Siete de los 16 signos vitales planetarios monitoreados por la ciencia internacional alcanzaron niveles extremos sin precedentes, según el séptimo informe anual sobre el estado del clima publicado el miércoles (14) en la revista científica BioScience. La investigación, encabezada por la Oregon State University (OSU), universidad pública de investigación con sede en Corvallis, Estados Unidos, concluye que el sistema climático de la Tierra atraviesa un proceso de rápida desestabilización impulsado por las actividades humanas y la quema de combustibles fósiles.
Bajo el título original “The 2026 state of the climate report: challenges and opportunities” (El informe sobre el estado del clima de 2026: desafíos y oportunidades) e identificado con el registro científico DOI 10.1093/biosci/biag125, el documento advierte que diversos indicadores muestran una aceleración capaz de empujar al planeta más allá de puntos de inflexión críticos. El trabajo se enmarca en la iniciativa de alerta climática mundial que ya reúne a 15.892 científicos firmantes de 167 países. “La rápida desestabilización es ahora un diagnóstico, y no una advertencia para el futuro”, dijo William J. Ripple, profesor catedrático emérito de la Facultad de Silvicultura de la Oregon State University y coautor principal del estudio.
Concentración de dióxido de carbono en la atmósfera rompe barrera de hace dos millones de años
Las mediciones atmosféricas de los tres gases de efecto estufa principales —dióxido de carbono, metano y óxido nitroso— marcaron máximos históricos debido a la presión de las actividades industriales y humanas sobre la atmósfera, la biosfera y los océanos. En mayo de 2026, la concentración de dióxido de carbono superó las 428 partes por millón (ppm). Este volumen representa el registro más elevado en la Tierra en al menos dos millones de años y se ubica aproximadamente un 50% por encima de los niveles preindustriales medidos a finales del siglo XVIII, antes del inicio de la Era Industrial.
La acumulación constante de compuestos que retienen el calor duplicó prácticamente la velocidad a la que sube la temperatura del planeta. Mientras que entre 1970 y 2010 la tasa de calentamiento global promedió unos 0,19 °C por década, el ritmo se aceleró a cerca de 0,36 °C por década desde 2010. El efecto directo de esta curva ascendente quedó registrado a mediados de año: julio de 2026 se convirtió en el mes más caluroso en la historia de los Estados Unidos contiguos, al mismo tiempo que las temperaturas superficiales de los océanos a escala global batieron su propio récord histórico.
El impacto térmico en las aguas marinas alteró otros cuatro parámetros que completan la lista de siete indicadores en niveles extremos. Tanto el contenido de calor acumulado en los océanos como la elevación del nivel medio del mar llegaron a topes históricos; en las últimas décadas, el 56% del aumento del nivel marítimo obedeció a la expansión térmica, el fenómeno físico mediante el cual el agua incrementa su volumen al calentarse. De forma paralela, el espesor de los glaciares en todo el mundo y la masa de hielo de Groenlandia cayeron a mínimos históricos, con un volumen extremo de agua de deshielo estival en la capa groenlandesa que se multiplicó por seis en las últimas décadas.
Generación eléctrica baja en carbono llega al 43% pero las emisiones superan las 41 gigatoneladas
El balance energético mundial incluido en la publicación de BioScience expone una dualidad entre el crecimiento de las tecnologías limpias y el uso persistente de hidrocarburos. Durante el año 2025, la expansión del almacenamiento en baterías y el salto del 18% en el consumo de energía solar y eólica permitieron que la generación renovable superara a la electricidad producida con carbón a escala planetaria. Pese a que las fuentes de bajo carbono suministran cerca del 43% de toda la electricidad mundial, el incremento en la demanda total de energía provocó que el consumo de petróleo, carbón y gas creciera un 0,9% en 2025. Este repunte llevó la quema de combustibles fósiles a niveles récord e hizo que las emisiones anuales de dióxido de carbono vinculadas al sector energético rebasaran por primera vez la barrera de las 41 gigatoneladas, equivalentes a 45.000 millones de toneladas cortas.
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“Con las fuentes de bajo carbono proporcionando ahora alrededor del 43% de la electricidad global, podemos estar presenciando el surgimiento de lo que llamamos la ‘Era de la Electricidad'”, afirmó Christopher Wolf, investigador de Terrestrial Ecosystems Research Associates, exinvestigador postdoctoral de la OSU y coautor principal del informe.
