dia. Com projetos exigentes e de aplicação prática, o EuRoC ajuda os estudantes a transformar o conhecimento académico em competências, experiência e confiança necessárias para lançar carreiras de sucesso no setor espacial”, disse o executivo.
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Como parte das ações práticas do acordo, a ESA passará a patrocinar o Prêmio Técnico da competição. A instituição também custeará a viagem da equipe vencedora do prêmio principal, o EuRoC Award, para participar de uma conferência europeia do setor espacial.
Datas, locais e estrutura da 7ª edição do EuRoC em Constância
A 7ª edição do torneio universitário mobiliza a infraestrutura civil e militar da região de Santarém durante sete dias de atividades técnicas. Abaixo estão os dados operacionais confirmados para o evento:
- Período de realização: de quinta-feira, 15 de outubro, a quarta-feira, 21 de outubro de 2026.
- Base de montagem dos veículos: Pavilhão Desportivo Municipal da vila de Constância, espaço cedido pela Câmara Municipal de Constância.
- Área de lançamento dos foguetes: Campo Militar de Santa Margarida, com suporte operacional da Brigada Mecanizada do Exército Português.
- Volume de inscrições: 64 candidaturas enviadas por instituições de 26 países.
- Equipes classificadas: 25 grupos universitários selecionados, sendo Portugal o país com o maior número de representantes.
O número total de estudantes esperados em Constância apresenta variação entre os documentos oficiais divulgados sobre o torneio: enquanto o comunicado da Agência Espacial Portuguesa aponta a presença de cerca de 700 universitários, outra nota informativa sobre o evento registra a estimativa de aproximadamente 600 participantes.
Divisão técnica das 25 equipes e evolução do torneio desde 2020
A lista oficial dos grupos classificados para a disputa de 2026 foi definida em 15 de junho de 2026 e garantiu a reserva de cinco vagas exclusivas para universidades estreantes no torneio: AnTARES, da Bélgica; MAST, de Portugal; StarPi, da Itália; UM Rocketry, de Malta; e White Noise, da Grécia. No recorte tecnológico dos foguetes inscritos para os lançamentos no Campo Militar de Santa Margarida, dez equipes competem utilizando motores de propulsão líquida, cinco operam sistemas de propulsão híbrida e outras cinco disputam com motores de propulsão sólida, modalidade em que o combustível e o oxidante ficam misturados em estado sólido dentro da câmara.
O volume de 64 candidaturas registradas neste ano contrasta com o cenário de fundação do campeonato. Criado em 2020 pela Agência Espacial Portuguesa para estimular a engenharia aeroespacial entre estudantes do ensino superior, o EuRoC realizou sua primeira edição sob as restrições sanitárias da pandemia, reunindo seis equipes e menos de 100 participantes.
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Para a gestora de programas de Transporte e Segurança Espacial da Agência Espacial Portuguesa, Inês d’Ávila, o crescimento do torneio reflete uma mudança estrutural nas universidades do continente. “Desde que a Agência Espacial Portuguesa criou o EuRoC, assistimos à criação de associações, unidades curriculares e equipas de rocketry em toda a Europa. A ESA junta-se a um movimento que já não pode ser travado e que está a formar os engenheiros de que a Europa necessita para garantir a autonomia no acesso ao espaço e que merece ser impulsionado”, declarou a responsável.
As atividades presenciais das 25 equipes universitárias têm início nesta quinta-feira (15), com a abertura da área de montagem no Pavilhão Desportivo Municipal de Constância, e seguem até o encerramento dos lançamentos na quarta-feira, 21 de outubro de 2026.