A enfermeira aposentada Helga Duffy estabeleceu um novo recorde mundial no Guinness World Records na quarta-feira, 14 de outubro de 2026, ao tornar-se a mulher mais velha do mundo a praticar wing walking, modalidade acrobática em que o participante voa equilibrado e preso ao topo da asa de um avião. Aos 99 anos e 21 dias de idade, a alemã residente na Inglaterra decolou do aeródromo RFC Rendcomb, em Cirencester, no condado de Gloucestershire, com o objetivo de arrecadar recursos financeiros para o serviço de resgate médico Wiltshire and Bath Air Ambulance.
Durante a manobra operada pela equipe de acrobacias aéreas AeroSuperBatics Wingwalkers, Helga vestiu um macacão vermelho especial, óculos de proteção e uma camiseta amarela da instituição de caridade, acenando para o público que acompanhava a ação em solo. “Eu não estava com medo porque estava muito animada”, afirmou a nova recordista mundial, em tradução livre. Após a aterrissagem, ela recebeu o certificado oficial do Guinness das mãos do juiz Will Munford.
Voo de Helga Duffy a mil metros de altitude e regras da homologação
A homologação da marca pela entidade exigia o cumprimento de parâmetros técnicos específicos durante o trajeto aéreo em Gloucestershire. Mesmo enfrentando um quadro de osteoartrite e fortes dores no joelho direito, a aposentada conseguiu permanecer presa pelos cintos de segurança na estrutura externa da aeronave além do tempo mínimo estipulado pela organização certificadora.
- Idade exata certificada: 99 anos e 21 dias, completados na data da decolagem.
- Tempo de voo: 8 minutos no ar, superando a exigência mínima de mais de 5 minutos para validar o recorde.
- Altitude atingida: cerca de 1.000 metros acima do solo.
- Categoria oficial: mulher mais velha a praticar a modalidade (Oldest wing walker – female).
- Local da operação: aeródromo RFC Rendcomb, em Cirencester, na Inglaterra.
Ao descrever a experiência de permanecer em pé sobre a pequena aeronave em movimento, Helga classificou o momento inicial como “peculiar”, mas relatou entusiasmo ao atingir o ponto mais alto do percurso. A idosa declarou que, ao chegar a mil metros de altitude após dar a volta, respirou fundo três vezes em meio a um ar muito puro e sentiu um grande bem-estar durante e após a manobra, chegando a comparar a sensação ao efeito do uso de drogas.
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Arrecadação para a Wiltshire and Bath Air Ambulance e motivação familiar
Nascida na Alemanha em 23 de setembro de 1927, Helga Duffy trabalhou a maior parte da vida como enfermeira e atualmente vive em uma casa de repouso na cidade de Devizes, no condado de Wiltshire, após ter morado por muitos anos em Frome, em Somerset. A tentativa de quebra do recorde estava originalmente programada para 23 de setembro de 2026, data exata do seu aniversário de 99 anos, mas precisou ser adiada por causa de problemas técnicos de engenharia na aeronave que faria o trajeto. O voo realizado em outubro destinou doações para a instituição de caridade Wiltshire and Bath Air Ambulance, causa escolhida por ter ligação direta com a família, já que a mãe das sobrinhas de Helga realizou sua última viagem a bordo de uma ambulância aérea.
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As sobrinhas da recordista, Jackie Rose e Julie Preece, assistiram à decolagem presencialmente no aeródromo e definiram a tia como uma mulher independente e franca. “Ela queria fazer algo diferente há muito tempo. Ela só queria provar que, mesmo com 99 anos, ainda é a mesma senhora de anos atrás”, disse Jackie Rose. O representante da Wiltshire and Bath Air Ambulance, Sam Conway, acompanhou a ação em solo, chamou a participante de “lenda” e declarou: “Ela parece ter se divertido muito”.
Filha mais velha de uma família de sete irmãos, Helga atribuiu a disposição para encarar a acrobacia aérea à criação recebida na infância e à memória do pai já falecido. “Ele esperava o melhor de nós. Então eu sempre me esforcei. Acho que, se ele ainda estiver por aí em algum lugar, ele estaria muito orgulhoso de seu primogênito”, afirmou. Ela também resumiu a própria filosofia de vida após o pouso, dizendo que seu lema é tentar qualquer coisa e nunca afirmar que não consegue fazer algo antes de experimentar.
Disputa pelo recorde mundial com Betty Bromage, de 97 anos
A decisão de subir na asa do avião surgiu depois que Helga assistiu na televisão a uma reportagem sobre a britânica Elizabeth ‘Betty’ Bromage, de 97 anos, e recebeu o incentivo de uma supervisora noturna da casa de repouso onde mora em Devizes. Moradora de Cheltenham, Betty Bromage realizou a primeira caminhada sobre as asas de um avião aos 87 anos, soma seis voos na modalidade e havia retomado o título mundial feminino do Guinness em 4 de agosto de 2026, exatamente um ano após sofrer um acidente vascular cerebral (AVC) em agosto de 2025. A página oficial do Guinness World Records registrou a verificação da nova marca de Helga Duffy nesta sexta-feira (16).
Ao saber que sua marca havia sido superada pela alemã de 99 anos, Betty Bromage parabenizou a nova detentora do título e prometeu buscar a recuperação do posto no futuro. “Mal posso esperar para fazer 100 anos e poder fazer isso de novo, vou te vencer outra vez”, afirmou a ex-recordista. Ela também comentou a tensão que antecede a decolagem na estrutura externa: “Eu realmente gosto de fazer isso – é um pouco assustador no começo, não é? Só o receio já dá uma sensação ruim”.
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Um porta-voz da equipe AeroSuperBatics Wingwalkers também se manifestou após a conclusão da operação em Cirencester, afirmando que a nova recordista mundial de wing walking é uma mulher inspiradora e que o grupo ficou muito orgulhoso por poder voar com ela. O certificado entregue pelo juiz Will Munford no aeródromo ficará em exposição permanente na casa de repouso de Devizes.