El especialista advirtió que la incorporación de matrices limpias todavía resulta insuficiente para desplazar la quema de derivados fósiles frente al aumento de la demanda global. Wolf declaró que “esto es un motivo de esperanza, pero la utilización de combustibles fósiles y las emisiones aún están en niveles récord, por lo que la transición necesita acelerarse drásticamente”.
Olas de calor en Europa, huracanes en el Atlántico y pérdida de bosques golpean a la población
El equipo científico internacional —que integra a investigadores como Johan Rockström, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), en Alemania, centro donde también trabaja el climatólogo Nico Wunderling, quien evaluó el estudio de manera independiente, además de los coautores Michael E. Mann y Unai Pascual— documentó que las tormentas severas, sequías, inundaciones, olas de calor e incendios forestales dejaron de ser episodios aislados. En la edición previa del estudio, correspondiente al sexto informe anual divulgado en octubre de 2025, la coalición había analizado 34 signos vitales planetarios, detectando 22 de ellos en valores récord.
En la revisión correspondiente al ciclo 2025-2026, los autores contabilizaron la destrucción de 10,8 millones de hectáreas (alrededor de 27 millones de acres) de cobertura arbórea mundial a causa de incendios forestales durante 2025, una superficie equivalente a todo el estado norteamericano de Tennessee que representa la tercera mayor pérdida forestal jamás registrada. El levantamiento de desastres meteorológicos letales ocurridos en los 12 meses previos a la publicación demuestra que los daños recaen de forma desproporcionada sobre las regiones menos responsables de las emisiones históricas, en particular en el Sur Global y en los pequeños Estados insulares. En octubre de 2025, el huracán Melissa igualó la marca del ciclón más potente del Atlántico en velocidad de viento y causó la muerte de 95 personas, sobre todo en Jamaica y Haití; asimismo, en junio de 2026, una ola de calor en Europa provocó cerca de 14.000 fallecimientos, de acuerdo con las estimaciones preliminares recogidas en el texto.
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Fenómeno de El Niño y ciclos naturales amenazan con superar el límite de 2 °C antes de 2050
Las proyecciones meteorológicas para el cierre del año apuntan a la formación de un fenómeno climático de El Niño de fuerte intensidad durante el segundo semestre, factor que encamina a 2026 a ubicarse entre los años más cálidos jamás medidos. Los autores advierten que, si las emisiones de gases contaminantes mantienen el ritmo vigente, la temperatura media de la Tierra puede cruzar el umbral de calentamiento de 2 °C por encima de los niveles preindustriales antes de que llegue el año 2050.
“Creo que existe una posibilidad real de que alguien que tiene 30 años en la actualidad vea grandes cambios asociados a puntos de inflexión climáticos durante su vida”, dijo William J. Ripple respecto a la velocidad de las alteraciones atmosféricas y oceánicas.
Hacia finales de siglo, la activación de fuentes naturales de emisiones por el propio recalentamiento terrestre —tales como la quema de bosques, la alteración de los humedales y el deshielo del permafrost, que es el suelo permanentemente congelado de las zonas árticas— puede amplificar el calentamiento de origen humano posterior a 2020 entre un 20% y un 30% adicional hasta el año 2100. Para frenar la desestabilización del sistema planetario, el documento exige a los gobiernos y líderes mundiales abandonar las políticas de continuidad en los negocios tradicionales, recortar la quema de combustibles fósiles y aplicar medidas rápidas de adaptación que protejan a las comunidades.
Datos técnicos y medidas de adaptación rápida propuestas en el informe
La publicación en BioScience sintetiza tanto las referencias institucionales de la investigación como las acciones inmediatas recomendadas para mitigar los daños climáticos y reforzar la seguridad energética y alimentaria:
- Institución líder del estudio: Oregon State University (OSU), ubicada en Corvallis, Estados Unidos.
- Coautores principales: William J. Ripple (profesor catedrático emérito de la OSU) y Christopher Wolf (investigador de Terrestrial Ecosystems Research Associates).
- Participación científica europea: Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (Alemania), representado por el coautor Johan Rockström.
- Identificador del artículo académico: Registro DOI 10.1093/biosci/biag125 en la revista BioScience, publicado el 14 de octubre de 2026.
- Siete indicadores en récords extremos: Concentraciones de dióxido de carbono (más de 428 ppm), metano y óxido nitroso; contenido de calor oceánico; nivel medio del mar; espesor global de los glaciares y masa de hielo de Groenlandia.
- Acciones de adaptación prioritarias: Enfriamiento de zonas urbanas, restauración de manglares y humedales contra marejadas, generación de energía solar distribuida, planes de preparación contra incendios forestales, conservación de recursos hídricos y transición hacia dietas basadas en vegetales.
