O meio-campista Lucas Paquetá, do Flamengo, afirmou que apenas protegeu a bola sem maldade no lance que lhe rendeu cartão amarelo durante o empate por 0 a 0 contra o Estudiantes, na quinta-feira (15), em La Plata, na Argentina. A partida no Estádio Jorge Luis Hirschi (UNO) abriu a disputa da semifinal da Copa Libertadores de 2026 e teve pedidos de expulsão por parte da equipe adversária.

A jogada ocorreu entre os 16 e 17 minutos do segundo tempo (63 minutos totais de partida), quando o camisa 11 disputou espaço com o volante argentino Lucas Ezequiel Piovi e atingiu o rosto do rival. Na saída do gramado e na zona mista, o atleta brasileiro justificou a diferença de estatura entre os dois para afastar qualquer intenção de agressão. “Cara, eu protegi a bola. Eu sou um cara físico. Quem vê o jogo percebe que eu coloco o meu corpo em todas as divididas”, declarou o jogador, acrescentando que “as minhas costas pegaram no rosto dele. Mas sem nenhuma maldade”.

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Revisão do VAR no lance de Lucas Paquetá e multa da Conmebol

Imediatamente após a queda de Piovi no gramado, os atletas e a comissão técnica do Estudiantes, comandada pelo treinador Alexander Medina, cercaram a arbitragem para exigir o cartão vermelho direto por suposta cotovelada. O árbitro paraguaio Juan Gabriel Benítez puniu o lance apenas com o cartão amarelo. No comando do árbitro de vídeo (VAR), o também paraguaio Ulises Mereles revisou a disputa de maneira silenciosa e concordou com a decisão de campo, sem recomendar a ida ao monitor na beira do gramado.

A advertência a Paquetá integrou uma lista de cinco cartões amarelos aplicados por Benítez ao longo do confronto na Argentina. Pelo lado do clube brasileiro, também foram punidos o meia Jorge Carrascal e o lateral Guillermo Varela, enquanto Alexis Castro e o próprio Lucas Piovi receberam cartões pelo time da casa. De acordo com o Manual de Clubes da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), entidade que organiza o torneio continental, as três punições geram ao Flamengo

Pressão do Estudiantes e avaliação de Lucas Paquetá sobre o 0 a 0

Dentro de campo, a equipe comandada pelo técnico Leonardo Jardim enfrentou forte pressão ofensiva dos argentinos e terminou os 90 minutos com 5 finalizações, sem acertar nenhuma no alvo. O Estudiantes somou 21 conclusões durante a partida, sendo 6 delas na direção da meta, que pararam em defesas do goleiro Agustín Rossi ou em cortes de defensores como Léo Pereira e Alex Sandro. Mesmo sem balançar as redes, o resultado manteve a invencibilidade do Flamengo na edição de 2026 da Copa Libertadores, agora com uma campanha acumulada de sete vitórias e quatro empates.

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Para Paquetá, a postura defensiva adotada em La Plata cumpriu o objetivo estratégico de transferir a definição da vaga para o Rio de Janeiro. “Fizemos um jogo inteligente. Quando tinha que sofrer, a gente soube sofrer. Algumas chances deles foram de bola parada, toques não muito perigosos, mas a gente soube sofrer. Era um jogo de inteligência. Não era um jogo de 90 minutos, mas de dois jogos (180 minutos). A gente tem agora para decidir em casa, com a vantagem da nossa torcida a nosso favor”, avaliou o meio-campista.

O camisa 11 também destacou a qualidade do adversário atuando em seu estádio. “Foi um jogo difícil, sem dúvida alguma. É uma equipe qualificada do outro lado, jogando em casa, e a gente soube respeitar isso também”, disse o atleta, antes de completar: “Mas o mais importante era não sofrer gol e levar a decisão para casa, 0 a 0, agora diante da nossa torcida, que a gente acredita que seja uma vantagem nossa”.

Histórico de Lucas Paquetá no torneio e desfalques na Argentina

O episódio registrado na semifinal repete uma situação vivida pelo próprio jogador na fase anterior da competição continental. Nas quartas de final da Copa Libertadores de 2026, nos confrontos disputados em 10 e 17 de setembro de 2026 contra o Independiente del Valle, Lucas Paquetá protagonizou um lance semelhante ao atingir o rosto de um marcador com o braço. Naquela ocasião, a arbitragem também aplicou apenas o cartão amarelo, decisão que gerou protestos por parte da equipe equatoriana. Além da disputa física em La Plata, o time carioca precisou lidar com três baixas no elenco: o meia Arrascaeta, afastado após passar por cirurgia no pulso, o defensor Danilo, que também foi submetido a procedimento cirúrgico, e o volante Jorginho, ausente para cumprir suspensão.

Calendário do Flamengo até a decisão da vaga no Maracanã

Com o empate sem gols na Argentina, quem vencer o segundo confronto garante presença na decisão do torneio, enquanto uma nova igualdade no placar leva a disputa da vaga para as cobranças de pênaltis. Na outra chave semifinal da competição, o Palmeiras saiu na frente ao derrotar o Fluminense por 2 a 1 na partida de ida. Os próximos compromissos do calendário do Flamengo e da competição estão definidos:

• Domingo, 18 de outubro de 2026, às 18h30 (horário de Brasília): Bahia x Flamengo, na Arena Fonte Nova, em Salvador, pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro.
• Quinta-feira, 22 de outubro de 2026, às 21h30 (horário de Brasília): Flamengo x Estudiantes, no Maracanã, no Rio de Janeiro, pelo jogo de volta da semifinal da Copa Libertadores.
• Sábado, 28 de novembro de 2026: Final única da Copa Libertadores de 2026, no Estádio Centenário, em Montevidéu, no Uruguai.