O ator e dublador norte-americano Michael Forest morreu aos 97 anos na quarta-feira (14), na instituição de moradia assistida para idosos MorningStar Senior Living, em Sparks, no estado de Nevada, nos Estados Unidos. A morte do intérprete do deus grego Apolo em Star Trek encerra uma carreira que acumulou mais de 200 créditos de atuação na televisão, no cinema e na dublagem.
A informação foi confirmada na sexta-feira (16) por James A. Brown, amigo próximo do artista, em comunicado publicado no Facebook, e ganhou repercussão internacional no sábado (17). “É com grande tristeza que informo que perdemos Michael Forest (Gerald Michael Charlebois), 17 de abril de 1929 – 14 de outubro de 2026. Eu o conheci como ator e o amei como amigo. Tenho certeza de que outros irão compartilhar, mas isso é tudo de que sou capaz agora”, declarou Brown, em tradução livre.
Carreira de Michael Forest como Apolo em Star Trek e na TV
Com 1,91 metro de altura, característica física que favoreceu sua escalação para personagens imponentes na ficção, Forest alcançou seu papel mais conhecido na televisão em setembro de 1967, quando interpretou o deus grego Apolo no episódio Who Mourns for Adonais?, da segunda temporada da série original de Star Trek. Quase 46 anos depois, em 2013, ele voltou a viver o mesmo personagem no episódio Pilgrim of Eternity, da websérie independente Star Trek Continues, produzida por fãs, atuando ao lado de sua esposa, a atriz e professora de teatro Diana Hale, que interpretou a deusa Atena.
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Na televisão norte-americana, o ator também integrou o elenco de produções clássicas ao longo de diferentes décadas. Ele atuou no episódio Black Leather Jackets, de Além da Imaginação (The Twilight Zone), e em O Show de Dick Van Dyke, ambos em 1964. O currículo na TV inclui ainda participações em Zorro, Missão: Impossível, A Ilha de Gilligan, Bonanza, Gunsmoke, The Outer Limits e Agente 86 (Get Smart), além das novelas As the World Turns e Days of Our Lives.
Mais de 500 filmes dublados por Michael Forest na Itália e animes
Fluente em italiano, o artista viveu em Roma, na Itália, durante dez anos, entre 1968 e 1978, período em que trabalhou na dublagem de mais de 500 filmes para os idiomas inglês e italiano. Nos anos finais do século 20, já de volta aos Estados Unidos, ele ampliou sua presença no mercado de voz para animações, animes japoneses e jogos eletrônicos, dando voz ao vilão Príncipe Olympius em Power Rangers Lightspeed Rescue, trabalho que realizou aos 71 anos, além de atuar nas franquias Mobile Suit Gundam, Street Fighter II V (no papel de Dorai), Dynasty Warriors e World of Warcraft.
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Estreia de Michael Forest com Roger Corman e atuação no cinema
Nascido Gerald Michael Charlebois em 17 de abril de 1929, na cidade de Harvey, na Dakota do Norte, ele se mudou ainda criança com a família para Seattle, no estado de Washington. Posteriormente, formou-se bacharel em Inglês e Teatro pela Universidade Estadual de San José (San Jose State University). Após se transferir para Los Angeles em meados da década de 1950, adotou o nome artístico Michael Forest e conheceu o cineasta e produtor Roger Corman em uma aula de atuação.
A parceria com Corman abriu caminho para seus primeiros papéis no cinema, em filmes como The Saga of the Viking Women and Their Voyage to the Waters of the Great Sea Serpent (1957), Beast from Haunted Cave (1959), Ski Troop Attack (1960) e Atlas (1961), no qual foi protagonista. Nas décadas seguintes, atuou nos longas 100 Rifles (1969), The Message (1976), King Kong Lives (1986) e Náufrago (Cast Away, de 2000), produção estrelada por Tom Hanks na qual interpretou o piloto do avião. Seu último trabalho creditado no cinema como ator foi aos 90 anos, como o xerife Preston Booth no curta-metragem When the Train Stops, lançado em 2019.
Na vida pessoal, Forest foi casado por 52 anos, desde 1970, com Diana Hale, que morreu em abril de 2022. O casal não teve filhos. Até a publicação desta reportagem, a causa da morte do ator e os detalhes sobre velório ou cerimônias de despedida não haviam sido divulgados por familiares ou amigos próximos.