El lanzador Falcon 9 desarrollado por la compañía aeroespacial SpaceX inició su vuelo en la mañana de este martes (13) desde la península de Florida, transportando equipamiento científico y víveres para la tripulación que habita la Estación Espacial Internacional. La aceleración del cohete en su ruta de ascenso hacia la órbita baja trazó una estela luminosa que pudo apreciarse con nitidez en varios condados del estado de Carolina del Norte y en diversas zonas del litoral oriental de Estados Unidos.
La operación de salida tuvo lugar en las instalaciones del Complejo de Lanzamiento Espacial 40, situado dentro de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La nave de carga Dragon fue orientada hacia una trayectoria con rumbo noreste, lo que facilitó que la combustión de los propulsores y la dispersión de los gases de escape quedaran expuestas ante la luz del amanecer para quienes miraban hacia el horizonte.
Pobladores de la región registraron fotografías y videos del efecto óptico denominado popularmente como medusa espacial. Esta formación resplandeciente ocurre cuando los rayos solares, situados todavía por debajo del horizonte visual de los observadores en tierra firme, iluminan directamente el penacho de partículas y gases condensados expulsados a gran altitud, generando un fuerte contraste sobre el cielo en penumbra.
Starship’s 14th flight is set to launch on Monday, Sept 28. The 75-minute launch window opens at 7:15 a.m. CT. Live coverage of the mission starts ~35 minutes before launch → https://t.co/uQKQvgaTmJ— SpaceX (@SpaceX) September 27, 2026
Parámetros del despegue operado por Falcon 9 en Cabo Cañaveral
- Fecha de la misión: martes, 13 de octubre de 2026.
- Punto de partida: Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40), Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
- Componentes de vuelo: cohete Falcon 9 con propulsor B1096 en su primera etapa y nave no tripulada Dragon.
- Carga útil total: 6.300 libras (equivalentes a 2.860 kilos) de instrumental y provisiones operativas.
- Destino designado: puerto zenith del módulo Harmony en la Estación Espacial Internacional.
- Canales de difusión: plataformas y perfiles oficiales de SpaceX en internet.
Pautas para observar el paso orbital y la aproximación de la cápsula
Los seguidores de la astronomía y el público interesado en monitorear el progreso de la travesía disponen del seguimiento continuo transmitido por los medios digitales de SpaceX. El especialista en meteorología Ricky Matthews compartió recomendaciones técnicas para los residentes del litoral atlántico, detallando las coordenadas y los intervalos de elevación más propicios para divisar la silueta luminosa durante la fase inicial del ascenso.
El perfil de navegación establecido para la cápsula prescinde de riesgos para la aviación comercial y para las áreas habitadas en tierra, ya que mantiene márgenes de altitud estrictamente regulados. Quienes deseen presenciar el cruce del complejo orbital o de los módulos de reabastecimiento sin instrumentos ópticos deben ubicarse en zonas con escasa polución lumínica y visibilidad abierta, preferentemente en ventanas de tiempo cercanas al alba o al anochecer.
Itinerario de navegación espacial y maniobras de acoplamiento
- 06:33 EDT (07:33 en horario de Brasilia): encendido de motores y despegue del lanzador Falcon 9 desde la costa de Florida.
- 06:38 EDT (07:38 en horario de Brasilia): separación de etapas y visualización del resplandor en estados del este estadounidense.
- 11:00 EDT (12:00 en horario de Brasilia) del 15 de octubre de 2026: acoplamiento computarizado de la nave Dragon en el complejo orbital.
Visibilidad en la costa este y carga científica a bordo del carguero
La contemplación de vehículos espaciales a cientos de kilómetros de Cabo Cañaveral se ha convertido en un suceso recurrente para las comunidades de Carolina del Norte en lanzamientos con inclinación noreste. En agosto de 2026, habitantes de sectores costeros y del interior de dicha entidad también reportaron filmaciones de otra aceleración propulsada por la misma firma cortando la atmósfera en las primeras horas del día.
Esta actividad corresponde a la misión número 35 de abastecimiento logístico gestionada por SpaceX en el marco de sus acuerdos comerciales vigentes con la agencia espacial estadounidense NASA. La primera etapa del vehículo, identificada con el número de serie B1096, alcanzó su octavo vuelo de servicio al completar satisfactoriamente la salida de este martes (13).
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El cargamento de 6.300 libras integra materiales requeridos para sostener los programas de experimentación en entorno de microgravedad dentro del laboratorio orbital. Entre los dispositivos transportados destaca el conjunto final de paneles solares enrollables de la estación, orientados a expandir la generación de energía eléctrica del complejo, junto con ensayos biológicos sobre retinas artificiales y muestras de tejido cardíaco humano procesadas por instituciones de investigación médica.
Etapas clave del abastecimiento comercial hacia el laboratorio orbital
- Agosto de 2026: antecedente de observación atmosférica de un vector de SpaceX visible desde múltiples condados en Carolina del Norte.
- 13 de octubre de 2026: lanzamiento del propulsor B1096 en su octavo ciclo operativo hacia la órbita terrestre.
- 15 de octubre de 2026: previsión de acoplamiento de la cápsula Dragon en la sección superior del complejo orbital.
La nave Dragon avanza en un trayecto autónomo proyectado para completarse en unas 52 horas posteriores a su desprendimiento de la segunda etapa del cohete. La conexión con la infraestructura internacional ocurrirá mediante un procedimiento computarizado este jueves (15), asegurando la escotilla orientada hacia el espacio exterior, catalogada técnicamente como puerto zenith en el módulo Harmony.