O tenista profissional espanhol Rafael Jódar pediu desculpas publicamente nesta sexta-feira (16) por ter xingado um gandula durante as oitavas de final do Masters 1000 de Xangai, na China. A retratação em entrevista coletiva ocorreu logo após o jogador de 20 anos vencer o norueguês Casper Ruud de virada por 2 sets a 1 na Qizhong Forest Sports City Arena e se tornar o semifinalista mais jovem da história do torneio chinês, disputado desde 2009.

Classificado na chave principal como cabeça de chave número 12, Jódar superou Ruud, 24º do ranking mundial e cabeça de chave 20, em 2 horas e 20 minutos de partida pelas quartas de final, iniciada às 3h30 (horário de Brasília). Foi a quarta vitória consecutiva de virada do espanhol na competição. “Foi um erro meu. Depois do jogo, pensei no que aconteceu e percebi que não devia ter tratado o apanha-bolas daquela forma. Respeito muito os apanha-bolas e os árbitros, em todos os jogos e torneios”, declarou Jódar.

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Entenda a advertência a Rafael Jódar nas oitavas de final em Xangai

O episódio que motivou o pedido de desculpas aconteceu na quarta-feira (14), durante a vitória de virada de Jódar sobre o tenista holandês Botic van de Zandschulp pelas oitavas de final. Após perder o primeiro set no tie-break e desperdiçar duas chances de quebra no início da segunda parcial, quando o game de serviço do adversário chegou ao empate em 40 a 40, o espanhol irritou-se entre os pontos com a demora para receber a toalha no canto da quadra e gritou palavrões em espanhol ao gandula: “Me dá a p** da toalha, c****!”, em tradução livre.

O árbitro de cadeira equatoriano Jimmy Pinoargote compreendeu a ofensa no idioma original e aplicou imediatamente uma advertência oficial por violação de código (code violation, punição prevista nas regras do tênis para conduta antidesportiva). Na hora da marcação em quadra, Jódar questionou o juiz e alegou não ter dito nada ruim ao jovem, momento em que Pinoargote respondeu: “Eu entendo, mas não assim. Peça a mim e eu peço a ele. Não posso repetir, você sabe o que disse, não posso repetir agora. Não falamos assim com eles”.

Na coletiva após as quartas de final, o tenista mudou de postura e validou a atitude da arbitragem. “Estava muito frustrado com a forma como o jogo estava a decorrer. Não queria magoar os sentimentos do apanha-bolas, estava apenas frustrado comigo próprio. Não consegui controlar as minhas emoções naquele momento”, afirmou. Ele também manifestou a intenção de procurar o voluntário no complexo esportivo: “Gostava de pedir desculpa ao apanha-bolas. Se tiver oportunidade de o encontrar aqui, vou tentar dizer-lhe que lamento muito o que fiz e a forma como agi naquele momento, e que nunca mais voltarei a fazê-lo”.

Jódar completou a autocrítica reconhecendo o acerto de Pinoargote. “Devia ter aceitado a advertência que recebi, porque foi totalmente justa e o árbitro tomou a decisão certa. Vou tentar não voltar a fazê-lo, porque não é a forma correta de tratar os apanha-bolas”, disse o espanhol, acrescentando que busca amadurecer no circuito: “Tal como estou a aprender a executar a direita, a esquerda ou o serviço, também estou a aprender a comportar-me em campo. Não sou perfeito, sou humano e cometo erros. Vou aprender com este para não o repetir”.

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Adversário de Rafael Jódar na semifinal e corrida pelo ATP Finals

Para tentar uma vaga na decisão em Xangai, Rafael Jódar enfrentará na semifinal o tenista russo Daniil Medvedev, número 6 do mundo e cabeça de chave 5, que eliminou nas quartas de final o norte-americano Tommy Paul, 18º do ranking. Do outro lado da chave, a segunda semifinal reunirá o alemão Alexander Zverev, 2º do mundo, e o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, 26º colocado. Com dois representantes da Espanha entre os quatro melhores, esta é a quinta vez desde 2014 que mais de um tenista do país alcança as semifinais de um mesmo torneio de nível Masters 1000

• Oitavas de final (14 de outubro de 2026): Rafael Jódar 2 x 1 Botic van de Zandschulp — parciais de 6/7 (4/7), 6/4 e 6/2.
• Quartas de final (16 de outubro de 2026): Rafael Jódar 2 x 1 Casper Ruud — parciais de 4/6, 6/4 e 6/3.
• Quartas de final (16 de outubro de 2026): Daniil Medvedev 2 x 1 Tommy Paul — parciais de 6/3, 1/6 e 6/3.
• Semifinais (17 de outubro de 2026): Rafael Jódar x Daniil Medvedev e Alexander Zverev x Alejandro Davidovich Fokina.
• Multa máxima prevista em regra da ATP: até US$ 60.000 por cada violação de código em torneios Masters 1000.

Ascensão de Rafael Jódar na temporada de 2026 e histórico em quadra

A campanha na China impulsionou a posição de Jódar na Corrida para o ATP Finals de Turim, torneio que reúne os melhores da temporada entre 15 e 22 de novembro de 2026. Com o triunfo sobre Ruud, o espanhol ultrapassou o sérvio Novak Djokovic e o australiano Alex de Minaur, assumindo provisoriamente a 9ª colocação da lista. O posto garante a última vaga na zona de classificação devido à desistência do número 1 do mundo

O desempenho reflete a subida do jogador de 20 anos ao longo de 2026, ano que ele iniciou na 168ª posição do ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais, entidade que organiza o circuito masculino). Em abril, Jódar conquistou seu primeiro título de nível ATP 250 em Marrakech, igualando a marca do brasileiro João Fonseca entre atletas nascidos em 2006 ou depois, além de ter superado o próprio Fonseca no Masters 1000 de Madri. Xangai representa a segunda semifinal de Masters 1000 da carreira do espanhol, após chegar a essa fase em Montreal, e a quarta vez no ano em que atinge ao menos as quartas de final em eventos desse porte.

Antes do episódio na China, o jovem já havia tido o nome ligado a uma discussão sobre comportamento em maio de 2026, durante a disputa de Roland Garros, quando foi acusado nas redes sociais de empurrar uma boleira; na ocasião, ele negou o contato físico e imagens de outros ângulos mostraram que a voluntária havia escorregado na lona. Após o pedido de desculpas em Xangai, o presidente da Real Federação Espanhola de Tênis, Miguel Díaz, saiu em defesa do atleta: “Muito grande o Rafita se desculpando. Já digo que é uma magnífica pessoa, conheço-o desde muito criança. E (está) nas semis do Master 1000 de Xangai, o mais jovem da história. Muitos anos pela frente para desfrutar com ele”.

Ainda não foi confirmado pela ATP se Rafael Jódar sofrerá alguma multa financeira adicional pela violação de código cometida nas oitavas de final nem o valor exato de eventual penalidade. Também não há confirmação oficial se o encontro presencial entre o tenista e o gandula ocorreu após a entrevista coletiva. O espanhol volta à quadra neste sábado (17) para disputar a semifinal contra Daniil Medvedev.